Глава 499. Выследить Ди-цзы
— Канал на поле боя открылся?!
— Как такое возможно?
— Обалдеть... Последняя безопасная зона только-только начала сужаться, финал не за горами. Неужели в этом году Битва Ста Стран пойдет не по сценарию?
— По сценарию или нет, не знаю, но чую: сейчас начнется нечто грандиозное!
По мере того как безопасная зона сжималась, место для маневров и сражений становилось всё меньше. С одной из горных вершин можно было невооруженным глазом увидеть Императорский Дворец Суда, возвышающийся на горизонте.
Ди-цзы стоял на краю утеса, то и дело оглядываясь на то место, где Ван Цзинъань когда-то совершил свое пересечение. Тот прорвался в царство Превращения в Бога и исчез в недрах Пагоды Погибели. Это бесило Ди-цзы больше всего. Он был сильнее Ван Цзинъаня, но этот выскочка раз за разом умудрялся красть его славу. А главное — Ди-цзы мог бы прикончить наглеца в честном бою, но у него не было такого количества способов выжить. Спрятавшись в Пагоде Погибели, Ван Цзинъань стал для него недосягаем.
На самом деле, Ди-цзы в последнее время почти не тренировался в Пагоде по другой причине. Он был уверен, что Ван Цзинъань устроил там форменный погром, и сам не хотел светиться, предпочитая переждать бурю в стороне. К несчастью для него, скрытая угроза подкрадывалась с той стороны, откуда он ее совсем не ждал.
— Ди-цзы, почему мы медлим? — спросил один из его последователей. — Последняя безопасная зона окончательно закроется через три дня. Мы могли бы уже сейчас начать зачистку всех потенциальных конкурентов.
— Не спеши. Дай пуле немного пролететь, — Ди-цзы завел руки за спину, продолжая буравить взглядом точку входа Ван Цзинъаня. — Рано или поздно он вернется. Не верю я, что он собрался просидеть в Пагоде до конца своих дней.
Ему и самому было чертовски интересно: вернется ли Ван Цзинъань сейчас? Или решит дождаться окончания Битвы Ста Стран? Но если он пропустит финал, то застрянет здесь на сотни лет, ведь Битва проводится крайне редко.
Вскоре до Ди-цзы дошли вести: каналы из Божественного мира открылись раньше срока. Более десяти отрядов хлынули на поле боя. И каждый воин в этих отрядах был как минимум в царстве Превращения в Бога. Большинство же находилось на пике этого этапа. Возглавляли их и вовсе мастера царства Божественного алтаря.
— Такая мобилизация... да еще и каналы открыли досрочно... — Ди-цзы задумался, и вскоре на его лице расцвела самодовольная улыбка.
— Неужели этот Ван Цзинъань и впрямь так накуролесил в Пагоде, что боги спустились за его головой? — недоумевал последователь.
Но Ди-цзы уже не сомневался:
— Что еще могло заставить Божественный мир так всполошиться? Нас ждет спектакль, который Ван Цзинъань устроил специально для нас. Такое зрелище выпадает раз в тысячу лет. Смотри во все глаза.
Поскольку свободного места становилось всё меньше, в огромном горном лесу скопилось невообразимое количество практиков — если не десятки миллионов, то как минимум миллионы. И те, кто дожил до этого момента, были далеко не глупцами. Все они понимали: эти пришельцы явились за братом Ваном.
Первым делом отряды Божественного мира направились к Императорскому Дворцу Суда. Прибыв на чужую территорию, следовало хотя бы соблюсти приличия.
— Тысячу лет назад наше Божественное Царство заключило договор с Божественным миром. Мы не лезем к вам, вы — к нам. Что означает это вторжение? — старейшины дворца, завидев незваных гостей и насильно открытые каналы, напряглись.
Прошел уже месяц, но нового Первородного Судью так и не выбрали. Все важные решения принимались коллегиально, что лишь добавляло неразберихи. На самом деле, выбрать главного было почти невозможно — силы кандидатов были равны. Если и был кто-то, кто выделялся на общем фоне, так это Левый и Правый Судьи, служившие еще при жизни прежнего правителя. Вместе они могли противостоять даже Царю Богов.
Оба судьи вышли навстречу гостям, чтобы прояснить ситуацию. Один из командиров отряда Божественного алтаря властно провозгласил:
— Мы прибыли по приказу восемнадцати кланов «Божественного мира», чтобы схватить Ди-цзы. У нас нет вражды к народу Судей. Мы лишь хотим, чтобы вы помогли нам вычислить точное место, где Ди-цзы вошел в Пагоду Погибели.
— Ди-цзы? — услышав, что войны не будет, чиновники дворца облегченно вздохнули.
— А кто это такой? — спросил кто-то.
Командир отряда пояснил:
— Он из Верхнего мира, возглавляет Список Бессмертных. И да, у нас есть сведения, что он, скорее всего, уже вернулся в реальность и где-то затаился.
— Глава Списка Бессмертных? — один из советников почесал подбородок и указал на поле битвы. — Безопасная зона сжалась до этого клочка земли. Все участники сейчас там, в том огромном лесу. Если он еще жив, разузнать о нем не составит труда.
— Благодарю, — командир коротко поклонился и повел своих людей к лесному массиву.
Этот лес был идеальным местом для засад и обороны. Стоило войти под его сень, как ты тут же терялся из виду. К тому же, его окружали причудливо переплетенные горные хребты. Если кто-то решит поиграть в прятки, найти его без особых артефактов будет невозможно.
Вскоре отряды начали опрашивать практиков о местонахождении Ди-цзы. У них были поисковые артефакты, но они никогда не видели Ди-цзы в лицо, и им не хватало «отправной точки» для настройки приборов.
Участники Битвы Ста Стран поначалу решили, что боги пришли за братом Ваном, но реальность оказалась иной. Искали Ди-цзы.
— Ди-цзы? Да вон он, захватил одну из вершин. Если ничего не изменилось, он всё еще в тех горах, — один услужливый практик указал на север, где в облака упирался величественный пик. — Место там — загляденье. Неприступная крепость. Окружена четырьмя водными жилами и тремя переплетенными драконьими тропами. Один воин там стоит тысячи, а тысяча сдержит целую армию. Истинное благословение небес.
— Благодарю, даосс, — командир был на редкость вежлив. Получив координаты, он тут же отдал приказ подчиненным:
— Включайте поисковые артефакты! Следите за каждым движением на той горе. Как только почувствуете хоть искру энергии — немедленно доклад!
— Есть, командир!
— Тот, кто посмел осквернить Пагоду Погибели, должен быть уничтожен. На этот раз Ди-цзы не сбежать!