Глава 388. Это большая игра
[До открытия Поля битвы Ста Стран осталось 17 дней]
[До открытия Поля битвы Ста Стран осталось 16 дней]
В Списке Бессмертных произошло оживление: более двадцати сильнейших воинов собрались в Имперской столице. Среди них была и Фея Божественных Насекомых, которая, хоть и выбывала ненадолго из рейтинга, сумела вернуть себе почётное место.
В этот же день Имперскую столицу потрясло событие, приковавшее к себе внимание каждого. Чтобы выманить Ли Пиньаня и заставить его принять смертный бой, Лин захватила в плен главу Расы Небожителей и жестоко искалечила его. Однако триумф Лин был омрачён: глава клана, будучи практиком царства Того берега, перед пленением успел вырвать руку старейшине Расы Пустотных Богов.
[До открытия Поля битвы Ста Стран осталось 15 дней]
Раса Небожителей показала всему миру, что такое истинная верность. В кровавых стычках погибло больше половины их талантливой молодёжи. Но в тот же день в клан вернулись восемь Святых Сыновей и десять Святых Дев. Лишь тогда Раса Пустотных Богов поумерила свой пыл и прекратила открытую травлю.
Вернувшиеся герои тут же начали поиски Ли Пиньаня. Им не терпелось увидеть человека, ради которого их глава был готов пожертвовать собой и пойти на столкновение с другим божественным кланом.
[Начиная с 13-го дня до открытия] ситуация начала стремительно меняться. Укрытие Ли Пиньаня было обнаружено. Протектор, стоявший за спиной Лин, применил Технику Великого Жертвоприношения, буквально истребив всех воинов на одной из улиц западной части города!
Монарх Песчаного Моря пришёл в неописуемую ярость. Он отозвал четырёх генералов, охранявших границы, и те вступили в яростную схватку со старейшиной Расы Пустотных Богов. Лишь ценой огромных усилий врага удалось оттеснить, а Лин была официально изгнана из Имперской столицы.
Однако на этом дело не закончилось. Монарх доложил о случившемся Чуньфэн Шисаньнян и Ситу Лэю, так как действия Лин перешли все границы дозволенного. Шисаньнян изначально хотела усмирить девчонку, ведь её целью было подтолкнуть других к честному вызову Ли Пиньаня, а не шантаж чужими жизнями.
Но Ситу Лэй передал приказ: «Не вмешиваться. Это воля Господина».
Посыл был предельно ясен: любые методы в попытке устранить Ли Пиньаня считались законными. Только пройдя через это горнило, Ли Пиньань докажет, что достоин звания Небесного генерала.
Многие решили, что Хранитель Пространства лично покровительствует Расе Пустотных Богов, намекая остальным не соваться под горячую руку. Почувствовав безнаказанность, Лин окончательно сорвалась с цепи. Она привела своих людей к дверям Расы Небожителей, намереваясь вырезать даже Святых Сыновей и Дев. Раньше она не осмелилась бы на такую дерзость, но слова Ситу Лэя развязали ей руки: любые действия против тех, кто связан с Ли Пиньанем, одобрялись свыше.
— Эх... Вот она, истинная суть закона джунглей, — в Имперской столице росло недовольство Расой Пустотных Богов. Но вместе с неприязнью к захватчикам крепло и сочувствие к Ли Пиньаню.
— На этот раз брат Ли по уши в дерьме, как ни крути.
— Почему ты так считаешь?
— Да любой зрячий видит: Лин решила пригвоздить его к позорному столбу. Если Ли будет и дальше прятаться, позволяя богам резать молодёжь Небожителей, на него навесят клеймо труса и предателя. А если покажется — его тут же убьют.
— Неужели люди будут его судить? Он ведь просто пытается выжить.
— Пытается. Но всегда найдутся идиоты, готовые смешать его с грязью. Они верят в то, во что хотят верить, и плевать им на правду. История никогда не знала недостатка в таких людях.
В одной из чайных мужчина в Соломенной Шляпе, когда-то сражавшийся с Ли Пиньанем, медленно отхлебнул из чашки. Он тоже размышлял: что предпримет его бывший противник? Продолжит ли он скрываться до открытия Поля битвы Ста Стран или явится, чтобы спасти союзников ценой собственной жизни?
Любой выбор сулил Ли Пиньаню лишь беды. Единственным выходом было обладание силой, способной сокрушить саму Лин. Но будь у него такая мощь, разве стал бы он бежать?
Так думал не только он. Ван Гуань, Бог Копья, Меч-демон и Фея Божественных Насекомых — все они задавались тем же вопросом.
*
В поместье Расы Небожителей царило напряжение. Один из Святых Сыновей обратился к старейшине:
— Почему мы должны держаться за этого Ли Пиньаня? Нужно немедленно разорвать все связи! Раса Пустотных Богов полна решимости выманить его, и если мы продолжим упрямиться, то ляжем здесь все до единого.
Будь это честное противостояние сверстников, Святые Сыновья и Девы не побоялись бы Лин. Беда была в том, что она плевала на кодекс чести и постоянно призывала своего Протектора. Его мощь была запредельной — даже их глава не справился, кто ещё сможет устоять? Разве что только прародитель выйдет из затворничества!
— Не спрашивай лишнего! — Лицо старейшины исказилось от боли и сомнений, но он помнил слова главы клана. Это была великая игра, грандиозная ставка. А раз игра началась, выходить из неё на полпути нельзя.
Если они отступят сейчас, значит, все принесённые жертвы были напрасны?
— Старейшина! — воскликнул другой Святой Сын. — С чего вы взяли, что Ли Пиньань достоин такой ставки? Мы ставим на кон всё, судьбу всего клана! Вы стареете, у вас нет будущего, но мы — молоды! У нас всё впереди! Почему вы возлагаете надежды на чужака, а не на нас? Не слишком ли это эгоистично?