Глава 383. Решение, меняющее судьбу
— И это всё? Всего-то? — слова Ван Цзинъаня прозвучали так буднично, что старейшины Расы Небожителей на мгновение лишились дара речи.
— Брат мой, ты, кажется, не совсем понимаешь масштаб угрозы, — патриарх решил прояснить ситуацию. — Этот клан занимает высокие позиции в «Атласе мириад рас». А этот список, на минуточку, общий и для нашего мира, и для Божественного. Как правило, первую сотню занимают исключительно обитатели Божественного мира. Теперь понимаешь, насколько опасны те, кто находится в четвёртой сотне?
Он сделал паузу, вытирая пот со лба.
— Пусть Хранитель Пространства и не оказывает им прямой поддержки, но сам факт того, что он вышел из их рода, заставляет окружающих обходить их десятой дорогой. За последние десять лет Раса Пустотных Богов развивалась с пугающей скоростью. Я подозреваю, что их верхушка уже вплотную подошла к царству Превращения в Бога . Нам нужно всё тщательно спланировать.
— Не нужно никаких планов, — отрезал Ван Цзинъань. — Мы втроём во всём разберемся. Не хватало ещё втягивать вашу расу в это пекло.
Ван Цзинъань и его спутники привыкли действовать быстро и жестко — если уж вырывать сорняк, то с корнем, чтобы и следа не осталось. Расе Небожителей ни к чему наживать себе смертельного врага в лице такого могущественного клана прямо перед началом великой битвы.
— Брат, что ты такое говоришь?! И в горе, и в радости мы вместе! — возмутились старейшины. — Неужели ты нас за братьев не считаешь?
Ван Цзинъань на мгновение замялся, не зная, что ответить на такой порыв.
— Ладно, — наконец сдался он. — Тогда на вас зачистка и тылы. А всю грязную работу мы возьмем на себя.
Большая Глупая Птица довольно хлопнула себя крылом по груди:
— Не боись, раз уж Раса Пустотных Богов решила подкинуть нам снаряжение... кхм, я хотел сказать, раз уж они сами напросились, то даже если мы их перебьем, правда будет на нашей стороне.
— Хорошо, — вздохнул патриарх. Ему было чертовски интересно, какой выбор сделает Монарх, когда узнает, что Раса Пустотных Богов открыто пошла против Ли Пиньаня. Встанет ли он на защиту своего протеже или предпочтет остаться в стороне?
Патриарх пытался просчитать намерения правителя. Учитывая размах личности Монарха, он должен был поддержать Ли Пиньаня до конца.
Ван Цзинъань вместе с Ли Цинъи и Большой Глупой Птицей уже направились к выходу. На пороге он обернулся:
— И ещё. Не вздумайте лезть на ту арену в восточной части города. Только дураки играют по чужим правилам.
Патриарх кивнул, и в этот момент в его душе созрело судьбоносное решение. На самом деле, среди старшего поколения Расы Небожителей уже давно бродили догадки. Если Ли Пиньань — кандидат в Небесные генералы под началом Хранителя Пространства, то Раса Пустотных Богов — далеко не единственный его враг. Им нужно было хотя бы дотянуть до конца Битвы Ста Стран...
Каждый такой выбор мог обернуться для Расы Небожителей полным уничтожением. Но был и другой исход: если Ли Пиньань выстоит, то те, кто молча поддерживал его в тени, получат невообразимые блага. Большой риск всегда сулит большую награду. И этот риск стоило принять!
— Слушайте мой указ! — голос патриарха загремел под сводами зала. — Немедленно отозвать восемь наших Святых Сынов и десять Святых Дев! Всем членам клана перейти в состояние высшей боевой готовности! Быть готовыми к любым переменам!
В зале повисла тишина, нарушаемая лишь чьим-то испуганным вздохом:
— Патриарх, Битва Ста Стран ещё не началась, а вы созываете всех... Не слишком ли это опрометчиво?
Патриарх проводил взглядом три удаляющиеся фигуры и задал встречный вопрос:
— Как вы думаете, каких высот достигнет Ли Пиньань в будущем?
— Определенно, он станет Царем Богов! — уверенно ответил один из старейшин. — И не только он. Тело Закона Изумрудного Лотоса его «второго брата» просто внушает ужас. Это уровень древних мастеров. Если он выживет, то даже не достигнув уровня Царя Богов, точно окажется на пике царства Божественного алтаря .
Другие старейшины переглянулись.
— Патриарх, вы к чему клоните?
— Вы хотите всю жизнь просидеть здесь, в Верхнем мире? — Патриарх обвел их тяжелым взглядом. — Потенциал этих двоих невероятен. На этот раз мы поставим всё на кон. Мы бросим все силы клана, чтобы помочь брату выстоять против Расы Пустотных Богов. И если судьба будет к нам благосклонна, то когда он станет Царем Богов, вся наша раса сможет занять место в Божественном мире!
Слова патриарха зажгли огонь в сердцах стариков. Те, кто уже одной ногой стоял в могиле, вдруг почувствовали прилив былой удали.
— Я согласен!
— И я!
— В бой!
— Моего внука убили... Я и так киплю от ярости. К черту Расу Пустотных Богов!
— И я здесь не ради Божественного мира... Просто кости застоялись, хочу тряхнуть стариной, прежде чем в землю лягу!
Ван Цзинъань и не подозревал, что в момент его ухода Раса Небожителей приняла решение, которое навсегда изменит их судьбу. Все лучшие воины клана возвращались домой. Был отдан приказ: если встретите кого-то из Расы Пустотных Богов и чувствуете, что сил хватит — убивайте на месте. Если враг слишком силен — немедленно докладывайте в клан!
Среди молодежи недовольных почти не было. Многие помнили, как Ли Пиньань спас их из плена, и искренне восхищались этой троицей.
Тем временем Лин из Расы Пустотных Богов продолжала ждать на арене. Прошло уже три дня, и напряжение в Имперской столице достигло своего пика. После того, что случилось с Расой Небожителей, никто больше не смел называть Ли Пиньаня трусом. Весь город замер в ожидании, понимая: это затишье перед настоящей бурей.