Глава 455. Мудрец следует за переменами
После недолгой беседы Ван Цзинъань направился к шестому Городу Смерти. Его шаги гулко отдавались в тяжелом, пропитанном тленом воздухе, а на лице застыло выражение искреннего сожаления.
Здесь, в Землях Смерти, он, к своему глубокому разочарованию, не мог проворачивать те же дерзкие грабежи, что и в Океане Духа. А ведь изначально план Ван Цзинъаня был прост и изящен: если кто-то посмеет проявить неуважение, он просто затянет их истинные тела в этот мир...
— О чем ты кручинишься, парень? — с усмешкой спросил Шестой, наблюдая за его хмурым видом. — Ты растешь в силе так быстро, что другим и не снилось. Что же может тебя тревожить?
— Эх, — тяжело вздохнул Ван Цзинъань, — вот если бы я мог затаскивать сюда их плоть, как делал это в Океане Духа... Тогда выгоду можно было бы довести до максимума.
— Неужели ты снова задумал грабёж? — Шестой, услышав слова юноши, невольно вспомнил тот великий «подвиг», когда Ван Цзинъань прибрал к рукам Океан Духа.
С тридцать первого по тридцать второй уровень — это было поистине величественное и жуткое зрелище. Впервые в истории бескрайние воды полностью опустели, превратившись в безжизненную зону, куда не смела ступить ни одна живая душа.
— Это не так уж сложно, — внезапно подала голос Пятая сестра, и её слова прозвучали подобно грому среди ясного неба. — Если душу, переправляющуюся на Тот берег, полностью швырнуть в Врата Смерти, она установит неразрывную связь с основным телом. Тогда подсознание плоти активирует защитный механизм и притянет её сюда.
Глаза Ван Цзинъаня вспыхнули азартом, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.
— Пятая сестра, ты серьезно? Этот метод и вправду сработает?
— Да, — лаконично кивнула она.
— Прекрасно! — воскликнул юноша.
Остановившись у массивных ворот шестого Города Смерти, он сделал глубокий вдох. Едва переступив порог, Ван Цзинъань приготовился явить миру все свое «обаяние». Его план состоял из трёх простых шагов:
Первый — дружелюбное общение.
Второй — если увещевания не помогут, начать выпроваживать гостей.
Третий — если кто-то проявит дерзость, переходить к прямой конфискации имущества.
Однако стоило ему войти в город, как он понял: ситуация в корне изменилась. Его дурная слава неслась впереди него быстрее ветра. Как только толпа заприметила практика, способного пересекать Тот берег в физическом теле, многие бросились ему навстречу.
— Брат Ван, вы наконец-то прибыли! — воскликнул один из воинов, расплываясь в подобострастной улыбке. — Градоначальник пятого города заранее навел здесь порядок. Стоит вам только отдать приказ, и мы немедленно передадим этот город под ваш контроль.
Ван Цзинъань даже растерялся от такого радушия.
— Погодите… — он озадаченно моргнул. — Здесь что, и Градоначальник имеется?
— Раньше не было, — пояснил подошедший практик. — Но чтобы лучше поддерживать порядок, мы общим решением выбрали одного.
В этот момент вперед вышел крепкий мужчина — нынешний Градоначальник. Он почтительно поклонился Ван Цзинъаню, после чего зычно скомандовал всем присутствующим немедленно возвращаться в реальность.
Такой поворот событий поставил Ван Цзинъаня в неловкое положение. Грабить тех, кто так услужливо расступается, было как-то не по-людски. Пока воины один за другим исчезали, возвращаясь в свои тела, до Ван Цзинъаня долетали обрывки их разговоров:
— Кто бы мог подумать, что слухи не врут. Брат Ван действительно собирается ступить на Путь Предела.
— Мне вот интересно другое: в этой вражде между братом Ваном и Ди-цзы, кто в итоге потерпит сокрушительное поражение?
— А тут и думать нечего! Конечно, брат Ван одержит верх. Ди-цзы силен лишь сейчас, но как только брат Ван вернется в реальный мир, он станет единственным и полноправным властелином этих земель.
Под этот аккомпанемент лести и славословий большинство воинов покинули город. План по «закупке» трофеев с треском провалился. Впрочем, Ван Цзинъань не сильно расстроился — в конце концов, это сэкономило ему уйму времени.
«Ничего, — философски рассудил он, — оторвусь, когда доберусь до Пагоды Погибели».
От Пятой сестры он уже знал, что именно с Пагоды Погибели начнут встречаться выходцы из Божественного мира. От одной мысли об этом кровь начинала быстрее бежать по жилам.
Но, несмотря на славу «брата Вана», не все поспешили ретироваться. В городе остались те, кто считал себя выше страха. Они смотрели на него с нескрываемым презрением и высокомерием.
— Ван Цзинъань, не перегибай палку! — выкрикнул один из них, брызжа слюной. — Тебе мало было хаоса в Океане Духа? Теперь ты решил превратить в руины еще и Земли Смерти?
— Мы просто хотим спокойно совершенствоваться, и только! — подхватил другой. — Если у тебя с кем-то счеты, с ними и разбирайся. Почему мы должны расплачиваться за твой гнев?
— Если продолжишь в том же духе, ты не жилец!
— Ван Цзинъань, советую тебе остановиться. Все твои Защитники Пути мертвы. Если на тебя снова ополчится Божественный мир, тебе конец!
— Не думай, что статус кандидата в Небесные генералы при Хранителе Пространства дает тебе право творить всё, что вздумается!
Ван Цзинъань слушал эти проклятия с каким-то странным, почти мазохистским удовольствием. На его лице играла ленивая улыбка.
— Все мы люди занятые, — произнес он, вскидывая Солнечный лук. — Давайте пропустим ненужные формальности.
Тонкая нить тетивы натянулась, и стрела со свистом пронзила грудь самого крикливого воина. Одним мощным ударом и точным выстрелом Ван Цзинъань пригвоздил душу наглеца к самым недрам Врат Смерти.
Слова Пятой сестры подтвердились незамедлительно. Как только душа была распята в глубине врат, установилась резонансная связь. Сработал защитный механизм, и плоть несчастного начала материализоваться прямо здесь, в мире теней.
— Нет… Нет! Пощади! — взвыл практик. Он чувствовал, как его истинное тело проваливается в этот кошмар.
Здесь концентрация энергии смерти была запредельной. Для любого, кто явился сюда во плоти без должной подготовки, это означало мгновенную и мучительную гибель. Ван Цзинъань, не теряя времени, дождался момента материализации и принялся методично обыскивать тело на предмет сокровищ.
К его разочарованию, карманы бедолаги оказались пусты. Юноша брезгливо отбросил тело, позволяя силам смерти поглотить его.
— Нищеброд, — вздохнул Ван Цзинъань, отряхивая руки. — Совершенно пустой.
Увидев это зрелище, остальные смельчаки отреагировали с поразительной скоростью. В мгновение ока они стали самыми трусливыми существами на свете и наперегонки бросились возвращаться в реальность. Этот безумец действительно нашел способ вытягивать тела в Земли Смерти! Продолжать противостояние означало подписать себе смертный приговор.
Они и не подозревали, что истинная опасность только начала сгущаться. Если Ван Цзинъань продолжит свой буйный марш, то еще до того, как он всерьез ступит на Путь Предела, ему придется столкнуться с врагом, чье могущество превосходит всё, что он видел до сих пор.