Глава 46. Он — наша семья
Прошло совсем немного времени.
Ли Шаохуа, запыхавшийся, примчался от восточных ворот академии. Увидев, что Ван Динтянь лично прибыл в «Лазурный Дракон», он поспешно подошел и, сложив руки в приветственном жесте, доложил:
— Глава павильона, шестой престол Культа Судьбы под кодовым именем Алая Маска был тяжело ранен мной. К сожалению, ему удалось скрыться.
— Хм, — Ван Динтянь лишь коротко кивнул, не сводя глаз с сына. Он подошел к Ван Цзинъаню и протянул ему танский меч. — Этот план не провалился. После вознесения этот клинок станет твоим верным спутником и самым грозным оружием на пути истребления демонов.
Слова отца ударили по Ван Цзинъаню подобно грому.
— Моим... оружием?
— План, разработанный твоей матерью, изначально предполагал, что после вознесения танский меч перейдет к Ли Няньхуа, — спокойно пояснил Ван Динтянь. — Но когда после Гаокао до неё дошли вести, что ты пробудил совершенно новый талант ранга SSS, она отдала приказ изменить цели. Теперь ты — конечный бенефициар операции «Истребление Императора».
«Конечный бенефициар...» — лицо Ван Цзинъаня начало стремительно бледнеть, а взгляд стал холодным.
— Ли Цинъи... он знал об этом?
Ван Динтянь не собирался ничего скрывать:
— Знал.
Ван Цзинъань застыл, словно изваяние. На долгое время воцарилось тяжелое, давящее молчание.
— С личной точки зрения, мы поступили крайне эгоистично, — вздохнул Ван Динтянь, и в его голосе прорезалась усталость. — Но эта война не измеряется личными чувствами. На кону стоит слишком многое. Цзинъань, ты хоть знаешь, сколько всего духовного оружия девятого ранга существует у человечества?
Юноша хранил молчание.
Ван Динтянь, отбросив всякое величие Святого Меча, продолжил, словно говорил сам с собой:
— Всего восемь штук. И за каждой из них стоит трагическая история одного из наших предков. Это величайшие сокровища. Теперь у нашего рода появилось девятое — этот танский меч. И принадлежать он будет тебе. Только в твоих руках он не встретит отторжения.
Ван Цзинъань по-прежнему не отвечал. Он посмотрел куда-то вдаль, в ту сторону, где недавно бушевала битва. В памяти всплыли слова Цинъи.
«Ты — мой единственный друг...»
Самым горьким было осознание того, что для Ли Цинъи смерть означала лишь потерю друга для Ван Цзинъаня, в то время как сам он отдал всё.
— Я не заслуживаю этого меча, — наконец, покачал головой юноша. — Я не смогу принять такую цену.
Когда наставники и преподаватели немного пришли в себя, они повели толпу студентов, чтобы засвидетельствовать почтение Святому Мечу.
Ян Чжэнь, не удержавшись, то и дело шептал:
— Цзинъань, ну ты даешь! Твой старик — сам Святой Меча!
Ван Цзинъань не обращал на него внимания. Сейчас ему было совершенно не до пустой болтовни. Однако следующие слова Чэнь Тинси заставили его широко раскрыть глаза от изумления.
— Раз Святой Меча твой отец, значит, ты должен называть меня двоюродной сестрой, — заявила она, вытирая копоть с лица.
Ван Цзинъань опешил.
— Сестрой? Это еще с какой стати?
— Жена Святого Меча — моя родная тетя, — пояснила Чэнь Тинси. — Таланты моей тети и твоего отца неразрывно связаны, Небесный Павильон классифицировал их как «Сердце Двойного Меча». Именно поэтому они вдвоем занимают четвертое место среди Десяти Святых Человечества.
Слушая объяснения старшекурсницы, Ван Цзинъань вдруг всё понял:
— Так вот почему их годами не бывает дома... Иногда они даже на большие праздники не возвращались...
Четвертое место среди Десяти Святых? Значит, и отец, и мать — оба входят в элиту человечества?
— Погодите-ка! — встрял Ян Чжэнь, бесцеремонно вклиниваясь в разговор. — Старшая Чэнь, если родители нашего Цзинъаня делят четвертое место, получается, что Десять Святых — это на самом деле одиннадцать человек?
«Нашего Цзинъаня...» — сам Ван Цзинъань лишь мысленно вздохнул, не зная, как реагировать на фамильярность друга.
— Верно, сейчас их одиннадцать, — подтвердила Чэнь Тинси. — Но на самом деле у человечества могло бы быть и тридцать святых. Ведь обладатели любого из тридцати видов высокорисковых талантов — это предел боевой мощи нашей расы.
Она медленно стерла кровь со щеки и продолжила:
— Просто некоторые предшественники из-за старых ран или преклонного возраста оставили свои посты и вернулись в родные края для уединенной медитации. Как, например, старейшина Ли Няньхуа, которого мы все знаем как Боевого Императора.
По мере того как обстановка стабилизировалась, преподаватели и студенты начали расчищать поле боя за пределами кампуса. А наставники, особенно тот лысоватый мужчина с мегафоном, то и дело косились на Ван Цзинъаня.
— Этот парень — сын Святого Меча... Нет, сегодня же поговорю с ректором. Этот малец обязан попасть в мой класс!
В этот момент прибыли представители клана Ли. Точнее, к воротам «Лазурного Дракона» подошел сам старейшина Ли Няньхуа в сопровождении главы семьи Ли Ханьсяо. Поприветствовав Ван Динтяня, старейшина подошел к Ван Цзинъаню.
— Цзинъань, — тихо произнес Ли Няньхуа. — Старик пришел, чтобы забрать Цинъи домой.
Он посмотрел на плащ, который был накинут на плечи юноши. Несмотря на то что дождь закончился, тяжелая черная ткань всё еще была насквозь мокрой.
Ван Цзинъань кивнул. Он снял плащ, тщательно выжал его и, аккуратно сложив, с глубочайшим почтением протянул старику.
— Старейшина Ли... Позвольте мне набраться дерзости и спросить: кем был Цинъи для вашего клана?
Был ли он лишь инструментом для вознесения меча или... семьей?
Ли Няньхуа посмотрел на плащ в руках юноши, помолчал несколько секунд и торжественно ответил:
— Цинъи не был брошенным ребенком. Он — потомок семьи Ли, мой внук и старший сын рода. У него была Семья.
Последнее слово Ли Няньхуа выделил особенно четко, а на его лице промелькнула тень гордости. Цинъи был гордостью человечества и гордостью клана Ли.
Услышав этот ответ, Ван Цзинъань с облегчением кивнул:
— Старейшина, теперь я спокоен. Я получил свой ответ.
Проводив взглядом процессию клана Ли, Ван Цзинъань внезапно поднял глаза к небу.
— В этом поединке с Цинъи я победил... но радости от этой победы нет никакой, — прошептал он.
Стоя на месте, он предавался раздумьям. Он вспомнил о своей второй способности. Если бы он применил её сразу, смог бы он спасти Цинъи? Но смерть Цинъи была предопределена его уникальным даром. Ему не нужно было спасение от других. Он хотел лишь одного — чтобы его помнили. Чтобы кто-то понес его волю и последнее желание в будущее, увидев своими глазами, насколько прекрасен мир без войны.
Спустя долгое время Ван Цзинъань заметил вдалеке ректора и окликнул его:
— Дедуля, чего ты там прячешься?
Услышав обращение «дедуля», ректор вздрогнул, а его сердце пустилось вскачь. «Черт, парень, не подставляй меня так!» — взмолился он про себя.
— Какой еще дедуля? Я понятия не имею, о чем ты! — отрезал ректор, отчаянно делая юноше знаки глазами.
— Дедуля, ты же сам говорил, что мой отец — твой названый сын. Неужели теперь отказываешься от родства? — Ван Цзинъань подошел вплотную к ректору.
Как и следовало ожидать, Ван Динтянь, услышав это, изменился в лице и уставился на ректора:
— Дедуля? Названый сын?
Ректор стер холодный пот со лба.
— Глава... Глава павильона, это самое... тут какое-то недоразумение...
Его губы дрожали, он отчаянно пытался подобрать слова. Он подозревал, что этот мелкий паршивец Цзинъань просто мстит ему за то, что он не сразу вмешался в битву с демонами!
— Ладно, мне недосуг разбираться в этих мелочах, — Ван Динтянь закинул танский меч за спину. — Цзинъань, когда ты будешь готов, я лично вручу тебе этот клинок.
С этими словами Ван Динтянь повернулся к представителям Небесного Павильона, жестом подозвал их и спросил:
— Установлен ли точный ранг Пламени Наньмин?