Глава 88. Покой земли и тени прошлого
Поодаль стоявший горбун, не отрываясь, смотрел на Танский меч в руках Ван Цзинъаня и на призрачный силуэт, всё еще пронзающий сердце Демонической обезьяны. Холодный пот прошиб его. «Этот парень... он настоящий дьявол», — пронеслось у него в голове. Убить принца демонов из рода Титанов, наделенного абсолютной физической мощью — такое не каждому под силу.
Ван Цзинъань подошел к умирающей обезьяне. Глядя на угасающую искру жизни в её глазах, он негромко произнес:
— Теперь я понимаю, почему говорили, что после жертвоприношения Цинъи любой из Десяти Святых Человечества, взяв этот меч, сможет с легкостью сразить Десять Свирепых.
Жаль только, что после возвышения меча произошло нечто непредвиденное — он стал отвергать всех. Во всем мире лишь Ван Цзинъань мог держать Танский меч и пробуждать его истинную, сокрушительную мощь. Только между ним и этим клинком существовал таинственный резонанс.
Ван Цзинъань перевел взгляд на толпу демонов, стоявших на окраине улицы. То были не участники турнира, а обычные обитатели города. Он окинул их коротким, ледяным взглядом и громко произнес:
— Сегодня я повешу тушу этой обезьяны на Башню Жизни и Смерти. Кто «за», а кто против?
Голос его звучал буднично, но в этой простоте крылась пугающая угроза. Впервые за долгое время в Городе Ланьмо человек стоял с расправленными плечами, не выказывая ни тени страха или почтения перед демонами.
Среди людей первыми отозвались трое братьев.
— Я «за»! — выкрикнул старший.
— И я согласен! — расхохотался горбун. Было видно, что на душе у него наконец-то стало легко. Настало время людям в этом проклятом месте заявить о себе.
Демоны-зеваки, никогда не видевшие подобной дерзости, хранили гробовое молчание. Спустя десять секунд один из них, понимающий человеческую речь, осторожно крикнул издалека:
— Ван Цзинъань, ты силен, спору нет. Но я бы не советовал тебе вешать тело принца на башню. В первых трех секторах есть демоны куда могущественнее. Ты не участник турнира, и такая выходка может навлечь на тебя охоту, от которой не скрыться.
Этот демон явно до смерти боялся Танского меча. Говоря это, он пятился назад, опасаясь, что юноша прикончит его просто так, для острастки.
Ван Цзинъань проигнорировал совет. Он вонзил меч в спину обезьяны и, напружинив мышцы, подбросил её тушу вверх, одновременно совершив мощный прыжок к самой вершине Башни Жизни и Смерти. Огромное тело с глухим звуком насадилось на один из верхних шпилей.
Многие люди невольно улыбнулись, глядя на это, но в глубине души каждый молился, чтобы этот парень прожил как можно дольше. Ведь Ван Цзинъань был первым, кто осмелился поднять знамя человечества в этом оплоте тьмы.
Стоя на вершине башни, Ван Цзинъань посмотрел вниз. Девочка на руках у горбуна, казалось, выплакала все слезы; у неё даже не осталось сил на крик. Юноша спустился и бережно поднял тело Линь Чаофаня. Горбун опустил девочку на землю, но с ужасом заметил, что жизнь почти покинула её маленькое тело. Кровь в её жилах словно застывала.
Малышка из последних сил подползла к телу отца. В её глазах блеснула последняя слезинка. Не проронив ни звука, она прижалась к его груди и тихо затихла навсегда.
У горбуна защемило в груди. Он с силой сжал кулаки, чувствуя подступающую ярость и бессилие.
— Проклятье... — прохрипел он, мечтая сейчас лишь об одном — о крепкой затяжке табака.
Трое братьев стояли рядом, их лица потемнели от гнева. Но что они могли сделать? Таковы были жестокие правила Города Ланьмо.
— Ох, матерь божья, ну и ну! Стоило мне отлучиться за массивом, как ты прихлопнул еще одного принца?
К ним, запыхавшись, бежал楼主 (Владелец башни). Увидев тушу обезьяны на самом пике, он нервно сглотнул, а затем перевел взгляд на окровавленного Ван Цзинъаня.
— Ты хоть когда-нибудь можешь посидеть спокойно? — обреченно вздохнул он.
Ван Цзинъань промолчал. Его обычная дерзость куда-то исчезла. Владелец башни, заметив его состояние и взглянув на лежащих на земле отца и дочь, нахмурился и едва слышно прошептал:
— Младший брат Линь...
Несмотря на тихий голос, Ван Цзинъань услышал его.
— Как ты его назвал?
Владелец башни вздрогнул.
— И это ты услышал? — Он покачал головой. — Ну и слух у тебя, парень...
Ван Цзинъань подошел ближе, буравя его взглядом.
— Линь Чаофань был учеником старейшины Гуаня. Ты назвал его младшим братом... Значит, старейшина Гуань и твой учитель тоже? — Он окинул собеседника недоверчивым взглядом. — Постой, ты же вроде из Клана Линси, демон-слон или кто-то в этом роде?
— Эх... — Владелец башни понял, что скрываться дальше нет смысла. — Давай сначала предадим их земле, как подобает людям. А потом я отвечу на все твои вопросы.
Вскоре по его тайному приказу Линь Чаофаня и его дочь похоронили на небольшом кладбище. Церемония была скромной — излишняя пышность могла привлечь ненужное внимание, ведь официально Владелец башни всё еще считался демоном.
Лишь вечером, вернувшись в номер класса «Небо», Ван Цзинъань потребовал объяснений.
Владелец башни подошел к окну и тяжело вздохнул:
— Наш отряд был направлен в Город Ланьмо главой павильона. Планом командующего Чэня было внедрить нас сюда как спящих агентов. С тех пор прошло уже семь лет.
— Линь Чаофань тоже был из вашего отряда? — спросил Ван Цзинъань.
— Нет, Чаофань не был агентом. Он убил короля демонов и был вынужден скрываться здесь. Пойми, если сейчас между людьми и демонами вспыхнет полномасштабная война, сколько наших стариков Девятого царства поляжет в первые же дни...
Когда он рассказал о том, что старейшина Сунь остался калекой, у старейшины Гуаня была изувечена половина тела, а старику Чэню выбили глаза, Ван Цзинъань снова погрузился в тяжелое молчание.
— Тогда, после того как Чаофань убил того короля, демоны подослали убийц к его семье, — продолжал Владелец башни. — Родители, жена, старшая дочь — все погибли. Мой учитель тогда в ярости отправил своего двойника в Земли Демонов и вырезал семью другого короля. Тот случай едва не разорвал Пакт о перемирии. Если бы тогда война началась, из тридцати наших лучших людей погибло бы как минимум двадцать...
Под «тридцатью людьми» он явно имел в виду обладателей талантов высшего риска. Выслушав это, Ван Цзинъань не нашелся что сказать. Когда он только входил в город, у него были свои мысли на этот счет, но теперь, осознав всю тяжесть положения человечества, он понял, почему мать отправила его именно сюда.
— Ваше поколение еще не окрепло, чтобы нести знамя, — вздохнул Владелец башни. — Поэтому наши сильнейшие не имеют права на жертву. Если они падут, защищать наши земли будет некому. Даже если хотя бы пара человек из вашей молодежи достигнет вершин, ситуация станет не такой плачевной. Нам приходится отступать снова и снова, и это невыносимо горько. Но здесь, в Городе Ланьмо, ты в относительной безопасности. Однако я верю — скоро нам не понадобятся никакие пакты. И тогда мы спросим за каждую каплю пролитой крови!
Переварив услышанное, Ван Цзинъань вернулся к главному:
— Ты так и не сказал, кто ты сам. Ты ведь не человек.
Владелец башни выпрямился, и его голос зазвучал твердо:
— Я — воин человеческой расы!