Глава 71. Правила Города Ланьмо
— Пусть Ван Цзинъань войдет в Город Ланьмо!
Когда Чэнь Линси произнесла эти слова, в зале заседаний повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. Присутствующие переглядывались, в глазах многих старейшин читалось понимание: как только прозвучало название этого места, дальнейший план стал ясен без лишних объяснений.
— Отправить его в Город Ланьмо — идея, признаю, здравая, — Ли Няньхуа, всё ещё чувствовавший себя в долгу перед юнцом, заговорил первым. Его голос звучал хрипло, в нём сквозила неохота. — Но есть один фатальный изъян: жизнь мальчика там не будет стоить и ломаного гроша. Пока Ван Цзинъань находится на землях человечества, мы можем гарантировать его безопасность. Но в Городе Ланьмо любой, даже самый продуманный план, превращается в непредсказуемый хаос.
Ван Динтянь хранил молчание. Он не отрывал взгляда от Чэнь Линси, и в его глазах бушевал вихрь сложных, противоречивых чувств. В конце концов, он лишь тяжело, обречённо вздохнул и решил не вмешиваться.
— Госпожа командующая, — подала голос сгорбленная старуха, чьё лицо напоминало потрескавшуюся кору древнего дерева. Её звали Юй Фэнлань, она была представителем старого поколения Конгломерата Юй и восьмой из Десяти Святых Человечества. — Вы — высшее должностное лицо человеческой расы, это так. Но Ван Цзинъань — ваш сын. Отправляя его в Город Ланьмо, вы сознательно бросаете его в самое пекло.
Чэнь Линси выслушала её с непроницаемым лицом. Её голос, когда она ответила, был ровным, лишенным всяких эмоций:
— Надев этот мундир и заняв это кресло, я обязана видеть, думать и действовать только во благо человечества. Если бы мы всё ещё обладали той мощью, что была десять лет назад, когда все тридцать носителей высокоранговых талантов были в расцвете сил, нам не пришлось бы бояться демонов. Но сейчас...
Она сделала паузу, и в её взгляде на миг промелькнула тень усталости.
— Сейчас человечеству больше всего нужно время. Нам нужна передышка, чтобы восстановить силы. Повторю ещё раз: если возражений у уважаемых представителей нет, Ван Цзинъань будет отправлен в Город Ланьмо в течение ближайших двух дней. Как только он окажется там, вступит в силу план «Лазутчик». Я прикажу нашему агенту на пике шестого ранга тайно обеспечивать его защиту.
С этими словами Чэнь Линси откинулась на спинку кресла. Сегодня она приняла решение, о котором сама ещё не знала, пожалеет ли когда-нибудь. Перед её мысленным взором невольно всплыли образы прошлого: тридцать фигур, застывших в небе над пограничным городом... Эти тридцать спин были стеной, за которой теплилась надежда человечества. Они были отражением скорби предков, хребтом, на котором держались бескрайние земли, и гордостью всей нации.
Ли Няньхуа, сидевший в центре длинного стола, наклонился к Ван Динтяню и прошептал:
— Динтянь, парень растёт невероятно быстро. Если растить его в тайне, он станет одним из Десяти Святых следующего поколения. Но если бросить его в Город Ланьмо сейчас, на него откроет охоту вся молодёжь демонов. Шанс выжить там — один к десяти, не больше.
Ван Динтянь молчал несколько секунд, прежде чем ответить:
— Ли Лао, я уважаю решение командующей Чэнь. И я верю... верю, что Ван Цзинъань сможет пройти через это испытание.
На самом деле, Ван Динтянь считал, что в ближайшие годы они могли бы надежно защищать сына, давая ему окрепнуть. Но кто же знал, что этот сорванец во время первого же задания прихлопнет демонического принца с SSS-рангом крови? Человечество не могло просто выдать его демонам — это бы окончательно подорвало дух всех мастеров. Оставалось три пути: отправить его в Земли Демонов, в Город Ланьмо или... начать полномасштабную войну. Выбирать приходилось меньшее из зол. Именно поэтому он не перечил жене. На её плечах лежал груз, который не каждому под силу, и каждое её решение было результатом мучительных раздумий.
В итоге никто в зале не высказал возражений. Представители начали подниматься, собираясь расходиться. Ван Динтянь подошёл к креслу Сунь Динго и взялся за поручни.
— Старейшина Сунь, нам по пути в академию «Лазурный Дракон», — с мягкой улыбкой произнёс он.
Сунь Динго промолчал, глядя на приближающуюся к ним Чэнь Линси.
— Линси, не хочешь поехать с нами? — спросил Ван Динтянь.
Строгая маска высокопоставленного офицера исчезла, и перед ними предстала женщина, в чьём взгляде читалась нежность и затаённая боль.
— Если Цзинъань узнает, что это я решила отправить его в Город Ланьмо... он ведь возненавидит меня, верно? — Она прикусила губу. Ей нестерпимо хотелось увидеть сына, но она понимала: сейчас этого делать нельзя. — Динтянь, скажи ему об этом сам. Я не поеду.
Она сняла с пояса изящную нефритовую подвеску.
— Это его амулет, он носил его в детстве. Позже я забрала его на хранение, боялась, что потеряет. Отдай его ему. В Городе Ланьмо он может пригодиться.
Сунь Динго, увидев подвеску, лишь тихо вздохнул. Все присутствующие знали, какой мощью обладает этот артефакт: в момент смертельной опасности он мог подарить владельцу вторую жизнь.
— Уверена, что не поедешь? — Ван Динтянь принял дар, заглядывая ей в глаза.
— У меня ещё много дел, — отрезала она, подавляя порыв.
Ван Динтянь не стал настаивать и покатил кресло старейшины к выходу.
*
Академия «Лазурный Дракон».
Чэнь Цзиннянь, едва вернувшись из пограничного города, первым же делом разыскал Ван Цзинъаня. До него дошли слухи от руководства академии, что у его племянника пробудилась вторая способность. Об этом ещё мало кто знал в верхах — все были слишком заняты головной болью, которую подкинули демоны. Убийство принца с SSS-рангом было отличной новостью, но несвоевременной: многие сильнейшие мастера человечества ещё не оправились от старых ран.
Выслушав рассказ племянника, Чэнь Цзиннянь попросил его продемонстрировать «Одурачивание» и погрузился в глубокие раздумья. То, что он увидел, заставило его замереть. Он уставился на Ван Цзинъаня так, словно перед ним был невиданный монстр.
— Эта способность... неужели это снова... SSS-ранг? — пробормотал он.
Не теряя времени, Чэнь Цзиннянь активировал свои силы и провёл тест прямо здесь, в безлюдном парке. Поскольку совместимость с «Одурачиванием» составляла 31%, индекс таланта подскочил до невероятных 310%. Лицо главы Небесного Павильона вытянулось от шока. Всё, что превышало 100%, официально считалось вторым талантом SSR-уровня. Пусть «Одурачивание» и казалось чуть слабее «Пламени Наньмин», оно всё равно было чистейшим SSR-рангом.
— Я... — Чэнь Цзиннянь на мгновение потерял дар речи. — Моя сестрица родила настоящего монстра! Если она узнает, что у её сына двойной талант, да ещё и высшего уровня, она же от радости спать перестанет!
Глядя на ошеломлённого дядю, Ван Цзинъань тихо произнёс:
— Дядя, спасибо тебе.
Чэнь Цзиннянь замер, а затем на его лице расцвела искренняя улыбка. Он ничего не ответил, но в воздухе повисло негласное понимание. После того как в пограничном городе погиб один из посланников в белом, отношение Ван Цзинъаня к дяде стало заметно теплее.
Как только Чэнь Цзиннянь ушёл, чтобы обновить данные в архивах Небесного Павильона, появились Ван Динтянь и старейшина Сунь. Отец не стал ходить вокруг да около — он привык действовать решительно. Он вкратце изложил сыну решение Чэнь Линси.
— Снова Город Ланьмо? — с любопытством переспросил Ван Цзинъань, выслушав его.
— Ты знаешь о правилах этого места? — удивился Ван Динтянь.
— Какие ещё правила? — Ван Цзинъань вскинул брови. — Я только слышал это название. Ян Чжэнь недавно упоминал, что собирается туда с Линь Цзиньфэном на какие-то соревнования. Говорил, за серию боёв можно срубить десятки миллионов. Я как раз планировал расспросить Линь Цзиньфэна об этом при случае.
Ван Динтянь пристально посмотрел на него:
— И ты совсем не волнуешься?
— А о чём мне волноваться?
— Похоже, ты и впрямь не понимаешь, куда тебя отправляют, — вздохнул Ван Динтянь. — Твоя мать решила, что ты должен сам разобраться с последствиями убийства принца. Как только ты переступишь порог этого города, ты станешь мишенью номер один для всей демонической молодёжи.
Слова отца разожгли в Ван Цзинъане азарт.
— Неужели этот Город Ланьмо под контролем демонов? Я слышал, он не принадлежит ни одной из рас.