Глава 410. Город Смерти
— А? О чем это вы вообще?
Ван Цзинъань искренне не понимал, почему старшие так нагнетают обстановку. Разве попасть на Тот берег — это так сложно?
Поглотив десять Сфер возвышения, он почувствовал, как по телу разливается приятная прохлада, создавая невидимый барьер против пагубной ауры. Он спокойно доплыл до самой кромки Океана, выбрался на сушу и уверенно зашагал вглубь Земель Смерти.
Как только обе его ноги коснулись черной почвы, Ван Цзинъань почувствовал, что связь с Океаном Духа разорвалась. Его божественная сила начала стремительно трансформироваться, впитывая в себя частицы дыхания смерти.
В этот миг, когда в его силе проявились первые искры смертоносной ауры, он официально стал практиком царства Того берега.
Теперь Ван Цзинъань понял, почему энергия воинов этого уровня так разительно отличается от тех, кто застрял в Горьком море. Дело было не только в мощи. Дыхание смерти добавляло энергии ту самую необъяснимую тяжесть и давление, которое он ощущал раньше, не понимая его природы. Теперь всё встало на свои места.
Когда Ван Цзинъань окончательно закрепился на этой стороне, в Башне раздался дружный возглас изумления, в котором громче всех выделялся голос Шестого.
— Стоять! — заорал Шестой. — Я могу понять, как ты пересек Горькое море во плоти — допустим, у тебя есть какой-то секрет. Но как ты умудрился в физическом теле шагнуть в Земли Смерти?!
— Ну… просто взял и шагнул, — пожал плечами Ван Цзинъань. — А что, это должно быть трудно?
Шестой на мгновение лишился дара речи.
— В том-то и дело! — подал голос Седьмой. — Плоть больше всего боится дыхания смерти. Именно поэтому Тот берег пересекают в форме души — душа гораздо устойчивее к разъеданию. Попрактиковался, вернулся в реальность, принял эликсир — и так по кругу. Но ты… Ладно, допустим, тебе плевать на законы Океана, но как ты игнорируешь Закон Смерти?!
Ван Цзинъань на секунду задумался и выдал самый очевидный, по его мнению, ответ:
— Может… всё дело в таланте и упорном труде?
— Да какой, к черту, труд! — взорвался Шестой. — У этого мальчишки столько аномальных способностей, что ими можно целый мир завалить!
Впрочем, Шестой, который уже не раз управлял телом Ван Цзинъаня, быстро остыл. Он понял, что пытаться мерить этого парня здравым смыслом — кратчайший путь к безумию. Некоторых людей просто невозможно сравнивать с остальными.
— Раз так, — Шестой заметно воодушевился, — тогда направляемся к первому Городу Смерти.
Ван Цзинъань был для них билетом в будущее. Кто бы мог подумать, что он так быстро достигнет царства Того берега? Если он пройдет через Битву Ста Стран, то к её финалу, глядишь, преодолеет уже десяток-другой уровней этого царства.
— Кстати, что еще за Города Смерти? — спросил Ван Цзинъань. — Объясните подробнее, чтобы я знал, к чему готовиться.
— Земли Смерти — это мир павших, одна из восьми Великих запретных зон, — начал объяснять Шестой. — Здесь расположены тридцать два Города Смерти, и каждый из них соответствует одному уровню царства Того берега. Пройдешь испытание в первом городе — станешь практиком первого уровня. Доберешься до второго — поднимешься на вторую ступень, и так далее. Кроме того, в самих городах полно опасных мест. Помнишь воронки в Океане Духа? В городах есть их аналоги: Озера Смерти, Болота Смерти… Встретить их — большая неудача, выжить после встречи — почти чудо.
Тут Шестой вспомнил о чем-то важном и продолжил:
— Эти ловушки встречаются не на каждом шагу, так что не паникуй. Но есть кое-что, что ты обязан знать. В каждом Городе Смерти есть пятнадцать Врат Смерти. Помнишь, я говорил про переход в форме души? Врата Смерти позволяют оставить в них «оттиск души». Главный плюс в том, что если ты погибнешь в реальном бою, твоя смерть не будет окончательной. Душа возродится из Врат Смерти, ты вернешься в реальность, и плоть восстановится сама собой.
— Ничего себе! — Ван Цзинъань был поражен. — То есть, пока мой оттиск во Вратах, я фактически бессмертен?
Наконец-то он понял, почему Шестой и остальные не просили его искать редкие материалы для восстановления их тел. Им просто нужно было, чтобы он достиг царства Того берега и помог им использовать этот механизм.
Шестой, однако, поспешил его охладить:
— Бессмертен? Ты думаешь, Врата Смерти — это дар богов? Одни врата дают лишь одну жизнь. Как только ты возродишься, оттиск исчезнет, и эти врата больше никогда тебя не примут. Чтобы снова получить страховку, тебе придется захватить любые из оставшихся четырнадцати врат. Но захватить вторые врата в том же городе — задача почти невыполнимая. В одном городе всего пятнадцать врат на всех практиков, захватить хотя бы одни — уже великое достижение.
— Всего пятнадцать врат на весь город? — Ван Цзинъань нахмурился. — Значит, борьба за них будет нешуточной. А нам на четверых, если считать еще Третьего, нужно как минимум шесть врат… Это же безумно сложно!
Ему самому нужны были одни врата, Большой Глупой Птице — другие. Что касается Циньи, то она была Духом клинка и была связана с ним ментально: его врата автоматически страховали и её.