Глава 502. Одна из миллиона призрачных душ
Сказано — сделано. Ди-цзы тут же принялся выведывать новости, но действовал он осторожно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Выбрав молящегося у алтаря практика, который явно отдыхал после тренировки, Ди-цзы подошел к нему с вежливой улыбкой.
— Приветствую тебя, брат. Моё имя — Ван Цзинъань. Позволь полюбопытствовать, что за переполох творится в Пагоде Погибели? Я долгое время пребывал в затворе в мире смертных после прорыва, а сегодня вернулся и чувствую — что-то крупное произошло.
Практик посмотрел на него с легким недоумением — как можно было пропустить такие новости? Но, вспомнив, что многие уходят в глубокую медитацию на месяцы, он охотно пояснил:
— Брат Ван, ты и впрямь отстал от жизни. В Пагоде объявился настоящий монстр! Говорят, он вошёл сюда во плоти! Первый этаж, первый и второй отрицательные — всё теперь под его пятой.
Ди-цзы нахмурился. Без сомнений, это почерк Ван Цзинъаня. Тот и в Землях Смерти действовал так же: захватил тридцать два города и заставил всех плясать под свою дудку.
— И как же зовут этого... героя? — вкрадчиво спросил Ди-цзы.
— Имени его никто не знает, — покачал головой собеседник. — Но он взял себе титул: Первый в Списке Бессмертных Божественного мира — Ди-цзы.
Лицо настоящего Ди-цзы потемнело. Отойдя в безлюдное место, он прошипел сквозь зубы:
— Проклятая псина! Так я и знал, что все беды из-за него. Старший, вы были абсолютно правы.
«Сейчас твоя главная задача — сорвать с него маску, — раздался в голове голос предыдущего Концептуального императора. — Иначе ищейки Божественного мира рано или поздно вцепятся тебе в глотку».
Однако события начали развиваться по сценарию, который Ди-цзы не мог предусмотреть даже в самом страшном сне. Пока он планировал месть, по всему шестому этажу поползли странные слухи.
— Слыхали? Ди-цзы объявил награду за голову Ван Цзинъаня! — возбужденно шептались в толпе. — Награда — техника перехода плоти в запретные земли! Мой двоюродный брат с отрицательного второго этажа передал, что Ди-цзы уже начал охоту и даже раскрыл первую ступень метода!
Весть распространялась подобно лесному пожару. Кланы, чьи представители могли достичь шестого этажа, спешно отправляли своих лучших бойцов на поиски некоего Ван Цзинъаня.
— Что?! Техника перехода плоти?!
— Рассказывай скорее, в чём секрет! Я должен знать!
— Говорят, нужно довести душу и тело до предсмертного состояния... бросить вызов правилам... качать какой-то «баг»... Это называется Метод Самоубийства!
— С ума сойти...
— А как зовут врага Ди-цзы?
На призыв откликнулись сотни, тысячи практиков. Те, кто тренировался на одном этаже с Ван Цзинъанем, уже успели передать весть в реальный мир. Божественный мир буквально забурлил. Даже старейшины и великие мастера начали просчитывать, может ли такой безумный метод действительно работать.
Глава одного из отрядов прокричал:
— Врага Ди-цзы зовут Ван Цзинъань! Он точно здесь, на шестом этаже! Ищите каждого, кто откликается на это имя! Хватайте всех подозрительных, потом разберемся! На кону — секрет великого могущества!
Стоявший неподалеку Ди-цзы застыл, и на его лице отразилась целая гамма чувств — от шока до ярости. «Что за чертовщина?!» Он только-только решил прикрыться именем Ван Цзинъаня, а этот мерзавец уже натравил на это имя всю Пагоду? Как он мог просчитать его следующий шаг?!
Ди-цзы погрузился в тягостные думы. Он хотел отплатить врагу его же монетой, но в итоге лишь глубже увяз в расставленной ловушке.
Даже предыдущий Концептуальный император на этот раз заговорил серьезно: «А этот щенок Ван не так прост... Признаю, у него есть мозги, раз он сумел просчитать всё до этого момента».
Внезапно один из практиков в толпе вскрикнул:
— Постойте! Тот парень, которого Ди-цзы хочет убить — Ван Цзинъань? Да ведь только что какой-то тип с этим именем расспрашивал меня о новостях!
— Ты уверен?!
— Да я голову даю на отсечение! Хотя, может, это просто тезка?
— Плевать на тезок! Хватайте его! Лучше убить сотню невинных, чем упустить одного Ван Цзинъаня! Награда слишком велика! Брат, куда он пошел?
— Вон туда, к северным скалам!
Толпа разъяренных охотников за наградой устремилась в указанном направлении. Ди-цзы, чувствуя, как внутри всё закипает, прорычал:
— Ван Цзинъань, мать твою... чтоб ты сдох!
Он бросился бежать, но скрыться на шестом этаже, где каждый второй мечтал о награде, было почти невозможно. Даже если бы он использовал Печать Жизни, чтобы уйти на нижние этажи, слухи настигли бы его и там.
— Раз не дают спрятаться... значит, будет бойня! — Лицо Ди-цзы исказилось в жуткой гримасе. Он понял: без проявления своей истинной силы ему не выжить. Был еще вариант вернуться в реальность, но там его ждали ищейки богов. Уж лучше принять бой здесь!
Кхе-кхе-кхе...
Вдруг из горла Ди-цзы вырвался странный, пугающий смех, больше похожий на клекот хищной птицы. Пространство вокруг него начало вибрировать и искажаться. Он брал реальность под свой контроль.
Все, кто находился поблизости, внезапно почувствовали, как мир вокруг них подернулся дымкой. Те, кто успел отскочить назад, с ужасом шептали:
— Это... Мир Снов?
— Барьер Кошмарного Предела! Техника Властелина Снов!
— Ван Цзинъань, какие у тебя отношения с Богом Небес и Фантазий?!
Толпа замерла в священном трепете. Мир Снов был одной из самых грозных техник Божественного мира. Каждое великое искусство имело свой уникальный почерк — как, например, легендарный «Стиль Куна» в одной из сект, чьи удары невозможно было спутать ни с чем. И этот кошмарный барьер принадлежал лишь одному существу — Властелину Снов.
— Хе-хе... — Ди-цзы совершил нечто такое, от чего у свидетелей волосы встали дыбом. Он поднес руку к лицу и... начал снимать маску.
Нет, это была не маска. Казалось, он сдирает с себя саму кожу! Когда лоскут плоти упал на землю, под ним обнаружилось совсем другое лицо — молодое, красивое, но пропитанное такой ядовитой злобой, что на него было больно смотреть.
— Это же... — вскрикнул кто-то. — Один из восьми гениев Пути Предела... Чжао Фэн!
Имя Чжао Фэна гремело по всему Божественному миру. Он был не просто одним из восьми избранных, но и верховным Шэнь-цзяном на службе у Властелина Снов.
— Моя призрачная душа в этом теле почти завершила пятилетний цикл испытаний под титулом «Ди-цзы», — произнес Чжао Фэн, и его голос теперь звучал совсем иначе — властно и холодно. — Я не планировал возвращать эту часть себя так рано, но Ван Цзинъань вынудил меня. Теперь все вы станете пищей для моего Мира Снов.
Барьер начал стремительно расширяться, поглощая всех, кто не успел бежать. Те, кто попал в ловушку, были обречены: в Кошмарном Пределе грань между сном и явью стиралась навсегда. Не зная, где реальность, невозможно найти из неё выход.
— Я слышал, что путь совершенствования Чжао Фэна заключается в создании миллиона призрачных душ-двойников, — прошептал один из практиков, оставшихся за пределами барьера. — Выходит, этот «Ди-цзы» был лишь одной из миллиона его теней?
— Значит, Ван Цзинъаню не победить. Как можно убить того, кто является лишь крошечной частью чего-то безграничного?
— Постойте... А ведь игра становится всё интереснее! Если «Ван Цзинъань» — это лишь тень Чжао Фэна, то за кем пойдет настоящий Ди-цзы? За тенью или за самим Чжао Фэном? Ди-цзы вряд ли справится с Чжао Фэном в одиночку, но с наградой в виде техники перехода плоти... Кажется, первая великая битва гениев Пути Предела начнется именно здесь.
*
[Имя] : Ван Цзинъань
[Возраст] : 23 года
[Пол] : Не установлен
[Ранг] : Слава, 60 звезд
[Культивация] : Царство Превращения в Бога (Шестая печать)
[Таланты] : SSR: Пламя Наньмин (Макс.), SSR: Намерение Божественного Лучника (99.5%), SSR: Смертоносный Берсерк (85%), SSR: Всеведение (80%), SSR: Дитя Удачи (78%), SSR: Равенство Всего Сущего (60%), SSR: Смертельное Искушение (48%), SSR: Сила Множества Богов (42%)
[Престиж] : 8.99 триллиона
[Предметы] : Танский меч...
Получив Печать Жизни на пятом отрицательном этаже, Ван Цзинъань уверенно шагнул на шестой. Без лишнего шума он легко прокладывал себе путь вниз — его силы росли с каждым часом. Больше всего его сейчас занимал один вопрос: сдох ли уже Ди-цзы под ударами разъяренной толпы?
Но едва он ступил на земли шестого этажа, как почувствовал нечто ужасающее. Воздух впереди вибрировал от мощи, которая подавляла саму волю к жизни.
— Ван, будь осторожен! — раздался голос Четвёртого. — Это Кошмарный Предел. Жуткая штука. Если затянет — пиши пропало. Этот мир соткан из фантазий, он вытаскивает наружу самые сокровенные страхи и воспоминания, превращая их в вечную пытку.
Пятая сестра добавила с тревогой:
— Откуда здесь взяться такой технике? Неужели сам Властелин Снов спустился в Пагоду?
Вскоре до Ван Цзинъаня дошли слухи: Ди-цзы, загнанный в угол, раскрыл свою истинную сущность. Он оказался лишь одной из миллиона призрачных душ Чжао Фэна, разбросанных по всем мирам.
Ван Цзинъань замер в изумлении. Одна из миллиона? И эта «малая часть» была настолько сильна? Насколько же тогда чудовищен сам Чжао Фэн в своем истинном обличье?
Выходит, те восемь избранных, идущих по Пути Предела, действительно были элитой Божественного мира. И каждый из них, возможно, нес в себе зародыш будущей Месцести Судьбы.