Глава 70. Высший совет человечества
Услышав вопрос, Сунь Динго мягко улыбнулся. Его улыбка была печальной, но искренней.
— Глава Чэнь, этот вопрос вам стоит задать не мне, а Верховному главнокомандующему человечества. То есть… вашей родной сестре.
Чэнь Цзиннянь нахмурился. Он вспомнил характер сестры. Если на чаше весов окажутся интересы всей расы, она… вполне могла выдать собственного сына.
Когда Сунь Динго исчез, Чэнь Цзиннянь глубоко вздохнул и посмотрел куда-то в сторону горизонта.
— Линси… какой выбор сделаешь ты? Начнешь войну или толкнешь своего ребенка в пропасть?
С уходом великих мастеров пограничный город взорвался обсуждениями. Блогеры, ведущие стримы, не могли сдержать эмоций.
«Я видел самого Старейшину Суня из Десяти Святых!»
«Эх, бедный Сунь-лао… В той великой битве он потерял возможность ходить…»
«Я так боюсь того, что будет через несколько дней. Пожалуйста, только не выдавайте Цзинъаня!»
«Ван Цзинъань всё сделал правильно! Он герой, а не преступник! Героев не выдают!»
«Нельзя отдавать его! Если надо — будем воевать! Я готов сдохнуть за свою расу!»
Благодаря прямым эфирам эти настроения передались всей стране. Миллионы людей у экранов замерли в ожидании. Они боялись решения Альянса. Но все понимали: если не выдать парня, демоны могут аннулировать Пакт и начать резню. Сколько семей тогда будет разрушено? Сколько детей останутся сиротами? Война — это всегда трагедия.
...
Академия Лазурного Дракона. Столовая.
После того как трансляция прервалась, друзья Ван Цзинъаня окружили его. Лица их были мрачнее тучи. Ситуация достигла точки кипения. Лично явился Император Линси, заявив, что за ним стоят еще семь кланов. Фактически это был ультиматум всему человечеству.
Линь Ваньцин, заметив состояние парня, тихо сказала:
— Ян Чжэнь, Цзыяо, погуляйте с Цзинъанем, проветритесь.
— Я в порядке, — Ван Цзинъань хотел остаться один.
Но стоило ему выйти из столовой, как путь ему преградил тот самый старик в инвалидном кресле, которого он только что видел на экране.
— Цзинъань, не составишь компанию старику, который уже одной ногой в могиле? — Сунь Динго улыбался так же тепло, как и всегда. Даже перед лицом Императора Линси он не терял этого спокойствия.
— Конечно, — кивнул Ван Цзинъань. Он уже знал, что перед ним бывший ректор их академии. Парень подошел и взялся за ручки кресла, медленно покатив его под взглядами сотен студентов.
Старик и юноша медленно удалялись, оставляя за собой лишь тишину.
— Цзинъань, раз уж ты узнал о своем происхождении, то наверняка слышал, что твоя мать занимает пост Верховного главнокомандующего Альянса? — спросил Сунь Динго, глядя вперед.
Ван Цзинъань молчал секунд десять. Сунь-лао не торопил его. Когда они докатились до цветущего сада, парень наконец кивнул:
— Слышал. Мой отец — глава Павильона Истребления Демонов, мать — главком. Они на вершине власти. Иногда их решения продиктованы интересами всего человечества. Возможно, эти решения несправедливы по отношению к отдельным людям, но они важны для будущего расы.
Сунь Динго задал следующий вопрос:
— Позволь мне спросить тебя от лица твоего отца… Если твоя мать в итоге решит выдать тебя демонам, ты будешь её ненавидеть? — Он на мгновение запнулся и поправил себя: — Ты… пойдешь туда?
В этот раз Ван Цзинъань ответил без колебаний:
— Скорее всего, пойду. Вам, старшим, нужен этот Пакт, чтобы восстановить силы. Я видел Боевого Императора, изъеденного ядом. Я вижу вас, Сунь-лао…
Он понял: из Десяти Святых в полной силе остались лишь единицы. В той войне двенадцатилетней давности человечество заплатило страшную цену. Боевой Император отравлен, Сунь Динго парализован, кто-то ослеп, кто-то лишился половины тела…
— Хороший мальчик, — тихо рассмеялся Сунь Динго. — Знаешь, когда-то мы ввязались в войну из-за Чжао Гана. Тогда нас было тридцать человек, и все мы были в расцвете сил. Ты не представляешь, какой это был вид: тридцать спин, закрывших собой огни миллионов домов. Мы дали им самый достойный бой в истории. Но за ту победу я заплатил ногами, Чэнь-лао — глазами, Гуань-лао — половиной туловища… А твоя мать… Впрочем, не важно. Что бы она ни решила, не вини её. Кресло, в котором она сидит, — самое тяжелое в мире.
Ван Цзинъань чувствовал, что чем больше правды он узнает, тем более чужими кажутся ему родители. Но вместе с этой отчужденностью рождалось глубокое понимание.
— Твои отец и мать входят в Десять Святых под четвертым номером. Их называют Парными Святыми Меча. Твой отец — лучший мечник в мире, твоя мать — гениальный стратег. И ты — важнейшая часть её великого плана, — Сунь Динго жестом велел остановиться.
Кресло старика само покатилось вперед.
— Испытания, которые посылает тебе небо, всегда по силам. Если бы ты не мог их вынести, они бы не случились. Всё, что происходит с тобой, — твой путь. А твоя мать лишь помогает судьбе направлять тебя.
Ван Цзинъань долго смотрел вслед уезжающему старику. События дня никак не желали укладываться в голове. Ему было безумно интересно: что же всё-таки выберет его мать?
Тем же вечером. Фэнцзин.
Зал заседаний высшего уровня. У огромного панорамного окна стояла женщина средних лет. Несмотря на возраст, она была ослепительно красива, а её фигура сохраняла статность. На ней была строгая, расшитая золотом форма.
Чэнь Линси стояла спиной к залу, слушая шум шагов. Она знала, что представители всех стран и ключевых организаций уже на местах. Присутствовали и носители тридцати высокорискованных талантов.
Ван Динтянь, сидевший во главе длинного стола, тихо произнес:
— Командующая Чэнь, все в сборе. Можем начинать.
Чэнь Линси обернулась. На её строгом лице появилась едва заметная улыбка. Она видела старых друзей, многих из которых не встречала годами. Старик в кресле, старуха с костяной тростью, бледный, как смерть, старец…
— Начнем, — её голос был спокойным и холодным. — Зачем мы здесь собрались, объяснять не нужно. Сегодня мы должны найти решение, которое спасет человечество от огня войны и поможет ребенку пройти через это испытание.
— Командующая Чэнь, если мы найдем двойника, сможем ли мы обмануть демонов? — предложил один из стариков.
— Демоны не настолько глупы, — отрезала она. При всей своей грубости демоны обладали звериным чутьем. В открытом бою они могли сражаться с людьми на равных.
— Давайте сделаем вид, что выдаем его, заманим сильных демонов в ловушку и обезглавим их армию, — предложил кто-то еще.
Чэнь Линси снова покачала головой:
— Слишком высокая цена. Сейчас нам как воздух нужен Пакт.
Она посмотрела на Сунь Динго и на старика в повязке, закрывающей глаза. Это был Чэнь Юаньчжоу, десятый из Десяти Святых, ослепший в той самой битве. Сейчас он жил в храме, подметая двор, и никто не знал, кто он на самом деле. Эти люди мечтали о покое, но ответственность не отпускала их.
— Командующая, если мы не хотим разрывать Пакт и хотим спасти Цзинъаня, у нас нет идей, — заговорил Ли Няньхуа. — В драке мы мастера, но стратегия — не наш конек. Если у вас уже есть план, просто озвучьте его.
Все взгляды скрестились на ней. Даже Ван Динтянь внимательно смотрел на жену. Чэнь Линси обвела зал ледяным взором и произнесла:
— Раз идей нет, будем действовать по моему плану. Ван Цзинъань… отправится в Город Ланьмо.