Глава 8. Битва титанов за чемпиона
— Бэй… Бэйцзян? Я не ослышался?
Однако шок от названия города был лишь прелюдией. Те, кто успел дочитать описание таланта чемпиона до конца, чувствовали, как по спине пробегает холод.
— SSS-ранг? Совершенно новый талант?!
— Невероятно! Тридцать первый ранг SSS не дублирует старые, это нечто иное!
— Где Ван Цзинъань? Господин чемпион, покажитесь! Выходите скорее!
На экзаменационную площадку ворвалось более двадцати делегаций. Восемь из них представляли элитные вузы первой категории, остальные — вторую и третью. Но в центре внимания была «Большая четвёрка» — столпы высшего образования Дася: академии Лазурный Дракон, Цзин Да, Си Да и У Да.
Представители Пекинского университета Цзин Да, пользуясь преимуществом, вырвались вперед. Возглавлявшая их женщина-инструктор победно расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Чемпион из школы «Линъу»! А всем известно, что «Линъу» официально закреплена за Цзин Да. Прочие три академии, можете даже не надрываться, поберегите силы!
Десяток сотрудников Цзин Да сияли от счастья. Получить чемпиона, да ещё и с SSS-рангом — это джекпот, который выпадает раз в столетие.
— Да пошла ты к чёрту! С каких это пор территориальная привязанность обязывает студента идти к вам? — К ним уже подлетел разгорячённый глава комиссии из Си Да, готовый вступить в рукопашную.
Две другие академии тоже не собирались сдаваться без боя. Глаза рекрутеров горели фанатичным блеском. Заполучить такого студента — значит вписать имя своего вуза в историю навечно.
Видя, как сцепились гиганты, представители второсортных вузов благоразумно отошли в сторонку. Им здесь ловить было нечего, их пределом мечтаний сегодня были обладатели А-ранга.
Ван Цзинъань с интересом наблюдал за развернувшимся шоу. Рекрутеры даже не видели его в лицо, но уже успели устроить форменную свалку. Глава комиссии Цзин Да внезапно вскрикнул и обернулся:
— Какая сволочь меня пнула?! — взревел он. — Слушайте все: чемпион будет нашим, и точка!
Для этих людей SSS-ранг был ценнее золота. Ради него они были готовы на всё.
Сун Яньси смотрела на эту сцену, и на душе у неё становилось всё чернее. Совсем недавно, пробудив ранг А, она чувствовала себя королевой. Её первой мыслью было, что парень-неудачник ей больше не ровня. Она мечтала найти в университете кого-нибудь с S-рангом…
И вот ирония судьбы. Человек, от которого она хотела избавиться, за считанные часы взлетел на такую высоту, куда ей не дотянуться даже в самых смелых мечтах. Психологический удар был сокрушительным.
В этот момент вперед вышел представитель академии Лазурный Дракон. Он выглядел спокойнее остальных и попытался утихомирить коллег:
— Полно вам, господа. Мы на Гаокао, на нас смотрят тысячи студентов. Сохраняйте лицо! Для начала давайте хотя бы пригласим господина чемпиона. Вы же даже не знаете, как он выглядит, а уже устроили базар.
— Верно. Пусть чемпион выйдет к нам, — буркнул представитель Цзин Да, поправляя пиджак и скрещивая руки на груди.
Под пристальными взглядами сотен людей толпа расступилась. Директор Чжан, не теряя времени, легонько подтолкнул Ван Цзинъаня в спину, выпихивая его в образовавшийся круг. При этом он не забыл выразительно подмигнуть парню, напоминая об их «сделке».
— Так это ты и есть — наш чемпион? — Глава Цзин Да, Цао Юньцзян, тут же подскочил к юноше, жадно его разглядывая.
Представитель Си Да расплылся в елейной улыбке:
— На первый взгляд — обычный парень, даже простоватый, но ореол SSS-ранга придаёт тебе поистине божественное величие!
Однако представитель У Да оказался самым практичным. Он сразу перешёл к делу:
— Господин Ван, поступайте в У Да. Мы предлагаем десять миллионов подъемных, любую виллу на ваш вкус и гарантированное трудоустройство для ваших родителей в государственном аппарате. Если пожелаете, академия сама подберёт вам невесту из лучших семей. Вы входите в пору расцвета, любовь — важная часть жизни воина.
Прямолинейно и соблазнительно. От таких условий трудно отказаться, особенно когда их предлагает один из лучших вузов страны.
— Пф-ф, всего десять миллионов? — Цао Юньцзян из Цзин Да с презрением фыркнул. — Вы цените SSS-ранг дешевле грязи.
Он подошёл к Ван Цзинъаню и проникновенно произнёс:
— Чемпион, иди к нам. Всё, что предложил У Да, мы удвоим. Но главное не это. Пекинский университет Цзин Да бросит все силы на то, чтобы сделать тебя одним из Десяти Святых Человечества нового поколения!
При упоминании «Десяти Святых» на полигоне воцарилась гробовая тишина. Даже представители других академий вздрогнули. Цзин Да пошёл ва-банк.
Десять Святых — это вершина боевой мощи человечества. Десять человек, чья сила граничит с божественной. Те, кто стоит на страже нашего вида на самом краю бездны.
Помощник Цао Юньцзяна испуганно зашептал ему на ухо:
— Шеф, ректор не давал полномочий на такие обещания… Стать Святым — это путь через ад, мы не можем это гарантировать. Цена слишком высока!
Цао Юньцзян лишь слегка улыбнулся и ответил вполголоса:
— Ректор просто не знал, что чемпион будет обладать SSS-рангом. Узнай он это, он бы лично прилетел сюда. — Он похлопал помощника по плечу. — Не недооценивай этот ранг. Вспомни тридцать великих предшественников. Одиннадцать из них — из нашей Великой Даси. Восемь из нынешних Десяти Святых — наши соотечественники. С таким талантом, как у него, его будущее не имеет границ. А сейчас… сейчас главное заманить его к нам!
Поэтому Цао Юньцзян решил действовать по принципу «сначала делай, потом объясняйся». Главное — заполучить чемпиона.
— Ван Цзинъань, выбирай Лазурный Дракон, — подал голос представитель этой академии. Его тон был мягким, но уверенным. — Четверо из нынешних Десяти Святых — наши выпускники. Мы дадим тебе всё, что обещали другие, и добавим Пилюлю Прорыва высшего качества. С ней твоя духовная сила станет монолитной, а переход на вторую ступень развития будет легкой прогулкой.
Сун Яньси слушала этот аукцион невиданной щедрости, и ей хотелось плакать. Виллы, миллионы, жёны на выбор, статус будущего Святого… Всего несколько часов назад она лично дала этому «будущему Святому» под зад.
Если Ван Цзинъань не погибнет в начале пути, он станет легендой. А она? Она останется лишь строчкой в его биографии под заголовком «ошибка молодости».
Сун Яньси вспомнила свои слова о том, что она — элита, а он — мусор, обречённый на низкооплачиваемую работу.
Никогда ещё правда не была такой горькой и ироничной.