Глава 89. Ты тут что, закупаться решил?
Голос Владельца башни дрогнул от сдерживаемых чувств. Он подошел к большому зеркалу и долго всматривался в привычное, но всё еще чужое лицо.
— Мой талант — это способность класса SS «Захват тела». Семь лет назад, когда мы только прибыли в Город Ланьмо, наш 188-й отряд Павильона Истребления Демонов попал в засаду Священных Слонов Духовного Хвоста. В ту ночь погибли четверо моих братьев... и я сам.
Он закурил, и горький дым наполнил комнату.
— Чтобы выжить, мне пришлось захватить тело одного из тех демонов-слонов. Если бы я этого не сделал, я бы умер на месте. С тех пор я живу в этой шкуре, и иногда мне кажется, что прежний хозяин тела всё еще пытается влиять на мой разум.
Он замолчал на мгновение, глядя на Ван Цзинъаня.
— Я получил приказ от командующего Чэня: обеспечить твою безопасность в этом городе. Теперь, когда карты раскрыты, мне нечего скрывать. Массив готов. Если ты действительно задумал устроить засаду на Клан Линси, действуй сейчас. Они прибудут не позже завтрашнего утра, а возможно, и этой ночью.
С этими словами он достал массивный диск, на котором были вырезаны восемь жутких глазных яблок. Ван Цзинъаню показалось, что эти глаза следят за каждым его движением, отчего по спине пробежал холодок.
— А что насчет аукциона? — спросил он.
— Башня Всех Вещей возьмет всё на себя, — заверил его старик. — Я тебя не обижу, парень.
Ван Цзинъань покачал головой:
— Я не об этом. Нужно организовать еще один аукцион, специально для лечебных трав и снадобий. Чутье подсказывает мне, что после моей засады в городе появится много полуживых демонов. На этом можно будет неплохо заработать.
Владелец башни лишился дара речи.
«Ну и ну, — подумал он, — парня вот-вот объявят в розыск все демоны города, а он уже планирует, как нажиться на их лечении».
— Знаешь, — наконец произнес он с оттенком восхищения, — иногда ты мне чертовски напоминаешь командующего Чэня. Такой же изворотливый ум.
— Давай обойдемся без взаимных любезностей, — Ван Цзинъань подхватил массив и направился к выходу.
— Эй! — крикнул ему вслед старик. — Этот массив стоит целое состояние в чёрных монетах! Смотри не сломай его!
Ван Цзинъань лишь усмехнулся через плечо:
— Готовьте мешки для денег, старейшина!
Спустившись в холл Башни Всех Вещей, он наткнулся на горбуна и троих братьев — те явно его поджидали.
— Вы чего здесь? — удивился юноша.
— Цзинъань, брат, — широко улыбнулся старший из братьев. — Мы восхищены твоей храбростью. Давай дружить, что ли? Я — Чжан Дахэ, это мой второй брат — Чжан Эрхэ, а это младший — Чжан Саньхэ.
Ван Цзинъань опешил:
— Ваши родители не особо заморачивались с именами, да?
— Что поделать, старики так решили, — хохотнул Чжан Дахэ.
— А я Вэй Гуан, — представился горбун. — Куда путь держишь, Цзинъань?
— По моим прикидкам, Клан Линси, который охотится за мной, уже на подходе. Нужно занять позицию у городских ворот и подготовить теплый прием для этих собачьих детей. — Он произнес это так буднично, будто собирался на прогулку в парк.
На самом деле главной целью Ван Цзинъаня было напитать Танский меч свежей кровью, чтобы поскорее пробудить истинный Дух Меча.
Вэй Гуан и братья Чжан невольно втянули головы в плечи, а затем дружно подняли большие пальцы.
— Твоя дерзость, брат, нам и не снилась, — вздохнул Вэй Гуан.
— Раз уж вы здесь, может, пойдете со мной резать демонов? — предложил Ван Цзинъань.
— Э-э... понимаешь, у меня тут дела образовались, — засуетился Вэй Гуан. — Давай как-нибудь в другой раз посидим, поболтаем?
Братья Чжан тоже поспешили вежливо отказаться. Одно дело — ввязаться в общую свалку под прикрытием толпы, и совсем другое — идти на верную смерть к воротам.
— Да бросьте, я не в обиде, — махнул рукой Ван Цзинъань. — То, что вы вмешались сегодня, уже дорогого стоит. Если решите что-то купить в Башне Всех Вещей из трофеев, которые я добуду, я договорюсь со стариком о тридцатипроцентной скидке.
Он развернулся и зашагал к воротам, оставив своих новых знакомых в полном недоумении. Вэй Гуан и братья Чжан переглянулись. Они никак не могли понять, как этот парень умудряется говорить о смертельной схватке с такой легкостью. Это ведь охота на демонов, чертовски опасное дело! А в его устах это звучало так, будто он просто пошел закупаться товаром на склад...
...
Той ночью Город Ланьмо гудел. Весть о том, что какой-то наглец из низшей расы выставил тело принца Титанов на Башне Жизни и Смерти, разлетелась по всем секторам. Имя Ван Цзинъаня было у всех на слуху.
Более того, в Даркнете всплыла информация, что юноша владеет Духовным оружием девятого ранга. Поговаривали, что меч способен поглощать жизненную силу и даже призывать призрачного воина. В одно мгновение Ван Цзинъань стал самой желанной добычей для всех участников турнира.
В шестом секторе.
В роскошном павильоне на шелковых подушках возлежал демон, похожий на огромного слона. Отложив коммуникатор, он холодно усмехнулся:
— Обезьяна всегда была слишком самоуверенной. Я знал, что рано или поздно она оступится... Но оружие девятого ранга у какого-то мальчишки...
Это был принц из рода Священных Слонов Духовного Хвоста. Как участник турнира, он охотился в шестом секторе, но теперь решил немедленно отправиться в одиннадцатый, чтобы забрать легендарный клинок. Девятый ранг! Даже старейшины их клана изошли бы слюной при виде такого сокровища.
Подобные сцены разыгрывались во многих частях города. Жажда наживы гнала демонов в одиннадцатый сектор. С таким оружием прохождение Небесной Лестницы стало бы легкой прогулкой.
Однако многие недоумевали: почему патрульный отряд до сих пор не схватил наглеца? Ведь он открыто нарушил закон, заговорив на человеческом языке.
Городская управа. Главный зал.
Начальник патрульного отряда предстал перед Городским главой по срочному вызову.
— Господин Глава, вы вызывали? — Начальник патруля, хоть и командовал всеми силами правопорядка, подчинялся Главе города, который официально считался Агентом-представителем.
В кресле сидел мужчина на вид лет сорока, но с абсолютно седыми волосами. Это и был Глава Города Ланьмо.
— Дай Ван Цзинъаню особые привилегии, — не оборачиваясь, произнес он.
Начальник патруля кивнул:
— Слушаюсь. Но позвольте уточнить рамки? Что именно ему дозволено?
Глава задумался на мгновение.
— Пока его действия не вредят моим личным интересам, пусть делает что хочет. Не трогайте его.
— Даже если он нарушит правила турнира?
Глава медленно кивнул:
— Будет даже лучше... если он разрушит эти правила окончательно.
Начальник патруля всё понял. Выйдя из управы, он немедленно разослал приказы своим людям: на любые бесчинства Ван Цзинъаня смотреть сквозь пальцы. Он догадывался о мотивах Главы. Агенты-представители выбирались из победителей Турнира Небесной Лестницы. Турнир проводился ежегодно, но уже много лет никто не мог пройти все восемь испытаний. Поэтому нынешний Глава так долго удерживал свое кресло. Но если кто-то всё же пройдет испытания, Главе придется уйти.
Прожив столько лет на вершине власти, кто захочет с неё спускаться? Глава не мог сам открыто нарушить законы города, но использовать для этого дерзкого чужака — идеальный план. Пусть Ван Цзинъань перережет хоть всех участников турнира — для Главы это был бы лучший исход.