Глава 431. Правила поля битвы
— Цзинъань, до нас дошли слухи о случившемся.
Наследный принц лично разыскал Ван Цзинъаня и пригласил его в императорский дворец.
— Может быть, ты откажешься от участия в Битве Ста Стран? — предложил он. — Возвращайся ко мне, помогай править. Место «одного над тысячами, но под одним» всё ещё ждёт тебя. В твоём нынешнем положении… как бы это помягче сказать… ты стал врагом всего мира.
— Наследный принц… а, впрочем, теперь мне следует звать вас Монархом, — Ван Цзинъань помедлил, прежде чем задать вопрос. — Я ведь ничего не сделал. Почему же весь мир ополчился против меня?
Система твердила об этом, теперь и Монарх подтвердил. Неужели он один не понимает, в какой переплёт попал?
— Раньше тебя опасались не только из-за того, что ты способен физически пересечь Горькое море и Тот берег, — пустился в объяснения Монарх. — Главной причиной были твои защитники. Но теперь повсюду трубят, что все они погибли. Брат Цзинъань, как ты думаешь, те, кто раньше лишь скалился издалека, упустят шанс прикончить тебя сейчас? И это ещё не всё. Божественный мир, желая добавить перчинки в это противостояние, увеличил награду за твою голову: вместо трёх Пилюль Некроса теперь дают десять. Более того, в дело вмешался Тот, кто приносит беды. Тот, кто убьёт тебя, станет одним из восьми его Небесных царей.
— Мои защитники мертвы? — Ван Цзинъань на мгновение замер, его взгляд невольно обратился к страницам «Шаньхайцзина», где дремало множество божеств. Он погрузился в раздумья.
— Именно так, — кивнул Монарх.
Ван Цзинъань не стал развивать эту тему и спросил о другом:
— А кто этот Тот, кто приносит беды?
— Один из [Двенадцати Судеб Погибели] , — пояснил Монарх. — Бог удачи и провидения.
Ван Цзинъань лишь усмехнулся.
— Становится всё интереснее.
Ему и впрямь хотелось увидеть, каково это — когда против тебя весь мир. Если он не побоялся богов, то неужели спасует перед сверстниками?
— Оставайся со мной. С твоей помощью Шахай достигнет небывалого величия, — снова призвал Монарх.
Но Ван Цзинъань покачал головой. Он шёл на Битву Ста Стран не за славой или богатством, а ради того, чтобы стать сильнее!
— Что ж, не стану неволить, — в голосе Монарха послышалось разочарование, но он не стал настаивать. — Останься пока в столице на пару дней. Я пошлю людей разузнать, какой из входов на поле битвы сейчас безопаснее. У тебя есть время, порталы закроются только через два дня.
— Входы бывают разными? — удивился Ван Цзинъань.
Монарх кивнул:
— Поле битвы само по себе — место крайне опасное. Говорят, когда-то это было процветающее государство, но десять тысяч лет назад там сошлись в битве боги. Многие пали, и земля пропиталась их кровью. Теперь там полно аномалий. Некоторые проходы ведут прямиком в запретные зоны. Если не повезёт, можно погибнуть ещё до того, как начнется сама битва.
«Погибнуть, даже не начав?» — Ван Цзинъань невольно вспомнил о своей пассивной способности Дитя Удачи. Пожалуй, стоило довериться Монарху и подождать вестей о безопасном пути.
— Хорошо, я поживу в городе пару дней.
Тем вечером Монарх устроил пышный пир. Ван Цзинъань, Ли Цинъи и Большая Глупая Птица были почетными гостями. Сотни чиновников заполнили зал, не оставив ни одного свободного места.
Патриарх Небожителей лично подошёл к Ван Цзинъаню с кубком в руках.
— Старший брат, пью за тебя! Ты достойно выдержал это испытание. Пусть твой путь будет усыпан цветами, а будущее — блестящим.
— Старший брат, и я присоединюсь! — подошёл один из старейшин Расы Небожителей. Рядом с ним скромно стояла девушка в одеждах Святой Девы. — Это моя дочь, пусть она составит тебе компанию и пригубит вина за твоё здоровье.
— Старший брат… — робко произнесла Святая Дева.
— Какой он тебе «брат»?! — рявкнул старейшина. — Совсем стыд потеряла? Зови его «дядя»!
— Дядя… — пролепетала девушка, чувствуя, как краснеют кончики её ушей.
Только на седьмой день после открытия Битвы Ста Стран люди Монарха нашли относительно безопасный проход в районе хребта Линъюань, что к югу от Имперской столицы. После недолгих прощаний Ван Цзинъань вместе с Цинъи и Большой Глупой Птицей шагнули в портал.
Мир вокруг мгновенно преобразился. Когда Ван Цзинъань открыл глаза, перед ним предстали бесконечные трущобы. Воздух был пропитан тяжелым смрадом гнили. Трудно было представить, что внутри поля битвы кипит жизнь, почти как в обычных мегаполисах снаружи.
— Твою ж! — донеслось сзади ругательство Большой Глупой Птицы. — Чуть в сточную канаву не вписался!
— По крайней мере, здесь пока тихо, — Ван Цзинъань огляделся. — Кстати, а какие здесь вообще правила?
Он вдруг понял, что упустил самое важное. Вряд ли такая грандиозная битва, случающаяся раз в эпоху, сводится к простому выживанию. Здесь явно были скрытые цели.
Большая Глупая Птица пожала плечами:
— Может, просто шкериться до самого конца? Кто последний остался, тот и папа?
Ван Цзинъань и сам не знал ответа. Но в следующую секунду прямо перед их глазами развернулся призрачный список заданий, спроецированный на само небо. Эти строки, сияющие чистой божественной силой, видели все участники битвы.
Там значилось основное задание: [Используйте ландшафт и горы, чтобы дожить до поздних этапов битвы. Ваше текущее местоположение: Трущобы] .
Ниже шло подробное описание: [Внимание! Безопасная зона поля битвы будет периодически сокращаться. Участникам необходимо продвигаться вглубь территории. К списку заданий прилагается карта, с помощью которой вы можете выбрать путь: исследовать тайные миры, сражаться на арене Города Боевого Святого ради наживы, грабить, убивать конкурентов или торговать на рынках] .