Глава 500. Охота на Ди-цзы
— Слушайте, я вот чего не пойму... — один из практиков, притаившихся в зарослях, озадаченно почесал затылок. — С какой стати Божественному миру понадобился Ди-цзы?
— А я-то грешным делом подумал, что это братец Ван в Пагоде Погибели так знатно накуролесил, что сверху спустили карателей, дабы его голову на пику насадить, — отозвался другой, покрепче сжимая рукоять меча.
— Честно говоря, я и сам так решил. Но, похоже, мы оба дали маху.
— Оно и логично, если раскинуть мозгами. Что такое Пагода Погибели? Это же обитель небожителей! Говорят, их потому и зовут богами, что они с самого рождения уже пребывают в царстве Превращения в Бога. Как ни крути, а братец Ван вряд ли смог бы устроить там такой переполох в одиночку.
— Так зачем тогда ищут Ди-цзы?
— Может, он проявил себя на поле боя настолько неистово, что его решили досрочно забрать в Божественный мир?
— А вдруг его хотят наставить на Путь Предела?
— Да ну, бред несёте... — отмахнулся первый.
В этой густой лесной чаще, ставшей очередным полем битвы, собралось немало практиков. Несмотря на грызущее любопытство и страх, они тенью следовали за отрядами великих воинов Божественного мира, уходя всё глубже в лесную глушь. Всем не терпелось увидеть, за что же Ди-цзы удостоился такого «пристального внимания».
— Господин, ищейки всё ближе, — прошептала последовательница Ди-цзы. На её лице застыло странное выражение — она никак не могла взять в толк, что забыли эти божественные посланники в такой глухомани.
Они с Ди-цзы с таким трудом отыскали это укромное местечко, надеясь спокойно дождаться окончания битвы. Меньше всего им сейчас были нужны незваные гости.
— Что-то здесь не так, — процедил Ди-цзы. Годы, проведённые на вершине власти, отточили его инстинкты. Он чувствовал не просто интерес — в самом воздухе, казалось, сгустилось нечто осязаемое и смертоносное. Запах... запах скорой расправы.
«Они пришли убить тебя», — внезапно раздался в его сознании ледяной голос предыдущего Концептуального императора.
— Как это возможно?! — Ди-цзы едва не вскрикнул от потрясения. — Я ведь тоже принадлежу к одному из десяти великих императорских кланов Божественного мира! Пусть наш род и считается вассальным, у них нет ни единой причины идти на меня войной!
Он лихорадочно перебирал в памяти последние события, пытаясь понять, где оступился, но совесть его была чиста — по крайней мере, перед богами. Единственным громким делом за последнее время была охота на Ван Цзинъаня. Но тот в отчаянии бросился в Земли Смерти, наделал там шуму и в итоге ускользнул в Пагоду Погибели. Что происходило за её стенами, Ди-цзы не имел ни малейшего представления.
— Старший, вы знаете, за что они хотят моей смерти? — взмолился он.
Предыдущий Концептуальный император лишь разочарованно вздохнул. От него остался лишь клочок призрачной души — он не был всевидящим пророком. Будь он способен предсказывать каждый шаг судьбы, разве томился бы он сейчас в теле этого юнца, выжидая удобного случая? Ди-цзы, несомненно, был силён, но в том дерзком парне по имени Ван Цзинъань старый император разглядел куда более яркую искру надежды на своё возрождение. Талант того юнца был поистине пугающим.
«Послушай моего совета: уходи сейчас, пока ещё есть шанс», — произнёс старик. Он не желал смерти Ди-цзы — путь к воссозданию божественного тела был ещё слишком долог. Как минимум, нужно было дождаться, пока парень покинет Пагоду Погибели и доберётся до Божественной гробницы.
— Проклятье! — Ди-цзы колебался лишь мгновение, после чего сорвался с места, бросив своё убежище.
— Уходит! Он почуял нас! — взревел один из преследователей, сжимая в руках артефакт для слежки. — Каков стервец, понял, что мы идём по его душу!
— За мной, братья! В бой!
Пятеро командиров в царстве Божественного алтаря вели свои отряды. Приказ сверху был предельно ясен: если голова Ди-цзы не будет отделена от плеч, последствия могут быть катастрофическими. Они знали, что он принадлежит к императорскому клану, но такова была воля господ: прикончить его быстро, пока Изначальный Древний Клан не пронюхал о затее. Если возникнут вопросы — всегда можно прикинуться дурачками или свалить всё на неразбериху.
У них даже было оправдание: Ди-цзы прилюдно учинил погром в Пагоде Погибели, нарушив порядок на нескольких этажах. Свидетелей — тьма. Но все эти оправдания имели смысл лишь в одном случае: если Ди-цзы будет мёртв. Если же он выживет, головы полетят уже у самих преследователей.
Прошло несколько часов изнурительной погони. В самой чаще леса, где тени становились почти осязаемыми, Ди-цзы резко остановился.
— Они дышат тебе в затылок, — прохрипел Концептуальный император. — Если не оторвёшься, через полчаса тебя прижмут к стене.
— Старший, придумайте что-нибудь! Вы ведь не хотите погибнуть вместе со мной? — Ди-цзы попытался воззвать к чувству самосохранения своего «пассажира». — Если я паду, ищейки Божественного мира мигом учуют вашу призрачную душу.
Старик прекрасно понимал, к чему клонит этот наглец. Деваться было некуда — его существование сейчас полностью зависело от этого тела.
«Надень это, — в воздухе материализовалось призрачное одеяние. — Это Броня Твёрдого Тела. Она скроет все твои эманации божественной силы. Пока сам Царь Богов не явится сюда лично, никто не сможет тебя выследить».
Ди-цзы нахмурился:
— Лес велик, но их слишком много. Рано или поздно они прочешут каждый куст.
— Ты недооцениваешь их лень, — фыркнул император. — Как только их поисковые артефакты ослепнут, они не станут тратить силы на бессмысленный прочёс местности. А пока твоя аура скрыта, твоя душа должна отправиться в Пагоду Погибели.
— Что?! — Ди-цзы опешил. — Вы предлагаете мне бросить тело здесь и нырнуть в Пагоду? В такой момент? Это же чистое самоубийство!
— Идиот, это единственный способ разузнать правду! — рявкнул старик. — Тебе разве не интересно, почему твои же сородичи ополчились на тебя? Пагода Погибели — это место, где толкутся тысячи практиков Божественной расы. Расспроси их, узнай корень проблемы! Только зная причину, ты сможешь её устранить.
Слова наставника подействовали на Ди-цзы отрезвляюще.
— Да... вы правы. Простите мою вспыльчивость.
Времени на раздумья не осталось. Он быстро отыскал защищённую расщелину, скрылся в ней и сосредоточился. Его душа начала отделяться от плоти, устремляясь к Пагоде Погибели. Окружающий мир померк, и в следующее мгновение его взору открылись мрачные своды шестого отрицательного этажа Пагоды...
*
[Имя] : Ван Цзинъань
[Возраст] : 23 года
[Пол] : Не установлен
[Ранг] : Слава, 55 звезд
[Культивация] : Царство Превращения в Бога (Вторая печать)
[Таланты] : SSR: Пламя Наньмин (Макс.), SSR: Намерение Божественного Лучника (Синхронизация 99.4%), SSR: Смертоносный Берсерк (83%), SSR: Всеведение (79%), SSR: Дитя Удачи (75%), SSR: Равенство Всего Сущего (54%), SSR: Смертельное Искушение (45%), SSR: Сила Множества Богов (40%)
[Престиж] : 8.89 триллиона
[Предметы] : Танский меч...
— Интересно, что там на поле боя? — Ван Цзинъань задумчиво вертел в руках невидимую стрелу. — Прикончили уже Ди-цзы или он всё ещё коптит небо?
«Эй, Система, ты в курсе?» — мысленно спросил он.
[Система] : «Ди-цзы вошёл в Пагоду Погибели. Текущее местоположение: шестой отрицательный этаж».
— Чего?! — Ван Цзинъань едва не подпрыгнул. — Неужели битва уже закончилась? С какой стати он полез в Пагоду в такой момент? Или Божественный мир передумал устраивать на него облаву?