Глава 461. Искусство Ложного Умерщвления
Прошло десять дней с тех пор, как Ди-цзы потерпел неудачу в попытке оборвать жизнь Ван Цзинъаня. За это время каждый практик, участвующий в Битве Ста Стран, воочию убедился, что такое истинное господство.
[Земли Смерти] , начиная от первого города и заканчивая девятым, пали один за другим. Ван Цзинъань полностью подмял их под себя, установив там свою единоличную власть. Те, чей уровень культивации не достигал десятой ступени, теперь даже не помышляли о том, чтобы пересечь Тот берег ради тренировок. Страх сковал их сердца.
Мир за пределами поля боя тоже замер в ожидании.
В этот день повсюду только и слышны были пересуды о том, что Ван Цзинъань не показывался на людях уже почти месяц. Неужели он решил вовсе оставить великую битву?
— Безопасная зона Поля битвы Ста Стран начала сужаться уже в третий раз, — шептались в толпе, — почему брат Ван до сих пор не вышел?
— Может, он ждет самого последнего момента? Когда безопасный клочок земли станет совсем крошечным?
— Глупости. Неважно, переплываешь ли ты Горькое море или пересекаешь Тот берег — возвращаясь в реальность, ты всегда оказываешься в той же точке, где вошел в медитацию.
— Вот и я об этом думаю, — подхватил другой практик, хмурясь. — Когда брат Ван вернется в реальность, ему придется постоянно находиться в состоянии Ночного Покровa. Он окажется лицом к лицу с полчищами Ночных демонов и Зверей Бездны, а ведь даже самые слабые из них достигли начальной стадии царства Превращения в Бога.
— А вы разве не заметили? — раздался чей-то вкрадчивый голос. — Та троица в последнее время словно безумная истребляет Ночных демонов и Зверей Бездны. Не кажется ли вам, что они тайно расчищают путь для Ван Цзинъаня?
— Черт возьми! — воскликнул кто-то, осознав истину. — Я только сейчас вспомнил: одно из главных заданий — поимка этой троицы. Так их до сих пор не схватили?
— Ван решил устроить переполох в [Землях Смерти] , и «случайно» в это же время троица зачищает опасные зоны… — Практик поежился. — Если это совпадение, то я — император. От таких мыслей мурашки по коже.
— Кто-то помогает Ван Цзинъаню. Он определенно не один!
На девятнадцатый день после провала Ди-цзы даже основные задания Поля битвы изменились из-за одного-единственного человека. Все текущие цели были объединены в одну глобальную миссию:
[Ван Цзинъань, устроивший хаос в Землях Смерти, постепенно разрушает порядок на поле боя. Цель: Полная ликвидация Ван Цзинъаня. Награда: Иммунитет ко всем атакам в опасных зонах, а также значительное увеличение атаки, скорости, ловкости, защиты и других характеристик до конца битвы. (Примечание: Характеристики увеличиваются на 50%)]
Эта весть, словно гром среди ясного неба, потрясла каждого участника. Иммунитет к атакам в опасных зонах был приятным бонусом, ведь всегда можно было просто отсидеться в безопасности. Но вот прибавка в 50% ко всем параметрам… Ради такого стоило рискнуть головой.
В тот же день множество практиков, чья культивация превысила десятую ступень Того берега, собрались на территории Королевства Четырех Морей. Воздух был наэлектризован — все обсуждали, как лучше изловить Ван Цзинъаня.
Впрочем, хватало и тех, кто пришел просто поглазеть. Эти люди трезво оценивали свои силы: какой бы щедрой ни была награда, нужно еще остаться в живых, чтобы ею насладиться.
И именно в этот момент внимание толпы привлекла изящная женская фигура. Зная, что в Королевстве Четырех Морей собрались лучшие из лучших, она объявила о награде: тому, кто переправится на Тот берег и доставит весть Ван Цзинъаню, она дарует артефакт восьмого ранга.
*
В столице Королевства Четырех Морей не утихали споры о таинственной незнакомке.
— Кто она такая? — недоумевали люди. — Давать артефакт восьмого ранга всего лишь за передачу сообщения?
— Наверняка всё не так просто, — скептически заметил старый практик. — Нужно знать, что это за весть. Если она взбесит Ван Цзинъаня, то никакое сокровище не окупит последующей смерти.
У ворот одного из богатых поместий стояла женщина. Ее лицо скрывали поля бамбуковой шляпы-доули. Она молча наблюдала за потоком воинов, привлеченных неслыханной щедростью.
Внезапно женщина коснулась своего пространственного кольца, и перед входом в поместье выросла целая гора оружия. Артефакты восьмого ранга сияли так ярко, что слепило глаза. Толпа ахнула.
— Каждый, кто примет задание, может взять один, — спокойно произнесла женщина.
— Просто взять и всё? — выкрикнул кто-то из толпы. — А вы не боитесь, что мы заберем артефакты и палец о палец не ударим?
Женщина лишь слегка улыбнулась, и в ее голосе прозвучала сталь:
— Я владею «Искусством Ложного Умерщвления».
При этих словах стоявший впереди воин побледнел и отшатнулся:
— Ты… Ты Небесная Дева из Врат Дао?!
— Это Сунь Фэнъяо! — закричали в толпе, и волна узнавания прокатилась по площади.
Сунь Фэнъяо занимала двадцать первое место в Списке Бессмертных. Само по себе ее появление не должно было вызвать такой паники, но совсем недавно произошло нечто странное. Имя Чуньфэн Шисаньнян, занимавшей четвертую строчку списка, внезапно сменилось на имя Сунь Фэнъяо.
Ходили слухи, что между ними произошла схватка, но никто не мог этого подтвердить. Это заставляло людей гадать, на что же на самом деле способна эта женщина.
— Госпожа Сунь… — заговорил один из храбрецов, опасливо косясь на гору оружия. — Сначала скажите, что за весть мы должны передать. Иначе эти артефакты будут слишком сильно жечь руки.
Все знали об Искусстве Ложного Умерщвления. Его тайна была пугающей: как только на тебя накладывали это заклятие, не имело значения, правду ты сказал или ложь — ты обязан был выполнить обещанное в срок. Иначе вступал в силу Закон Смертного Приговора, и человек просто замертво падал там, где стоял.
Говорили, что это божественное искусство Сунь Фэнъяо создала сама, пережив предательство возлюбленного. Тот человек кормил её обещаниями и обманывал, рисуя красивые картины будущего. Когда техника была завершена, неверный любовник, так и не исполнивший своих клятв, внезапно скончался в объятиях случайной девицы. Все его долги были оплачены кровью.
Сунь Фэнъяо поправила шляпу и ответила голосом, лишенным всяких эмоций:
— Родина Ван Цзинъаня подверглась вторжению Расы Пустотных Богов. Из двухсот с лишним стран человечества более сотни уже стерты с лица земли.