Глава 56. Охота на гениев человечества начинается
Едва Линь Гуанмин успел договорить, как два клуба густого, маслянистого дыма выросли прямо перед пикапом, преграждая путь. Дорога оборвалась, растворившись в серой хмари.
— Кхе-кхе… — раздался из тумана издевательский смех.
Из дымной завесы выступила фигура в черном балахоне. Существо, лишь отдаленно напоминающее человека, осклабилось:
— Надо же, не ожидал, что среди вас найдется кто-то, способный прозреть сквозь иллюзию самого Протектора.
— Чего оно там лопочет? — Ван Цзинъань нахмурился. После начала учебы он успел уделить изучению языка демонов всего несколько дней, освоив лишь самые азы. Теперь же, столкнувшись с врагом лицом к лицу, он совершенно не понимал, что за чушь тот бормочет.
Линь Ваньцин и остальные не ответили. Они замерли, словно перед лицом смертельной опасности. Хань Шаоюнь покрепче перехватил свою палку, готовясь к удару.
— Раз вы сумели распознать морок моих защитников, значит, гении людей не такие уж никчемные слабаки, как я думал.
В этот момент между двумя облаками дыма бесшумно материализовалась фигура с черными крыльями за спиной. На лбу незнакомца рос острый рог. Это был тот самый Седьмой принц. Он обвел присутствующих хищным взглядом.
— Кто из вас владеет Пламенем Наньмин?
Линь Ваньцин и остальные переглянулись, но никто не посмотрел на Ван Цзинъаня, боясь выдать его раньше времени. Спустя несколько секунд Линь Ваньцин, Чэнь Тинси и Хань Шаоюнь одновременно спрыгнули с машины, принимая боевые стойки.
— Вы мне не соперники, — пренебрежительно бросил Седьмой принц. — Пусть выйдет тот, у кого Пламя Наньмин. Я хочу сразиться с ним.
Его взгляд, подобно волчьему, впился в тех, кто остался в кузове. Кроме водителя, там были только Ван Цзинъань и Линь Гуанмин.
— Скоро у моего отца-императора юбилей, — лениво продолжил Седьмой принц, обнажая клыки. — Я решил поймать обладателя Пламени Наньмин и преподнести его в качестве подарка. К тому же, я слышал, что он — величайший талант человечества, уровень SSR, верно? Дайте мне посмотреть, насколько силен этот «уровень».
Все, кроме Ван Цзинъаня, поняли смысл его слов. Сам же Ван Цзинъань, чьи познания в языке демонов были скудны, смог разобрать лишь обрывки фраз: «юбилей», «охота», «уровень SSR».
Хань Шаоюнь выставил вперед свой шест и выкрикнул на языке врага:
— Я тот, кого ты ищешь! Мелкий мусор, зачем звал своего дедушку?
Седьмой принц прищурился. Почувствовав, что сила противника невелика, он бросил через плечо:
— Левый Протектор, снеси голову этому болтуну с палкой.
Тот, что стоял слева, вытянул руку, сотканную из густого дыма, и полоснул ею воздух. В тот же миг Хань Шаоюнь почувствовал, как мир вокруг него искажается, затягивая в лабиринт иллюзий. Стоило Протектору применить технику «Призрачной стены», как Ван Цзинъань ощутил, что само понятие направления в пространстве начало меняться.
— Старший Хань, он справа от тебя! — крикнул Ван Цзинъань.
Услышав подсказку, Хань Шаоюнь, не колеблясь, обрушил удар шеста в указанную сторону. В этот миг его талант «Превращение Сложного в Простое» проявился во всей красе — удар был лаконичным и сокрушительным. Однако Хань Шаоюнь был лишь на третьем ранге, в то время как сила врага явно достигала пятого. Даже прямой удар лишь на долю секунды замедлил демона. Ответная атака была молниеносной — Хань Шаоюня отбросило прочь, словно тряпичную куклу.
Сила этих Протекторов позволяла им возводить непреодолимые иллюзорные преграды. Когда Хань Шаоюнь, отплевываясь кровью, поднялся на ноги, он уже не видел ни Ван Цзинъаня, ни остальных. Перед ним возвышался лишь Левый Протектор.
— Люди действительно глупы, — прошипел демон. Голос его странным образом двоился. — Стоило нам немного пошуметь в этом городке, как они прислали на убой кучку студентов. Если бы явился Павильон Истребления Демонов, мы бы, возможно, проявили осторожность.
Хань Шаоюнь видел фигуру врага в пяти метрах от себя, но голос демона звучал прямо у него над ухом, обжигая холодом. Но в тот самый миг, когда Левый Протектор сорвался в атаку, он с изумлением обнаружил, что Хань Шаоюнь призрачно исчез. А когда тот появился снова, морок «Призрачной стены» развеялся.
Ван Цзинъань почувствовал, как его запас сил мгновенно просел на одну пятую. Другие студенты тоже были не дураки — они мгновенно осознали, что произошло.
«У младшего Цзинъаня есть еще одна способность?» — пронеслось в голове у Линь Ваньцин. — «Она способна разрушать иллюзии такого уровня...» Несмотря на рой вопросов, она понимала: сейчас не время для расспросов.
— Враг слишком силен! — Ван Цзинъань крепче сжал черную катану. — Я буду корректировать направление, а вы готовьтесь к отступлению!
В этот момент Пламя Наньмин вырвалось наружу, окутывая его клинок. Призрачный силуэт Чжуцюэ расправил крылья в небесах. За спиной юноши сгустилась тень божественной птицы, и, подкрепленный силой в 653 единицы, он теперь ни в чем не уступал своим старшим товарищам.
— Такая мощь?! — Хань Шаоюнь был поражен больше всех. На отборочных испытаниях сила Ван Цзинъаня едва достигала 510 единиц. Но сколько времени прошло? Он уже вплотную приблизился к шести сотням, а может, и перешагнул этот порог. С такой скоростью роста он прорвется на четвертый ранг меньше чем за два месяца!
Тем временем Линь Ваньцин, словно бесплотный дух, скользнула в пустоту. Она возникла прямо за спиной Седьмого принца, занося кинжал для смертельного удара по горлу. Кинжал сиял необычайным светом — Ван Цзинъань сразу понял, что это Духовное оружие как минимум третьего, а то и четвертого ранга.
Раздался резкий хлопок.
Седьмой принц, не оборачиваясь, встретил удар ладонью — наполовину человеческой, наполовину звериной. Он просто отшвырнул Линь Ваньцин, заблокировав выпад кинжала. В ту же секунду издалека прилетела стрела, сотканная из пыли и чистой энергии. В ней чувствовалась сокрушительная мощь таланта «Мастер Оружия» уровня SS. Однако даже эта яростная атака лишь заставила принца отступить на пару шагов.
— Он на четвертом ранге! — Чэнь Тинси, сжимая в руках призрачный лук, тяжело дышала. — Теперь точно ясно: у него родословная уровня SSS. Его тело невероятно прочно, обычными атаками его защиту не пробить!
Линь Ваньцин, видя, что два Протектора кружат рядом, словно стервятники, отдала приказ:
— Всем приготовиться к отходу!
Ситуация была хуже некуда. Потомок Десяти Свирепых привел с собой двух телохранителей, чья сила превосходила их возможности. Миссия провалена. Но когда Линь Ваньцин потянулась к передаточному нефриту, чтобы активировать телепортацию, она в ужасе вскрикнула. Вместо гладкого камня в ее ладони лежало мерзкое, пульсирующее глазное яблоко, которое то и дело моргало и, казалось, пыталось врасти в ее кожу.
— Сестра Ваньцин, не выбрасывай его! — крикнул Ван Цзинъань. — Это и есть нефрит, ты под действием морока!
Ван Цзинъань, обладающий способностью Одурачивания, понимал, насколько коварны иллюзии Протекторов. Но было поздно. Линь Ваньцин в омерзении отбросила «глаз» в сторону. Без передаточного нефрита они потеряли единственный шанс на спасение.
Седьмой принц оскалился в издевательской ухмылке:
— Глупые людишки. Думали, если выдумали какой-то уровень выше SSS, то он действительно существует? Мы, демоны, не признаем ваш «SSR». Сегодня мой первый бой, и я покажу всему человечеству, как умирают ваши хваленые гении.
Его глаза вспыхнули безумным азартом.
— Ну что же… Охота начинается!