Глава 460. Репутация, погубленная навек
Глядя на то, какие кренделя выписывает его будущая версия, Ван Цзинъань поспешил оправдаться:
— Я официально заявляю: я с этим типом не знаком! Это не я, это какой-то неправильный Ван Цзинъань!
— Кха-ха-ха! Ой, не могу… сейчас лопну! — Шестой буквально катался по земле от смеха.
— Парень, твоей репутации пришёл конец! Навеки! — Линь Сянь вторил ему, утирая слезы.
— Всё, я больше не могу… — задыхался от смеха Восьмой. — Я буду припоминать тебе это до конца твоих дней! Ха-ха-ха!
Смеялись все. Даже Пятая сестра, изо всех сил старавшаяся сохранить лицо, то и дело прыскала в кулак, отворачиваясь.
Ван Цзинъань стоял с каменным лицом, мысленно проклиная всё на свете.
«Да где ваши манеры вообще?»
— Черт возьми, как этот урод умудрился освоить даже чары Девятихвостой Лисы-Демона? — Хранитель Ди-цзы пребывал в полном шоке. Впрочем, шок быстро сменился чувством смертельной опасности. Он немедленно взял контроль над душой Ди-цзы на себя, разрывая пространство, чтобы вернуться в реальный мир.
Но стоило ему перехватить управление, как он с ужасом обнаружил, что тело Ди-цзы… кхм… отреагировало на чары на чисто физиологическом уровне. Дьявол! Чтобы мужчина так отреагировал на другого мужчину — мощь соблазна Девятихвостой Лисы была поистине безграничной! Даже сам древний хранитель едва не поддался этому наваждению.
Времени на раздумья не оставалось. Видя, что противник с Танским мечом уже заносит руку для удара, хранитель пошёл на крайние меры. Он заставил Ди-цзы «отсечь» себе руку (метафорически, через боль), чтобы вспышка агонии перекрыла постыдное вожделение. Только после этого Ди-цзы пришёл в себя и смог окончательно нырнуть в пространственную брешь, возвращаясь в реальность.
Бум!
В тот самый миг, когда Ди-цзы исчез, «будущие» Ван Цзинъань и Ли Цинъи слились воедино, превращаясь в величественное золотое Тело Закона. В его чертах угадывались и Цинъи, и Цзинъань. Это существо взмахнуло исполинским Танским мечом, посылая вслед беглецу волну разрушительной мощи.
Позвоночник Ди-цзы в реальности превратился в пыль, и он буквально ввалился в материальный мир, истекая кровью и волоча за собой изломанное тело.
Ван Цзинъань с сожалением вздохнул:
— Ушёл-таки. Видимо, козыри у него и впрямь серьезные.
— Ну, ещё бы, — хмыкнул Шестой, понемногу успокаиваясь. — Его хранитель — Концептуальный император из прошлого. Титул «Бог Воли и Безразличия» просто так не дают.
Тут Шестой осекся и с подозрением глянул на парня:
— Слушай, Ван Цзинъань… неужели ты через пять лет и вправду станешь таким… пугающе сильным?
Ван Цзинъань лишь пожал плечами. Он и сам был поражен. Хотя, если подумать, темпы его роста и впрямь впечатляли. В Океане Духа он совершил невероятный прорыв меньше чем за полгода.
— Ладно, думаю, желающих встать у меня на пути поубавилось. Путь Предела ждёт! — С этими словами он решительно зашагал вперед.
*
Внешний мир.
У подножия [Пагоды Погибели] , в том самом месте, где Ди-цзы совершил свой прыжок в пустоту, пространство пошло рябью. Стоило ему вернуться, как толпа ахнула. Физически его рука была цела, но на уровне души он стал калекой. Ди-цзы рухнул на колени, его сотрясала крупная дрожь, а лицо исказила гримаса невыносимого отвращения.
— О-о-упф… бе-е… — его вывернуло прямо на глазах у изумленной публики.
Все ждали, что Ди-цзы вернется триумфатором с важными вестями. Но вместо героя перед ними предстал жалкий, изломанный человек, которого тошнило так, будто он увидел нечто запредельно мерзкое.
— Что… что случилось?
— Почему великий Ди-цзы в таком состоянии?
— Да что тут гадать, столкнулся с Ван Цзинъанем в Землях Смерти и получил по зубам.
— Но чтобы Ди-цзы так полоскало? Что же этот Ван с ним сотворил?
Толпа гудела, строя самые невероятные предположения. Те, кто посмелее, пытались подойти поближе, но Ди-цзы награждал их таким яростным взглядом, что люди в ужасе отшатывались.
Женщина в простом платье подбежала к нему и помогла подняться.
— Ди-цзы, господин мой… что с вами?
Ди-цзы сплюнул желчь и прохрипел:
— Почему… почему этот проклятый Ван Цзинъань владеет высшим искусством твоего клана Байху?
Женщина замерла в оцепенении.
— Ван Цзинъань владеет техникой «Генерал»? Господин, вы уверены? Это невозможно!
Лицо Ди-цзы потемнело от гнева. Спутница поняла: дело приняло скверный оборот.
— Что нам теперь делать?
— Помоги мне вернуться в королевство, — процедил Ди-цзы. — Нужно залечить раны. У моего хранителя найдется способ вытащить этого подонка из [Земель Смерти] .
Там, в мире духов, Ван Цзинъань мог прятаться за спиной своего двойника и строить из себя героя. Но как только он вернется в реальность — он снова станет никем.
В отдалении Большая Глупая Птица, пару раз громко каркнув, приготовилась покинуть это место.
— Наш босс, как всегда, всех раскидал, — пробормотала она с ухмылкой. — А мне пора делом заняться.
Но стоило ей развернуться, как какое-то странное чувство заставило её оглянуться. Там, на горизонте, она увидела белоснежную огненную птицу. На её спине стоял мужчина в черном плаще, с мечом на поясе.
Именно этот таинственный незнакомец недавно пустил слух о Ван Цзинъане в Землях Смерти. Стоило птице моргнуть, как он исчез, словно его и не было.
— А? — Птица недоуменно наклонила голову. — Этот парень… его аура так похожа на силу Чжуцюэ. И сам он… до боли напоминает Второго брата.
Она потрясла головой, отгоняя странные мысли.
— Да ну, бред. Второй же сейчас с боссом в Землях Смерти «закупается».
Маленький мозг птицы был не в силах вместить столько загадок разом, поэтому она просто полетела дальше, решив не забивать себе голову лишним.