Глава 99. Безвыходное положение. Дух клинка (Финал)
В битву вступало всё больше демонов. Меньше чем за минуту против Ван Цзинъаня выставились более десяти могущественных противников. Даже работая на пределе и используя Одурачивание, он начал сдавать позиции.
— Его силы на исходе! — взревел Священный Слон. Он так и не принял человеческий облик, предпочитая сражаться в истинной форме. Его стометровый хвост, окутанный жаждой смерти, со свистом обрушился на юношу.
Демоны были уверены: после такого истощения человек не выдержит этого удара. Однако Ван Цзинъань снова потратил триста тысяч очков престижа, мгновенно восполняя резервы. Эта сцена заставила многих преследователей опешить.
— Что за чертовщина? — Алорогий Тигр почувствовал неладное.
Первое восстановление еще можно было списать на какой-то редкий артефакт с долгим откатом. Но сколько времени прошло? Он восстановился второй раз!
— Не расслабляйтесь! — протрубил Священный Слон. — Он только что призывал фантом Святого Меча. У него полно козырей, и этот меч — не единственная его защита!
Слон жаждал крови: даже если ему не достанется Танский меч, он надеялся заполучить артефакт, призывающий фантомы или восстанавливающий силы. Такие вещи были бесценным стратегическим ресурсом.
В итоге Ван Цзинъань продержался под натиском толпы полчаса. За это время он восстанавливал энергию минимум четыре раза. Священный Слон был вынужден сбросить истинную форму и принять облик получеловека:
— Тот артефакт, что восполняет его силы… он тоже девятого ранга, не иначе!
Глаза Небесной Мыши, затаившейся неподалеку, горели азартом:
— Два артефакта девятого ранга у одного мальчишки? Как люди вообще отпустили его в Город Ланьмо?
Шестикрылая огненная птица приземлилась на когти и хрипло расхохоталась:
— А может, он — будущий святой из Десяти Святых Человечества?
Эти слова заставили демонов переглянуться. Если этот парень на четвертом ранге творит такое, то страшно представить, кем он станет на восьмом или девятом. В Землях Демонов ему просто не найдется равных. Ответ был один, и он читался на каждой морде: Ван Цзинъань не должен уйти. Он обязан сдохнуть здесь, в Городе Ланьмо. Иначе в будущем он станет катастрофой для всего их рода.
— Убьем его вместе! — заверещала Небесная Мышь.
Более пятидесяти демонов одновременно бросились в атаку. Вскоре их стало сто. Хаос нарастал. Ван Цзинъань выжимал из Одурачивания всё возможное. Слабых противников он не боялся, его заботили лишь Хранитель на пике шестого ранга, Алорогий Тигр и этот слон, чья сила была где-то на грани пятого и шестого рангов. Плюс два принца клана Линси.
Когда энергия снова иссякла, Ван Цзинъань восстановился в пятый раз. Итого он потратил полтора миллиона очков престижа. Благо, недавний «закуп» принес ему сто сорок миллионов, иначе пришлось бы пускать в ход яшмовый амулет матери, заменяющий смерть.
Пока в центре бушевала битва, на окраинах собралась толпа человеческих воинов. Они смотрели, но никто не решался сделать шаг вперед.
— Цзинъань-сюн… он что, реально такой монстр? — лицо Вэй Гуана исказилось в изумлении. — У него что, бесконечный запас сил?
Чжан Дахэ тоже это заметил:
— Мы… мы правда будем просто стоять и смотреть?
Он оглянулся на воинов вокруг. Десятки людей, и ни один не шелохнулся. Вэй Гуан замялся:
— Если мы пойдем туда, нас просто пустят на фарш.
Чжан Дахэ помолчал, а затем произнес слова, заставившие многих опустить головы:
— Нас, людей, в Городе Ланьмо топчут только потому, что мы привыкли глотать обиды. И вот нашелся один, кто заставил демонов содрогнуться, а мы стоим и смотрим… Это не по-человечески.
Вэй Гуан покраснел от стыда. Он долго смотрел на Ван Цзинъаня, который падал, обливаясь кровью, и снова вставал, продолжая рубить врагов. В этот миг Вэй Гуан что-то понял.
— Имя людей куется в битвах, а не в покорности. Цзинъань-сюн на глазах у всех вынес тело старейшины Линь Чаофаня, чтобы похоронить его по-человечески. Даже если он умрет сегодня, его имя будут помнить.
Чжан Дахэ вскинул копье, готовясь к рывку:
— Сегодня я, Чжан Дахэ, тоже побуду героем. Пусть я сдохну, но пусть знают мое имя!
С этими словами он и двое его братьев с суровыми лицами бросились в самое пекло.
— Твою мать! — сплюнул Вэй Гуан. — Ладно, герои из вас так себе!
Он выхватил у соседа алебарду и помчался следом:
— Плевать! Через восемнадцать лет снова стану молодцом! Пора людям Города Ланьмо расправить плечи!
Видя их безумную атаку, остальные воины почувствовали, как в груди что-то закипает. После тяжелых раздумий многие из них сорвались с места.
— Мой брат два года назад перед смертью сказал, что наше поколение слабее дедов, что в нас нет огня. Сегодня я докажу ему, что мы не хуже! В бой!
— Поможем Цзинъань-сюну! Смерть демонам!
— Остановим бурю, когда небо рушится! Вперед!
Сотни людей, поддавшись порыву, бросились в атаку. Они понимали: если Ван Цзинъаня убьют у них на глазах, дух человечества в Городе Ланьмо будет сломлен навсегда. Больше никто и никогда не посмеет бросить вызов демонам. Раз уж появилась искра надежды, почему бы не раздуть из неё пламя? Что лучше: один раз честно сразиться или всю жизнь пресмыкаться?
*
На поле боя Ван Цзинъань чувствовал, как силы уходят всё быстрее. Даже Пламя Наньмин не успевало испепелять высокоуровневых демонов. Но тут он с удивлением заметил, что в тыл врага ударили люди. Несколько слабых демонов даже не успели понять, что произошло, как их головы покатились по земле.
У Ван Цзинъаня потеплело на душе. Знать, что в безвыходной ситуации кто-то готов протянуть тебе руку — бесценно. Но расслабляться было рано: главные враги всё еще были перед ним.
Бам!
Стоило ему на миг отвлечься, как Алорогий Тигр обрушил шипастый молот ему в грудь. Ван Цзинъаня, словно сошедший с рельсов поезд, впечатало в руины здания.
— Отвлекаешься в бою? — прорычал тигр. — Видать, жизнь надоела!
Он прыгнул следом, занося молот, чтобы превратить голову юноши в раздавленный арбуз. В тот миг, когда Ван Цзинъань уже собирался снова восстановить энергию, он почувствовал, как его тело окутывает густая, почти осязаемая жизненная эссенция.
Она исходила от Танского меча. Вся та энергия, что клинок поглощал до этого, сосредоточилась в одной точке. И в то же мгновение фантом, который обычно лишь следовал за движениями меча, начал обретать плоть.
Хрясь!
Молот тигра опустился, но удара не последовало. Ван Цзинъань, приготовившийся к боли, открыл глаза и увидел перед собой спину. Незнакомец в знакомом черном плаще сжимал в руке призрачную копию Танского меча. Он стоял непоколебимо, приняв на себя весь удар, что предназначался его господину.
— Цинъи?!