Глава 4. Оценка
— Яньси, да не переживай ты так, — попыталась утешить подругу Чэнь Яньянь. — Ещё же ничего не подтвердили. Твой талант — один из лучших в городе, таких как ты меньше тридцати человек на весь Бэйцзян. Этот Ван Цзинъань наверняка просто выскочка. Ну, будет у него A-ранг, но S? Это же сказки!
— Надеюсь… — Сун Яньси чувствовала, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия.
— Пойдём отсюда, не порти себе настроение, — Чэнь потянула её за руку в сторону восточного сектора.
Тем временем у измерительной платформы обстановка накалялась.
— Если подтвердится S-ранг, мы в этом году получим такие премии, что можно будет год не работать! — потирая руки, шептала оператор.
— Посмотри на его показатели, — добавил её коллега. — 169 единиц силы духа на Гаокао… Я за всю жизнь такого не видел. Он уже полноценный воин, и притом весьма сильный для новичка.
Слух о «белом пламени» и «божественной птице» распространялся по стадиону со скоростью лесного пожара.
— Слышали? В Линъу кто-то выбил S-ранг!
— Да ладно! В нашем захолустье?
— Говорят, его зовут Ван Цзинъань. Парень — будущая звезда四大 (Четвёрки великих академий)!
*
Кабинет директора школы Линъу.
Директор Чжан сидел, обхватив голову руками. Телефон на столе разрывался.
— Господин министр, ну помилуйте! Десять A-рангов за год? Это же нереально!
— Чжан, — раздался суровый голос в трубке, — это не моя прихоть. Это новая государственная политика. Монстры становятся всё свирепее, старая гвардия гибнет. Если мы не вырастим смену, ресурсов не будет вообще. Никаких. Понимаешь?
Директор Чжан вздохнул, вытирая пот со лба. Школа Линъу когда-то была элитной, но с каждым годом её рейтинг падал. Если в этом году они не покажут результат, их понизят до уровня третьесортного колледжа.
— Сделаю всё, что смогу… — прошептал он и нажал отбой.
В кабинет вошёл секретарь.
— Директор, предварительные итоги: у нас четыре A-ранга. И… один под вопросом.
— Как это — под вопросом? — вскинулся Чжан.
— Ученик седьмого класса, Ван Цзинъань. Пробудился прямо во время теста. Неизвестный тип таланта. Эксперты на месте предполагают S-ранг. Небесный Павильон уже выслал группу оценки.
Директор Чжан вскочил так резко, что опрокинул стул.
— S-ранг?! Ты уверен?!
— Я — нет, но приборы зашкаливают.
— Быстро! Машину к стадиону! Нет, я сам добегу!
Один S-ранг стоил дороже сотни A-рангов. Это был золотой билет, шанс вернуть школе былое величие.
Когда директор Чжан, запыхавшись, примчался к западному сектору, группа из Небесного Павильона уже была на месте. Четверо специалистов в строгих костюмах окружили Ван Цзинъаня.
— Молодой человек, — произнёс один из них, поправляя очки, — пожалуйста, высвободите свою силу на максимум. Нам нужно замерить пиковые показатели.
— Вы уверены? — засомневался Ван Цзинъань. Система ясно дала понять, что его Пламя Наньмин стоит выше ранга SSS. — Здесь много людей, я могу кого-нибудь обжечь.
— Не беспокойся, парень! — Директор Чжан протиснулся сквозь толпу. — Жги вовсю! Я прикрою!
Директор был опытным воином, и его уверенность передалась окружающим. Ван Цзинъань кивнул.
В центре его груди вспыхнула крошечная белая искра. Секунда — и она превратилась в бушующий океан первозданного света. Белое пламя взметнулось вверх на сотни метров, принимая форму величественной птицы, расправляющей крылья над городом.
Специалисты Небесного Павильона замерли. Приборы в их руках начали издавать пронзительный писк.
— Что… что это? — Директор Чжан попытался подавить пламя своей энергией, но с ужасом обнаружил, что его сила просто поглощается белым огнём. — Оно не гаснет! Почему я не могу его потушить?!
Белое пламя не знало преград. Оно было чистым, абсолютным и пугающе прекрасным.
— Сканируй! Быстро! — крикнул глава группы.
Его помощник, дрожащими руками удерживая прибор, уставился на экран. Его лицо побледнело.
— Это… это невозможно…
— Да что там такое?! — не выдержал директор.
— Показатели… они вышли за пределы шкалы. Индекс SSS-ранга заканчивается на 100%. А здесь… здесь 100% было пройдено три секунды назад. Прибор показывает бесконечность!