Глава 84. Герой человечества и плачущая девочка
— Так, погоди, дай мне сообразить.
Капитан патруля явно не привык к таким поворотам. Он с минуту переваривал сказанное, прежде чем спросить:
— Зам, получается, мы не только не можем его арестовать, но еще и должны ему денег за «моральный вред»?
Заместитель кивнул:
— Согласно кодексу города, установленному градоначальником — всё верно.
Участники турнира имели право охотиться на кого угодно ради продвижения в ранге, но нынешний правитель города ввел поправку: если охотник сам стал добычей, это не считается нарушением порядка. Более того, выживший имел право на солидную компенсацию от города за доставленные неудобства.
— Мы можем выплатить только миллион чёрных монет, — буркнул капитан. Он шел сюда, чтобы бросить наглеца в застенки, а в итоге сам оказался в роли должника.
Через пару минут Ван Цзинъань с широкой улыбкой провожал гостей:
— Счастливого пути, господа! Миллион переведите сразу на счет Башни Всех Вещей.
Как только дверь за патрульными закрылась, Хозяин Башни не выдержал и рассмеялся:
— Вытрясти деньги с патруля... Ты первый на моей памяти, кому это удалось.
— Я теперь законопослушный гражданин Ланьмо, — подмигнул Ван Цзинъань.
— И что ты планируешь делать дальше? — Хозяин Башни за время их недолгого знакомства понял, что этот парень чертовски умен и не станет просто сидеть и ждать смерти. — Клан Линси прибудет если не сегодня ночью, то завтра утром. Тогда тебе будет не до шуток.
— Хочу провернуть одно крупное дело, — лицо Ван Цзинъаня исказилось в гримасе, от которой даже у старика мурашки пошли по коже. — У вас есть массивы или артефакты, способные удержать практика шестой стадии? Я куплю парочку и устрою засаду у городских ворот. А добычу, как и договаривались — пополам.
Старик замялся. Ван Цзинъань тут же добавил:
— Вам ничем не грозит. Вы просто продаете товар. Если кто-то спросит, скажете — обычная сделка, вы понятия не имели, против кого я направлю эти массивы. А когда я выставлю их добро на аукцион через вашу башню, вы просто будете считать прибыль. Башня Всех Вещей нейтральна, торговля с клиентами законов не нарушает, верно?
Раз уж башня осмелилась выставить святыню Клана Линси, значит, её крыша была достаточно надежной. Хозяин Башни быстро взвесил все «за» и «против» и решил, что деньги не пахнут.
— Есть у меня Массив Восьми Очей Жизни и Смерти. Если враг в него попадет, то без мощнейшего защитного артефакта даже практик шестой стадии будет стерт в порошок. Побочный эффект — после активации наступает период слабости. Стоит такая штука семьдесят миллионов. Но раз уж мы в доле, я дам его тебе бесплатно. Только оформим липовую квитанцию о покупке, чтобы комар носа не подточил.
— По рукам, — Ван Цзинъань довольно оскалился.
Интересы совпали. Старик жаждал наживы, а юноше нужна была мощь башни, чтобы похоронить карательный отряд демонов.
— Кстати, — старик обернулся у двери, — тот меч у тебя на поясе... продашь? Назови любую цену.
При упоминании Танского меча беззаботность Ван Цзинъаня мгновенно испарилась. Его лицо стало холодным, как лед.
— Даже не думай об этом.
Хозяин Башни понимающе кивнул и вышел, чтобы подготовить массив. Оказавшись в коридоре, он пробормотал себе под нос:
— Неудивительно, что командующий Чэнь предпочел отправить его сюда, а не в Земли Демонов. Парень — настоящий лис. Если такой ум направить на поле боя, из него выйдет великий полководец.
Старик невольно погрузился в воспоминания:
— Когда Чжао Ган убил короля демонов, люди готовы были развязать мировую войну, лишь бы защитить его. Но сейчас всё иначе... Те тридцать героев тогда были в расцвете сил. А после той битвы... старейшина Сунь лишился ног, старик Чэнь ослеп, мой наставник потерял половину тела... Нашему роду нужно время, чтобы просто отдышаться.
Если бы человечество было так же сильно, как прежде, командующий Чэнь наверняка стоял бы до конца, защищая Ван Цзинъаня. Те тридцать теней на северной границе были не просто воинами — они были символом надежды. Люди, построившие хребет нации из собственной крови и плоти. Та битва была слишком великой... и слишком страшной.
Час спустя.
Пока Ван Цзинъань планировал засаду, за окном, у подножия Башни Жизни и Смерти, снова поднялся шум. Видимо, очередного несчастного поймали и решили выставить на всеобщее обозрение. Однако на этот раз толпа была куда гуще обычного.
Ван Цзинъань подошел к окну и сосредоточил энергию в глазах, вглядываясь вдаль. Среди зрителей было много людей, чьи лица выражали скорбь и гнев. На улице он заметил маленькую девочку — она ползла по камням, захлебываясь в рыданиях.
А у подножия башни огромная Демоническая обезьяна сжимала в лапище окровавленное тело, готовясь одним прыжком взлететь наверх и насадить добычу на шпиль. Ван Цзинъань почувствовал, как внутри закипает холодная ярость. Пришло время познакомиться с этой «обезьяной» поближе.
...
Вокруг Башни Жизни и Смерти собрались сотни людей. Они молча смотрели, как монстр собирается осквернить тело героя. Человек в лапах обезьяны еще слабо дышал — в нем теплились последние искры жизни.
В толпе шептались:
— Тот, кого поймала обезьяна... говорят, это ученик самого Гуань Жуна?
— Да, это Линь Чаофань из Клана Линь.
— Зачем он пришел в Ланьмо? А та девочка на дороге — его дочь?
— Пять лет назад Линь Чаофань убил принца Небесных Орлов. Его, как и того Ван Цзинъаня, отправили сюда, чтобы спасти от мести демонов. Он герой нашего народа.
— Но почему с ним ребенок?
— Его талант — S-ранг, «Жизнепродлевающая кровь». Когда его жену и дочь убили демоны, он мог спасти только одну. Он выбрал дочь, но ценой контракта: девочка не может отдаляться от него. Если связь прервется, она умрет на месте.
Пока люди обсуждали трагедию, Демоническая обезьяна взобралась на вершину, где торчали острые стальные шпили. Одним мощным ударом монстр насадил тело Линь Чаофаня на острие. Сталь вошла в поясницу и вышла из живота. На этой башне висели тысячи тел, и большинство из них принадлежало людям. Жуткая, кровавая декорация Города Ланьмо.
Линь Чаофань содрогнулся, кровь хлынула изо рта. Он издал приглушенный стон, полный невыносимой муки.
— Папочка... Сяо Туаньтуань не хочет, чтобы ты умирал... Ты обещал, что если я буду послушной, мы будем вместе долго-долго... Ты обманул меня! У-у-у...
Маленькая девочка лет семи-восьми, вся в крови и пыли, медленно ползла к башне. Она чувствовала, как жизнь уходит из её маленького тела — кровь отца внутри неё начала остывать.