Глава 58. Кромсай, кромсай!
Заметив, что враг утратил прежнее самообладание, Ван Цзинъань продолжил атаку. Его клинок, сверкая в лучах солнца, описывал в воздухе яростные дуги. Огонь бушевал, вспышки света слепили глаза! Седьмой принц больше не осмеливался принимать удары в лоб — закаленное пламенем лезвие таило в себе нечто зловещее. Его хваленая защита была пробита больше чем наполовину, а пламя на груди продолжало пожирать плоть.
Нужно было немедленно снести голову этому наглецу и возвращаться в Земли Демонов!
Бум!
Очередной удар обрушился сверху, вжимая принца в землю. Его родословная, подавленная криком огненной божественной птицы, не могла раскрыться в полную силу. «Что это за птица? Откуда она взялась? Неужели у наших предков были общие корни?» — лихорадочно соображал принц. Но тут же отбросил эту мысль: он был из рода Молинхэйси — Демонических Черных Носорогов, и к птицам его род не имел ни малейшего отношения.
Чувствуя давление Пламени Наньмин, Седьмой принц перешел в глухую оборону. Он решил выждать: как только силы человека иссякнут, тот станет легкой добычей. Наконец, после серии из десятка сокрушительных ударов, Ван Цзинъань почувствовал, что его энергия почти на нуле.
[Обнаружено, что запас сил хозяина практически исчерпан. Потратить 300 000 очков престижа на восполнение?]
Ван Цзинъань хищно осклабился. В этом и было его главное преимущество: пока хватает престижа, он — вечный двигатель. И это был его величайший секрет, который нельзя было открывать даже товарищам.
— Восполнить! — мысленно рявкнул он и снова занес меч.
В то же мгновение его тело наполнилось свежей силой. Этот внезапный прилив мощи не на шутку напугал Седьмого принца: «Как?! У него есть артефакт для восстановления сил? Ну и пусть. Моя защита пробита лишь на 67%. Такие артефакты можно использовать лишь раз. Как только он выдохнется снова, я оторву ему голову».
Родословная уровня SSS была невероятно живучей. Даже те яростные удары, пропитанные божественным пламенем, не смогли окончательно сокрушить его тело. В течение следующих пяти минут Ван Цзинъань методично расходовал свои силы, пока, наконец, защита Седьмого принца не рухнула окончательно.
В тот миг, когда броня плоти пала, лицо принца исказилось в гримасе боли. Огонь, до этого лишь лизавший рану, теперь начал пожирать его демоническую энергию и саму жизнь. Несмотря на мучения, демон уже предвкушал, как будет пытать этого мальчишку. Но тут произошло нечто немыслимое.
Ван Цзинъань не тратил времени на раздумья — один импульс мысли, и он снова в строю. После этого восполнения на его счету осталось еще 1,3 миллиона очков престижа. Даже если он не сможет победить мастерством, он просто измотает этого «гения» до смерти.
Впервые в глазах Седьмого принца отразился настоящий ужас:
— Невозможно! Дважды восстановить силы подряд… На такое не способно даже Духовное оружие восьмого ранга!
— Получай! — выкрикнул Ван Цзинъань, бросаясь в атаку.
И тут случилось то, чего он так ждал. После бесчисленных взмахов мечом сработал тот самый заветный 1%! Демоническая энергия Седьмого принца начала стремительно утекать, буквально испаряясь на глазах. Часть сил уходила на борьбу с огнем на груди, и принц понял: сидеть в обороне больше нельзя. Он явно недооценил эту человеческую букашку…
— Р-р-ра-а-а!
Раздался рев, от которого содрогнулась земля. Седьмой принц начал стремительно расти, превращаясь в исполинского Демонического Черного Носорога высотой в несколько десятков метров. Его единственный рог на лбу вспыхнул яростным алым светом! Огромный зверь нацелил рог прямо в Ван Цзинъаня и, взрывая копытами землю, бросился на таран. Один взгляд на эту гору мышц давал понять: если он попадет, от человека останется лишь мокрое место.
Ван Цзинъань отпрыгнул в сторону и мгновенно активировал Одурачивание, искажая пространство вокруг зверя. Потеряв чувство направления, Черный Носорог промахнулся и в ярости начал крушить всё вокруг, оглашая лес ревом. Чувствуя, как силы покидают его, монстр решил отступить назад к Протекторам, чтобы те прикончили мальчишку.
Но разве Ван Цзинъань мог его отпустить? Это был идеальный шанс добыть трофей! За убийство потомка Десяти Свирепых баллы обучения удваивались!
Плеск! Грохот!
Пытаясь вернуться прежним путем, Черный Носорог внезапно оступился и с размаху рухнул в глубокое озеро, извергая проклятья и странные звуки. Седьмой принц снова принял получеловеческий облик, захлебываясь от ярости. На пути сюда не было никакого озера! Откуда оно взялось?! Теперь он был абсолютно уверен: этот носитель Пламени Наньмин скрывает второй талант!
«Я должен донести эту весть до Земель Демонов! Этот мальчишка не должен жить, иначе он станет погибелью для нашего народа!» Принц нырнул поглубже, надеясь уйти по дну. Но Ван Цзинъань не собирался давать ему фору. Сжимая черную катану, он бросился в погоню.
Картина была сюрреалистичная: юноша с мечом преследовал по пятам могучего демона, который в ужасе удирал от него…
Спустя десять минут на другом берегу озера Седьмой принц выбрался на сушу и попытался взлететь, отчаянно маша крыльями. Но не успел он оторваться от земли, как сзади настиг свист клинка. С глухим звуком одно из его крыльев было начисто отсечено. Ван Цзинъань сменил хват, отсоединил рукоять меча и, зажав ее в левой руке, а клинок в правой, исполнил технику Никэн Ити-рю. Два стремительных вращения в воздухе — и второе крыло упало на траву. Принц зашелся в мучительном вое.
— Ничтожное насекомое! Как ты смеешь ранить меня?! — в голосе принца больше не было спеси, лишь чистая, незамутненная боль. Будь здесь его Протекторы, он бы ничего не боялся. Но здесь, один на один с этим существом, способным играть с пространством, он был беспомощен.
Ван Цзинъань нанес удар рукоятью, словно дубиной, снося рог с головы принца, а затем молниеносным росчерком клинка отсек ему половину левой руки.
— Я — Седьмой принц рода Молинхэйси! — в ужасе закричал демон. — Ты не посмеешь убить меня! Десятилетия назад ваш воин убил одного из наших принцев, и это развязало войну, в которой люди заплатили страшную цену!
Ван Цзинъань соединил меч и рукоять и вложил всю силу в один удар, снося принцу половину головы. Тот захлебнулся в собственной крови:
— А-а-а… мой отец сдерет с тебя кожу заживо!..
В этот момент Ван Цзинъань заметил, что демон пытается дотянуться до какого-то жетона на поясе. Помня бесчисленные романы о культиваторах, он знал: сейчас враг вытащит какой-нибудь козырь или призовет могущественного предка. Поэтому Цзинъань не медлил и выжал из Одурачивания всё, что мог.
В следующую секунду Седьмой принц выхватил вовсе не жетон, а обычный булыжник. Он захохотал, не глядя на руку:
— Твой конец близок, щенок! Предок, явись и покарай его!
Секунда тишины. Ничего не произошло. Ван Цзинъань спокойно наблюдал за представлением. Принц замер, а затем выкрикнул еще громче:
— Предок! Умоляю, явись! Уничтожь его!
Снова тишина. Ван Цзинъань продолжал смотреть. Принц впал в истерику:
— Предок, я прошу…
Ван Цзинъань усмехнулся и полоснул его еще раз. Решив больше не затягивать, он пробормотал:
— Что он там несет? Ни черта не понятно. Похоже, по возвращении придется засесть за учебники, а то даже послать его красиво не могу.
И он нанес очередной удар. Только тогда ошарашенный принц увидел, что сжимает в руке камень вместо родового жетона. Спустя еще десяток ударов Седьмой принц окончательно потерял способность сражаться. К удивлению Ван Цзинъаня, в этом обрубке плоти всё еще теплилась жизнь.
— Живучий, гад, — Ван Цзинъань нанес еще один удар.
И еще один. Произошло нечто жуткое: Седьмой принц, лишившись половины головы, всё еще содрогался в конвульсиях, пытаясь подняться. Ван Цзинъань, немного опешив от такой стойкости, методично продолжал рубить, пока искра жизни в теле демона не погасла окончательно.
— Ого, — выдохнул он, вытирая пот со лба. — Ну и живучесть у этих тварей.