Глава 72. Танский меч
— Город Ланьмо действительно не принадлежит ни одной расе, — подтвердил Ван Динтянь, его голос стал серьёзным. — Если быть точным, он даже не совсем принадлежит реальности. Это место зажато в узкой щели между явью и иллюзией.
Он сделал паузу, давая сыну осознать масштаб сказанного.
— Город был сотворён духовным оружием девятого ранга. Его последним владельцем был мастер седьмого ранга. Когда он ушёл из жизни, оружие, словно верный пёс, последовало за ним в небытие, создав этот город как памятник своей преданности. И в этом месте воцарилось незыблемое правило: ни один мастер, будь то человек или демон, чей уровень достиг седьмого ранга или выше, не может ступить на эти земли. Любой, кто осмелится нарушить это табу, будет мгновенно стёрт силой мировых законов.
Взгляд Ван Динтяня смягчился, в нём промелькнула тень отеческой тревоги.
— Сильнейшие, кого ты там встретишь — это мастера на пике шестого ранга. Это место называют «Городом Греха». Пожалуй, в этом и заключается величайшая защита и печальная романтика, которую духовное оружие могло подарить своему ушедшему господину.
Известно, что артефакты высокого уровня способны обретать подобие разума. Слова отца заставили Ван Цзинъаня задуматься.
— Значит, мама хочет, чтобы я сам поставил точку в этой истории с демоническим принцем?
— В общих чертах — да. Это лучший выход, который она смогла найти, чтобы избежать полномасштабной войны. — Ван Динтянь решил заступиться за жену. — Цзинъань, не вини её за то, что она своими руками толкает тебя в это пекло. На её плечах лежит судьба миллионов, и каждое решение даётся ей с огромным трудом. Она... она очень устала.
— С чего ты взял, что я её виню? — Ван Цзинъань покачал головой и горько усмехнулся. — Я сам заварил эту кашу. Теперь, когда я знаю правила Города Ланьмо, я бы отправился туда, даже если бы она запретила. Настоящий мужчина должен отвечать за свои поступки. Подумаешь, демоническая молодёжь! Придёт один — убью одного, придут двое — лягут оба.
— Ха! Вот это мой сын! — Ван Динтянь, видя оптимизм парня, не сдержал довольного смеха. — Мы постараемся оттянуть твой отъезд до шестого дня. За это время Павильон Истребления Демонов предоставит тебе лучшие ресурсы. Ты должен досконально изучить правила города. С твоим третьим рангом и мощью «Пламени Наньмин» ты без труда одолеешь противников четвёртого ранга. А если возьмёшь с собой пару козырей, то даже мастер пятого ранга тебя не догонит.
Не дожидаясь ответа, Ван Динтянь поднял руку. Вокруг него в радиусе трёх футов внезапно завихрилась острая, как бритва, аура меча, создавая подобие изолированного пространства. Из этого призрачного сияния он извлёк до боли знакомый Ван Цзинъаню Танский меч. У парня ёкнуло сердце.
— Там будет опасно. Возьми его, — произнёс Ван Динтянь. Он прекрасно понимал, что в Городе Ланьмо на его сына объявят сезон охоты. И Танский меч девятого ранга был идеальным подспорьем.
Ван Цзинъань не спешил брать оружие, глядя на него долгим, тяжёлым взглядом.
— Любое высокоранговое духовное оружие имеет свои капризы. Раньше этот меч обладал скверной привычкой поглощать окружающую энергию, а если её не хватало — принимался за жизненные силы владельца.
Ван Динтянь продолжал, поглаживая ножны:
— Но после того, как он впитал в себя остатки выгоревшей ауры Ли Цинъи, этот изъян исчез. Более того, если ты сумеешь пробудить его истинную мощь, он проявит частицу способностей Ли Цинъи. Он будет сжигать не твою жизнь, а жизненную силу твоих врагов. — Он протянул меч сыну. — Я знаю, тебе тяжело его брать. Но в Городе Ланьмо главное — выжить.
Ван Цзинъань коснулся рукояти. Он чувствовал, как меч яростно отторгает любого, кто к нему прикасается — даже его отец, Святой Меча, ощущал это сопротивление. Девятый ранг — это не шутки. Но стоило пальцам парня сомкнуться на коже рукояти, как клинок мгновенно притих, признавая хозяина.
— У меня есть просьба, — тихо сказал Ван Цзинъань.
Ван Динтянь кивнул:
— Говори. Я исполню всё, что в моих силах.
— Перед тем как я уйду... я хочу, чтобы мы просто посидели и поужинали. Ты, мама и я. Это возможно?
Ван Динтянь замер, поражённый простотой этой просьбы. Всего лишь ужин? Он вдруг осознал, как редко они бывали дома всей семьёй. Спустя пару минут он кивнул:
— Хорошо. Я сам поговорю с твоей матерью. Даже если небо будет падать на землю, я заставлю её найти время для этого ужина.
— Вот и славно, — подал голос Сунь Динго. — И не забудь отдать Цзинъаню ту нефритовую подвеску. Твой сын прикончил демонического принца, он куда крепче, чем кажется на первый взгляд.
Вскоре на поясе Ван Цзинъаня уже висела прозрачная, как слеза, подвеска, а в руке он сжимал Танский меч. Удивительно, но оружие казалось ему продолжением собственной руки, никакой враждебности он не ощущал.
— И вот это возьми, — Ван Динтянь протянул ему изящную изумрудную флейту. — В ней заключена частица моей тени. Если дунешь в неё, появится мой призрачный образ. Его сил хватит, чтобы задержать даже демона на пике шестого ранга.
— Ещё и это? — Ван Цзинъань принял флейту, чувствуя, как буквально обрастает артефактами. — У меня уже есть подвеска.
— Подвеска — от матери. А флейта — от меня.
Дав ещё пару наставлений, Ван Динтянь укатил кресло старейшины. Ван Цзинъань остался один в пустеющем парке. За спиной — чёрный меч, в руке — легендарный Танский клинок, чья сталь обжигала холодом. Он постоял немного, впитывая тишину, а затем отправился в магазин, купил бутылку крепкого спиртного и устроился на берегу школьного пруда. Он вонзил меч в землю рядом с собой и принялся пить, глядя на воду. Слова были лишними.
Хмель ударил в голову, и он сам не заметил, как оказался в своей комнате и провалился в глубокий сон. Проснулся он только на следующее утро с ясной головой и твёрдым намерением изучить всё, что касалось Города Ланьмо.
По дороге в библиотеку он снова наткнулся на Ян Чжэня. Вспомнив, что тот собирался в Город Ланьмо в следующем месяце, Ван Цзинъань решил, что парень может что-то знать, и потащил его с собой.
— Что тебе известно о Городе Ланьмо? — спросил он без предисловий.
Ян Чжэнь, не заподозрив неладного, честно ответил:
— Хотя город и существует в нашей реальности, его внутреннее пространство находится в своего рода иллюзорном кармане.
— Расскажи то, чего нет в учебниках, — попросил Ван Цзинъань.
— Откуда мне знать, что ты уже выучил? — Ян Чжэнь усмехнулся. — Спрашивай конкретнее.
— Правила. Какие там законы?
Ян Чжэнь начал что-то подозревать, но продолжил объяснять. Он рассказал об истории города и, наконец, упомянул правило, о котором Ван Цзинъань ещё не слышал:
— Хоть это место и называют Городом Греха, там наступают периоды долгого затишья и порядка. Это происходит всякий раз, когда в городе появляется Агент-представитель.