Глава 78. Лучший сервис для покойника
Когда в небе над ним выросла исполинская воздушная пагода, Ван Цзинъань прибавил шагу. Город оказался куда больше, чем виделось со стороны. Здесь в причудливом танце смешались эпохи: над головой проносились стаи диковинных птиц и футуристичные летающие яхты, а внизу теснились жилые кварталы и торговые ряды.
«Может быть, — мелькнула у него дерзкая мысль, — Город Ланьмо существовал еще до своего последнего владельца? Сначала это был просто дом, потом башня, улица... а со временем он разросся до целого мира».
Эта догадка возникла не на пустом месте. Архитектура города была хаотичной: рядом с современным небоскребом могла ютиться цепочка древних лавок. Но Ван Цзинъань не стал углубляться в раздумья. Подойдя к подножию Башни Всех Вещей, он задрал голову, недоумевая: «И как туда попасть?»
— Юноша, я чувствую, что при тебе вещица необычайной ценности, — раздался за спиной тихий голос. — От неё так и веет демонической силой клана Линси. Ты и есть тот самый смельчак из людей, что ищет здесь спасения?
Ван Цзинъань резко обернулся, нахмурившись. Он окинул взглядом пустую площадь — как этот старик умудрился подойти так незаметно? Старик был облачен в грубую холщовую одежду, а его облик выдавал в нем демона: заостренные уши с черными кончиками и нос, подозрительно напоминающий слоновий хобот, хотя трансформация была проведена мастерски.
— Да, это я, — после короткой паузы ответил Цзинъань.
— Иди за мной, — старик скупо улыбнулся, глядя на парня с нескрываемым интересом.
— Вы здесь главный? — уточнил Ван Цзинъань.
— Я владелец этой башни, — лаконично бросил тот.
Старик подвел его к массивному кругу на земле — транспортному массиву. Мгновение — и мир вокруг преобразился. Шумные улицы внизу исчезли, сменившись панорамой небесного города: мимо пролетали яхты, сновали крылатые звери. Они оказались на первом ярусе парящей пагоды. Здесь было людно, и хотя встречались люди, большинство составляли демоны в человеческом обличье.
К ним тут же подскочила услужливая официантка.
— Господин владелец, — она почтительно склонилась.
— Подготовь для этого молодого человека номер класса «Небо», — распорядился старик. — И организуй для него отдельный аукцион сегодня вечером.
Девушка невольно вскинула глаза на Ван Цзинъаня, в её взгляде читалось изумление. Она понизила голос, шепча:
— Господин, это наследник одной из восьми великих семей демонов?
Владелец башни покачал головой:
— Нет, это человеческий мальчишка. Он собирается продать святыню клана Линси, так что жить ему осталось недолго. Окружи нашего гостя максимальной заботой, предоставь лучшие условия и сервис высшего разряда.
Официантка замерла, не веря своим ушам.
— Господин... я не ослышалась?
— Удивлена? — старик усмехнулся. — Сегодня ты увидишь нечто редкое: человека, который не дрожит перед великими кланами.
Девушка повела Ван Цзинъаня на верхние этажи. Она заметно нервничала, её походка стала скованной — никогда прежде ей не доводилось принимать подобных «смертников».
Ван Цзинъань кожей чувствовал, как меняются взгляды окружающих после слов владельца. Благодаря Даркнету слухи уже вовсю гуляли по этажам: в город прибыл настоящий безумец. С виду — обычный паренек, щуплый и бледный, совсем не похожий на тех головорезов, что привыкли купаться в крови.
На пути к VIP-зоне дорогу им преградил полудемон-получеловек.
— Эй, ты! — окликнул он официантку. — Подготовь мне зал на вторую половину дня. Я только что прикончил одного человеческого выскочку, нужно сбыть хабар.
Девушка замялась, бросая испуганные взгляды то на демона, то на своего спутника:
— Простите, но мне велено устроить этого господина в номер «Небо» и подготовить вечерний аукцион.
Ван Цзинъань окинул незнакомца взглядом. Тот был горбат, вернее, на его спине красовался массивный эллиптический... панцирь. Судя по подобострастию официантки, это тоже был отпрыск знатного рода.
— Номер «Небо»? — Горбун нахмурился, вглядываясь в Цзинъаня. — Этот бледный — из людей? Сам владелец распорядился?
— Да, — выдавила девушка. — И вечером пройдут его личные торги.
— Личные? — Демон заинтересовался. — Погоди-ка... — Он присмотрелся к лицу Ван Цзинъаня, вспоминая фото из Даркнета. — Так ты тот самый, что притащил рог Линси?
Ван Цзинъань промолчал. Он не питал симпатии к демонам и был готов в любой момент пустить в ход клинок, если этот тип решит испытать его на прочность.
Горбун внезапно замолк и отступил в сторону. Он не был дураком. Если этот парень умудрился прикончить седьмого принца Линси — обладателя крови SSS-класса на пике четвертой стадии, защищенного охранным амулетом предка — то лезть к нему было верным самоубийством. Сам горбун едва достиг четвертой стадии и не горел желанием стать следующей жертвой.
Ван Цзинъань, слегка удивленный такой покладистостью, последовал за официанткой дальше.
— Господин, это был наследник клана Полярной Чёрной Черепахи, — шепнула девушка. — Они входят в восьмерку великих. Он тоже участник Турнира Небесной Лестницы в этом году.
— Турнир уже начался? — оживился Цзинъань. — На каком этапе сейчас испытания?
— Всё только началось, — пояснила она. — Идет первый этап — «Врата Жизни и Смерти». Каждое испытание длится полмесяца, сейчас идет четвертый день.
— И в чем суть первого этапа?
— Нужно охотиться на представителей других рас, — девушка указала в окно. — И вывешивать их тела на Башне Жизни и Смерти.
Ван Цзинъань проследил за её жестом. Вдалеке высилось угрюмое здание. С помощью своей силы он разглядел, что стены башни усеяны гроздьями тел. Окровавленные трупы людей и демонов, стариков и детей, раскачивались на ветру.
— Значит, побеждает тот, кто убьет больше всех? — Ван Цзинъань нахмурился. Старик Ли не лгал: этот турнир был воплощением истинной тьмы.