Глава 97. Безвыходное положение. Дух клинка (Часть 1)
— Вторая принцесса! — взвыл Хранитель, бросаясь к краю бездонного кратера, оставленного призрачным мечом.
Он хотел прыгнуть вниз, чтобы проверить состояние госпожи, но на дне всё еще бушевали остатки ужасающего мечного ци. Демону просто не хватило смелости сунуться в это пекло. Принц Священных Слонов тоже стоял ни жив ни мертв, радуясь лишь тому, что удар не был нацелен на него. Будь он целью, от него не осталось бы даже пепла.
— Сестра! — закричали подоспевшие Третий и Пятый принцы.
Не прошло и дня с их прибытия в Город Ланьмо, а Вторая принцесса и Шестой принц уже пали от рук этого проклятого человека. Как они теперь посмеют взглянуть в глаза отцу-императору?
— Она… мертва, — Хранитель, будучи на пике шестого ранга, понимал, что и сам бы не выдержал того удара. Его мучил лишь один вопрос: почему фантом не ударил по нему? Ведь он был сильнейшим здесь. Убей его — и угроза для Ван Цзинъаня сошла бы на нет.
— У этого мальчишки многовато козырей… Любопытно, — на левом краю улицы появилась фигура Шестикрылой огненной птицы. При виде её демоны невольно вздрогнули.
— Владыка второго сектора…
— Зачем этот свирепый бог явился сюда?
— У Ван Цзинъаня духовное оружие девятого ранга. Кто бы не захотел откусить кусок от такого пирога?
Шестикрылая огненная птица замерла на мгновение, а затем мощным взмахом крыльев сорвалась с места, устремляясь вслед за Ван Цзинъанем. Раньше она хотела выскочить первой и прикончить наглеца, но осторожность спасла ей жизнь. Стань она первой целью — и сейчас бы гнила на дне того кратера.
Пока полчища демонов неслись к двенадцатому сектору, в хвосте толпы замерли в изумлении человеческие воины. Вэй Гуан, затесавшийся среди них, не мог сдержать восхищения:
— Цзинъань-сюн просто зверь! Впервые вижу, чтобы нашего брата гнала такая орава демонов, а он умудрялся на бегу выкашивать их принцев.
Чжан Дахэ высказал смелое предположение:
— А что, если Цзинъань-сюн — засланный казачок Альянса Человечества, пришедший в Город Ланьмо на закалку?
— На закалку? — переспросил кто-то рядом.
Вэй Гуан задумался:
— Готовят замену Десяти Святым Человечества? Кстати, какой у него талант?
Чжан Дахэ ответил:
— Когда он регистрировался, вроде сказал, что у него SSR-ранг Пламени Наньмин. Я тогда всё гадал, что это за зверь такой — SSR. Говорят, это даже круче, чем SSS.
Вэй Гуан мечтательно вздохнул:
— Похоже, за те годы, что я торчу в этом проклятом городе, в большом мире многое изменилось. Закончится Турнир Небесной Лестницы — надо будет наведаться домой.
*
Тем временем Ван Цзинъань почувствовал, что за ним увязалась какая-то «большая глупая птица», объятая пламенем. До этого он не использовал «Одурачивание», боясь, что огромные туши линси и слонов просто не влезут в зону действия навыка и он лишь подставится под удар. Но теперь ситуация изменилась. За ним летела всего одна цель.
«Ну что ж… поиграем с этой птичкой».
Щёлк! — Ван Цзинъань щелкнул пальцами и нырнул в узкий переулок. К заставе двенадцатого сектора вело множество путей, и не обязательно было держаться главных дорог. Прижавшись к каменной стене, он активировал Одурачивание.
На этот раз Танский меч завибрировал в десять раз сильнее обычного. Казалось, внутри клинка пробуждается нечто, жаждущее вырваться на свободу.
— Нужно еще немного жизненной эссенции… — прошептал Ван Цзинъань и растворился в тени переулка.
Шестикрылая огненная птица, кружившая в небе, в недоумении замерла:
— Странно. Я же видела, как этот никчемный человечишка забежал сюда.
С высоты переулок был виден как на ладони, но Ван Цзинъаня нигде не было. Лишь случайные прохожие.
— А? — птица раскрыла огненные крылья, заметив впереди какое-то движение, но там тоже было пусто. Она сложила крылья и приземлилась на крышу высокого дома, чтобы рассмотреть всё поближе.
— Глупая птица, меня ищешь? — раздался голос прямо под ней.
Ван Цзинъань возник словно из ниоткуда, сжимая Танский меч. На его лице играла пугающая, почти безумная улыбка.
— Как ты… — птица была уверена, что рядом никого нет. Как он оказался прямо под её носом?
Ван Цзинъань вскинул меч и вонзил его прямо в брюхо демона. Брызнула кровь. Шестикрылая огненная птица взвыла от боли и рванулась в небо:
— Что это за способность?! Невидимость?
Не дожидаясь ответа, она почувствовала, как рану начало припекать.
— Ха, вздумал играть с огнем? Мы, Огненные Птицы — короли пламени!
Она довела свой внутренний жар до предела, пытаясь затянуть рану. Но вместо облегчения она почувствовала, как плоть разрывается еще сильнее. Белое пламя продолжало пожирать её изнутри. А затем мир вокруг снова перевернулся. Птица обнаружила, что она не в небе, а стоит на земле.
Ван Цзинъань снова полоснул её клинком:
— Зачем же ты отбилась от стаи? Прийти ко мне в одиночку… Это же отличный шанс «закупиться товаром» для аукциона в Башне Всех Вещей!
«Закупиться?!» — птицу перекосило. Она снова попыталась взлететь, но сколько бы ни махала крыльями, через секунду понимала, что летит не вверх, а прямо в руки Ван Цзинъаню.
«Что это за дьявольская иллюзия?!»
Огненная птица привыкла доминировать в небе, играя с людьми как с котятами. Но сегодня котенком оказалась она сама.
— Говорю же, ты тупая. Мало того что одна пришла, так еще и сама ко мне летишь… — Ван Цзинъань осекся. С соседней улицы дохнуло ледяной жаждой убийства.
Р-р-а-а!
Тигриный рык сотряс стены домов. Из глубины переулка выскочил огромный тигр. Он отличался от Призрачнолицых тигров, которых Ван Цзинъань видел раньше: на его голове красовались два алых рога, испускавших странные волны, похожие на помехи в пространстве.
— Алорогий, спаси! — закричала Огненная птица. Она уже думала, что сегодня пойдет на корм рыбам из-за этого белого пламени.
Пришедший демон был наследным принцем клана Алорогих Тигров, владыкой первого сектора. Его аура шестого ранга заставила Ван Цзинъаня напрячься.
— Птица дело говорит, ты и впрямь тупая, — Алорогий Тигр начал трансформироваться в получеловека-полудемона, сжимая в лапах утыканный шипами железный молот. — Я сожрал сотни воинов твоего племени. Тебя зовут Ван Цзинъань, верно? Выбирай, как хочешь сдохнуть. Скажешь честно — убью быстро.