Глава 397. Попытка выманить Ван Цзинъаня из океана
На следующее утро представители Расы Небесных Божественных Мышей лихорадочно искали посредников, способных достучаться до Ван Цзинъаня. Они обивали пороги Расы Небожителей и Божественного Царства Песчаного Моря, умоляя тех замолвить словечко и упросить «брата Вана» прекратить уничтожение их оплотов.
Их главная база, возводимая с таким трудом, чтобы обеспечить младшим поколениям спокойное место для медитаций, превратилась в руины. Кому теперь жаловаться? Кого винить в своих слезах?
Наследный принц Песчаного Моря прекрасно знал подоплеку этих событий — ведь он сам, по сути, и натравил Ван Цзинъаня на грызунов. В конечном итоге, после горы подношений и униженных извинений со стороны Расы Небесных Божественных Мышей, Монарх Песчаного Моря милостиво согласился их простить. Но вот удастся ли поговорить с самим Ван Цзинъанем — вопрос оставался открытым. Божественное Царство Песчаного Моря не имело прямой связи со своим союзником.
Тот всё еще бороздил бескрайний [Океан Духа] .
На шестой день бесчинств Ван Цзинъаня в духовных водах Раса Пустотных Богов наконец перешла к решительным действиям. Из пятидесяти пяти старейшин Божественного Престола, составлявших элиту клана, пятеро были призваны на передовую!
Местом их сбора стали горы Диюань, расположенные в сотне ли к северу от Имперской столицы. Появление пяти столь могущественных фигур мгновенно приковало к себе внимание тысяч глаз.
Весть о возвращении Ван Цзинъаня за шесть дней вышла далеко за пределы 515-го верхнего мира. Новость, словно лесной пожар, распространялась по Звездным Регионам, и толпы практиков, точно безумные, устремились к Имперской столице. Все жаждали воочию увидеть «третий матч профессиональной лиги высшего уровня» в исполнении великого мастера Вана.
Особо ушлые дельцы уже вовсю разузнавали точные координаты, где именно Ван Цзинъань вошел в состояние резонанса, чтобы установить связь с Горьким морем. Горы Диюань в мгновение ока превратились из глухого захолустья в самое популярное место паломничества.
— Я проделал путь в тысячи ли не ради того, чтобы слушать слухи! — гремел в толпе один из прибывших. — Неужели брат Ван и впрямь вернулся?
— Я его преданный фанат до гроба! — вторил ему другой. — Просто хочу увидеть его третий выход на арену после триумфального возвращения.
— Что? Какой еще «матч лиги»? О чем вы вообще несете? — недоумевал случайный прохожий.
— Как о чем? Убийство божественных практиков, полное истребление клана катарактников... Это были два самых громких выступления с момента его дебюта. А сейчас идет третья «игра». Интересно, долго ли Раса Пустотных Богов продержится против брата Вана?
— Поверить не могу, что брат Ли и брат Ван — это один и тот же человек. Мои два главных кумира оказались одной личностью! Уму непостижимо!
— Так, значит, у меня всё это время был только один кумир? А я-то думал, что разрываюсь между двумя...
— Хватит болтать! Давайте лучше ставить ставки: как долго брат Ван продержится в [Океане Духа] на этот раз?
— Помятуя его прошлый опыт, ставлю на месяц. Минимум месяц.
— А я — на два!
— Мелко плаваете, господа! — вмешался третий. — Я ставлю на то, что брат Ван не выйдет, пока не прорвется в царство Того берега!
Полгода назад большинство из них пропустили легендарные сражения Ван Цзинъаня. Теперь они готовы были на всё, лишь бы хоть краем глаза увидеть продолжение легенды.
— Кузен, как ты думаешь, чем закончится этот конфликт между Ван Цзинъанем и Лин? Кто в итоге падет? — А-Лай, стоя в самом безопасном месте на окраине гор Диюань, с любопытством посмотрел на своего спутника.
Меч-демон на этот раз не спешил с выводами. Его лицо было серьезным.
— Сложно сказать. Брат Ван обладает Телом Закона Пожирающего Пламени, он владеет секретом физического пересечения Горького моря, и за его спиной, по слухам, стоят два или три могущественных Протектора. С другой стороны, за Лин стоит вся мощь Расы Пустотных Богов. Но если дело дойдет до смертельной дуэли... я всё же склоняюсь к победе брата Вана.
Пример Клана Тени, стертого с лица земли, всё еще стоял у всех перед глазами. Никто больше не смел смотреть на Ван Цзинъаня свысока. Именно поэтому его возвращение вызвало такой колоссальный резонанс.
— Фея, как вы считаете, не исчезнет ли брат Ван снова после этой битвы, как это случилось полгода назад? — воины Расы Божественных Насекомых Небесной Слезы тоже прибыли к горам Диюань.
Фея Божественных Насекомых задумчиво покачала головой:
— Когда я впервые столкнулась с ним, я совершенно в него не верила. Но время показало мою неправоту. Боюсь, на этот раз Расе Пустотных Богов несдобровать.
Пока толпа не умолкая строила догадки, пять старейшин Божественного Престола под предводительством Лин подошли к тому самому месту, где Ван Цзинъань погрузился в медитацию. Это была точка в небе над одной из горных вершин.
— Лин-цзы, отойди назад, — распорядился один из старейшин. — Мы сами заставим его выйти.
Пятеро старцев окружили пустой участок пространства. В их руках вспыхнули артефакты — их личное божественное оружие. Они намеревались вспороть пространство и насильно войти в резонанс с [Океаном Духа] .
Однако всё оказалось не так просто. Резонанс не устанавливался. Им удалось лишь нащупать слабую связь с Горьким морем в этой точке, но войти туда... Никто из них не посмел. Ведь они не были практиками царства Горького моря. А те, кто находился в этом царстве, и в страшном сне не помыслили бы бросить вызов Ван Цзинъаню на его территории.
В конце концов, по совету Лин, они решили сменить тактику: схватить ключевых фигур Расы Небожителей и Божественного Царства Песчаного Моря.
— План Лин-цзы — единственный верный путь на данный момент, — кивнул один из старейшин. — Так и поступим. Разделимся: часть из вас отправится к Небожителям, а я навещу своего старого друга, Монарха Песчаного Моря. И помните — для острастки нужно сразу принести в жертву пару-тройку старейшин их родов, а затем отправить весть в [Океан Духа] .
Однако их ждал сюрприз. Когда карательный отряд прибыл к поселениям Расы Небожителей, оказалось, что те исчезли в полном составе. В тот же день Божественное Царство Песчаного Моря объявило полную мобилизацию: войска выдвинулись к горам Диюань, чтобы взять под охрану место медитации Ван Цзинъаня.