Глава 505. Эпитафия
Ван Цзинъань наконец осознал истинную суть пути самосовершенствования Чжао Фэна.
Оказалось, всё до безумия просто и в то же время пугающе: Чжао Фэн дробил свою сущность, создавая миллионы клонов. В самом начале каждый из них обладал независимым мышлением и отправлялся в мир, чтобы идти собственной дорогой развития. Среди этого бесчисленного легиона были как слабые искры, так и яркие пламена. Кто-то погибал на полпути, становясь лишь пушечным мясом в жерновах судьбы, но Чжао Фэну это было безразлично. Ему требовалось лишь, чтобы из миллиона воплощений хотя бы десяток достигли небесных высот. Когда они возвращались и сливались с основой, Чжао Фэн обретал поистине божественное могущество.
Тот же Ди-цзы, хоть и не считался абсолютным пиком среди двойников, признавал, что его сила в иерархии клонов Чжао Фэна находится как минимум на уровне выше среднего. До «потолка» ему оставался всего один шаг. Если бы погиб обычный «расходный материал», Чжао Фэн вряд ли бы даже повёл бровью. Но смерть такого существа, как Ди-цзы, была ударом, который невозможно проигнорировать.
— Плевать, — пробормотал Ван Цзинъань, отбрасывая лишние мысли. — Пока я прячусь в запретных землях, я в безопасности.
Его совершенно не волновало, обратит ли на него внимание Чжао Фэн. Сейчас единственным приоритетом было прорваться в царство Божественного алтаря раньше, чем враг успеет нанести ответный удар. Получив подтверждение от Четвёртого, что Ди-цзы осталось жить от силы три дня, Ван Цзинъань окончательно успокоился и с головой ушёл в медитацию.
Для него добыть Печать жизни теперь не составляло труда. Пройдёт меньше месяца, и он неизбежно возвысится до уровня Божественного алтаря.
*
Поле боя.
Последняя безопасная зона начала неумолимо сжиматься. Ди-цзы, укрывшийся в густых зарослях джунглей, тяжело дышал. Его тело сотрясала крупная дрожь, холодный пот ручьями стекал по спине, а на губах запузырилась белая пена — последняя искра его души только что вернулась в плоть после сокрушительного поражения.
— Старший... спасите... я ещё... я ещё могу выжить... — прохрипел он.
Его душа была разорвана в клочья. Ди-цзы понимал, что к нему тянется костлявая рука смерти, но до последнего не мог поверить, что Ван Цзинъань действительно способен его убить. Даже Кошмарный Предел, запущенный на полную мощь, не смог удержать этого монстра.
Дух предыдущего Концептуального императора медленно выплыл из тела умирающего. Глядя на Ди-цзы, чья жизненная нить истончилась до предела, он лишь печально покачал головой:
— От твоей души остался лишь жалкий клочок. Спасти тебя практически невозможно. Если бы ты успел создать собственное истинное тело или обладал силой уровня Царя Богов, ты бы мог удержать остатки сознания. Но у тебя нет ни того, ни другого.
Слова наставника обрушились на Ди-цзы подобно удару молота. Его лицо приобрело пепельный оттенок.
— Старший... я знаю, у вас... должен быть способ... Я не хочу умирать... Моя мечта ещё не исполнена... Будь ты проклят, Ван Цзинъань! Проклятый камень на моём пути! Даже став призраком, я не оставлю тебя в покое...
Голос Ди-цзы сорвался на хрип. Он осознал неизбежное. Совсем скоро он станет лишь прахом в этих джунглях, погребённым вместе со всем полем боя. Его история оборвётся здесь, на Битве Ста Стран, став лишь короткой строчкой в летописях. Возможно, через сотни или тысячи лет, когда начнётся новая Битва Ста Стран, потомки будут восторженно обсуждать подвиги Ван Цзинъаня. И, может быть, кто-то вскользь упомянет некоего соперника по имени Ди-цзы, который быстро сотрется из памяти...
— В благодарность за то, что ты несколько лет питал моё сознание своей плотью, — тихо произнёс предыдущий Концептуальный император, — я лично воздвигну тебе могилу.
Он искренне верил, что Ди-цзы сможет зайти далеко, возможно, даже создаст свой собственный путь и вырвется из-под гнёта Чжао Фэна.
— Что ж... Счастливого пути в небытие.
Концептуальный император коснулся лба Ди-цзы кончиком пальца. Это движение было подобно удару острейшего клинка — последняя нить души несчастного мгновенно истаяла. С лица Ди-цзы исчезли отчаяние, горечь и нежелание уходить... осталась лишь пустая маска покоя.
Предыдущему императору пришлось это сделать. Ему нужно было бежать. В последний момент, проявив свою силу через тело Ди-цзы, он выдал себя. Рано или поздно вести об этом достигнут нынешнего Концептуального императора, и тогда начнётся охота. В таком состоянии Ди-цзы мог бы промучиться до утра, но у его «гостя» не было времени ждать.
Он сдержал обещание. Над свежим холмом земли в чаще леса появилась плита, на которой была высечена короткая эпитафия: «Безымянному воину, павшему на Пути Восхождения».
Вскоре после этого тень предыдущего Концептуального императора скользнула на запад и исчезла за горизонтом.
Три дня спустя.
Божественный мир.
Слухи о подвигах Ван Цзинъаня начали распространяться подобно лесному пожару. История о том, как он пересекал запретные земли в физическом теле, поначалу казалась лишь нелепой байкой, но вскоре многие осознали её истинность. Были и те, кто пытался повторить его метод «самоубийственного совершенствования», но все они закончили плачевно. Однако великие мастера поняли главное: первый шаг Ван Цзинъаня был верным, он действительно нашёл ключ к физическому преодолению пустоты. Секрет крылся в последующих этапах.
Так имя Ван Цзинъаня прочно вошло в поле зрения крупнейших сект и кланов Божественного мира. Если его бесчинства в Пагоде Погибели вначале воспринимались как «закуска», то последующие дни показали его истинную мощь. Всего за четыре дня вести о нём пришли уже с минус 15-го этажа Пагоды. Это означало, что Ван Цзинъань уже стал практиком Превращения в Бога с 16-ю печатями. При такой скорости через год он разобьёт оковы Божественного алтаря.
Ещё через два дня...
[Имя: Ван Цзинъань]
[Возраст: 23 года]
[Пол: Неизвестен]
[Ранг: Слава, 61 звезда]
[Культивация: царство Превращения в Бога (17 печатей)]
[Таланты: SSR-ранг Пламя Наньмин (Макс.), SSR-ранг Намерение Божественного Лучника (Синхронизация 99.6%), SSR-ранг Смертоносный Берсерк (Синхронизация 86%), SSR-ранг Всеведение (Синхронизация 81%), SSR-ранг Дитя Удачи (Синхронизация 78%), SSR-ранг Равенство Всего Сущего (Синхронизация 60%), SSR-ранг Смертельное Искушение (Синхронизация 48%), SSR-ранг Сила Множества Богов (Синхронизация 42%)]
[Престиж: 7.66 триллиона]
[Предметы: Танский меч...]
Ван Цзинъань словно обезумел. Он сметал всё на своём пути. Стоило ему выполнить условия для получения Печати жизни, как он тут же устремлялся на следующий этаж. Эта невероятная скорость всполошила весь Божественный мир. Такой темп развития оставлял далеко позади лучших гениев молодого поколения. Даже восемь избранных, идущих по Пути Предела, выглядели на его фоне не столь внушительно.
Чего большинство не знало, так это того, что на Пути Предела уже стояло девять человек. Просто Ван Цзинъань начал свой поход из Земель Смерти, и на него до поры до времени не обращали внимания.
В ответ на эту угрозу секты Божественного мира объединились. Под предлогом мести за Ди-цзы они разработали план по устранению Ван Цзинъаня. Но всем было ясно: их истинная цель — секрет физического пересечения запретных зон. Божественному миру просто нужен был благовидный повод, чтобы не потерять лицо, расправляясь с выскочкой.
Некое скрытое царство.
На горной тропе, окутанной сиянием десяти тысяч облаков, стояла уединённая беседка. В ней, погружённый в медитацию, сидел мужчина, чьё лицо было точной копией лица Ди-цзы. Божественная сила, исходящая от него, была настолько плотной и чистой, что казалась осязаемой. Время от времени в его тело вливались потоки чужой энергии — это возвращались клоны, завершившие свой этап обучения.
Внезапно мужчина открыл глаза. Его зрачки вспыхнули тёмно-фиолетовым пламенем. В то же мгновение лазурное небо над горами заволокло фиолетовым туманом, растянувшимся на три тысячи ли.
— Клон номер 104... погиб? — прошептал он, и в его голосе послышалось любопытство. — Как интересно.
Мужчина начал поглощать вернувшиеся крупицы памяти и энергии, чтобы понять причину гибели. Перед его внутренним взором промелькнули кадры сражения Ди-цзы с Ван Цзинъанем. Лицо практика исказилось в изумлении.
— Жалкий пёс из расы смертных... и в его руках Оружие Высшего Предела с концепцией бесконечного восстановления?