Глава 395. Назревающий шторм накануне Битвы Ста Стран
— Что? Брат Ван вернулся? — В башне Гулоу Чуньфэн Шисаньнян, услышав новость, вздрогнула всем телом. — Где он?
Имперская столица содрогалась. Для каждого, кто шел по пути совершенствования, имя Ван Цзинъаня было подобно незыблемой горе, давящей на плечи. Когда-то он устроил такой хаос в [Океане Духа] , что заставил многих склонить головы в бессилии. В те дни на уровнях, где появлялся Ван, никто не смел медитировать — любого, кто дерзал войти в Горькое море, ждала неминуемая расправа.
Служанка, видя волнение хозяйки, поспешила добавить:
— Даос Ван объявился на 23-м уровне [Океана Духа] . Как только он пришел, сразу принялся громить штаб-квартиры Расы Пустотных Богов. Говорят, уже как минимум три базы стерты с лица земли. — Она замялась, глядя на сменяющиеся эмоции на лице госпожи. — И еще... поговаривают, что Ли Пиньань — это и есть Ван Цзинъань.
— Ну конечно! — воскликнула Чуньфэн Шисаньнян, и в её глазах вспыхнуло озарение. — Как же я сразу не поняла... Тот самый мужчина, о котором я грезила, был совсем рядом! Мы ведь виделись несколько раз!
Она уже порывалась вмешаться, чтобы как-то ограничить действия Расы Пустотных Богов, но тут же осеклась. Если Ли Пиньань — это Ван Цзинъань, то она не имеет права вмешиваться в этот конфликт, иначе нарушит правила. Ведь Ван Цзинъань всё еще проходит испытание на звание Небесного генерала. Стоит ей вмешаться, и её господин отдаст приказ...
Радость от возвращения Вана сменилась глухой тревогой. Только она знала, насколько жестокими могут быть испытания Небесных генералов. А теперь, когда она сама приложила руку к распространению слухов, и в преддверии Битвы Ста Стран, Ван Цзинъаню придется столкнуться с невероятным давлением со стороны всех сверстников. Выжить и одержать победу в таких условиях будет неимоверно трудно.
— Проклятье... — Шисаньнян в сердцах хлопнула ладонью по столу. — Ли Пиньань, ну почему ты оказался Ван Цзинъанем?!
*
В глубине дворца Песчаного Моря Монарх мерил шагами зал. Недавно он почувствовал, что жизнь Наследного принца висела на волоске, и хоть сейчас опасность миновала, сердце его было не на месте. Раса Пустотных Богов — это грозная сила среди божественных племен. То, что принц выжил, было скорее чудом или заслугой Зеркала Небесных Тайн. Но выживет ли его названый брат Ли?..
Монарх был на грани того, чтобы лично вступить в бой, но в столице за ним пристально следил старейшина Расы Пустотных Богов, готовый перехватить его в любой момент.
В этот миг в зал вошел гвардеец и, преклонив колено, доложил:
— Великий Монарх...
Он в подробностях изложил события последних часов. Услышав доклад, Монарх Песчаного Моря замер на месте, а затем разразился громовым хохотом:
— Ха-ха-ха! Всё, теперь я спокоен! Ха-ха-ха! Брат Ли наконец-то отбросил маски. Настало время снова увидеть его в деле! Хотя нет, теперь его следует называть братом Ваном!
Монарх помнил те времена, когда Ван Цзинъань наводил ужас на Океан Духа — тогда они еще были по разные стороны баррикад. Уже тогда он хотел привлечь его на свою сторону, но проклятый Монарх Небес вцепился в Вана мертвой хваткой, а сам Монарх Песчаного Моря не мог заставить себя заискивать перед расой смертных. И вот, судьба вознаградила его — Ван Цзинъань под личиной Ли Пиньаня сам пришел в их Божественное Царство!
— Расе Пустотных Богов... ох, и несладко же им придется, — Монарх наконец расслабился. Он приказал позвать евнуха:
— Пусть Государственный наставник возвращается во дворец залечивать раны. И Наследного принца пусть прихватит. Остальное нас больше не касается. Подавайте обед!
Слуги, видя редкое благодушие правителя, тоже приободрились. Монарх Песчаного Моря на собственном опыте знал, насколько страшен Ван Цзинъань, когда перестает сдерживаться, так что повода для беспокойства больше не было. Когда-то даже Божественному миру пришлось послать своего практика, чтобы вытащить Вана из [Океана Духа] , и тот в итоге был им же и убит. Пусть Раса Пустотных Богов сильна, но в изоляции Океана Духа они обречены на поражение.
— Ха-ха-ха! — доносилось из дворцовых залов. — Пустотные Боги крупно влипли... Нас ждет великолепное зрелище... Достойная прелюдия к Битве Ста Стран!
Пока Раса Пустотных Богов надеялась на скорое завершение кошмара, истинная бойня только начиналась. К вечеру с 24-го уровня [Океана Духа] пришли вести, от которых кровь стыла в жилах. Четыре базы Пустотных Богов были уничтожены, более четырехсот практиков погибли. Заодно Ван Цзинъань разгромил и базу одного из племен Расы Восьми Бессмертных, которое решило помочь Пустотным Богам. Эти бедолаги явно не осознавали, с кем связались — новости из Имперской столицы еще не успели разойтись по всем уголкам верхних миров.
— Конец... — старейшина Расы Пустотных Богов в ужасе смотрел на доклады. — Теперь нам точно конец. Патриарх сотрет меня в порошок.
Хоть охоту на Вана затеяла Лин-цзы, патриарх никогда не накажет её — ему понадобится козел отпущения. Сама Лин в бессильной ярости скрежетала зубами, отказываясь принимать очевидное:
— Почему именно он? Почему Ли Пиньань — это Ван Цзинъань?!
Она кричала, срывая голос. Теперь, когда он пересек Горькое море во плоти, окончательно прикончить его стало почти невозможно. Единственное, что им оставалось — это охранять место, где он вошел в Океан, и ждать его возвращения. Когда-то Монарх Небес думал так же. Он надеялся, что Ван выйдет через пару недель, чтобы восстановить силы. Но тот продержался месяцы, превратив жизнь Клана Красноглазых и Божественного Царства Небес в сущий ад. Неужели Расу Пустотных Богов ждет та же участь?