Глава 378. Рождение первого «затворника» среди мастеров Списка Бессмертных
— Кажется, этот бедолага наткнулся на своего естественного врага, — Шестой лениво наблюдал за происходящим из глубин Девятислойной пагоды. Уж он-то, управлявший телом мальчишки, прекрасно знал, сколько безумных способностей тот в себе таит. Называть его «избранником судьбы» было бы преуменьшением.
Если говорить проще и грубее — Ван Цзинъань просто «включил читы». Способность «Всеведение» позволяла ему видеть насквозь любую иллюзию, любую магическую структуру, обнажая их суть.
Шестой иногда и сам задавался вопросом: не является ли этот сопляк Ван незаконнорожденным отпрыском какого-нибудь божества из Божественного мира? Откуда у него столько канонических божественных сил?
— Как это возможно? Невероятно! — Лицо Покера перекосилось от ужаса. — Мои карты… никто и никогда не мог их разрушить! Как ты мог так легко расправиться с Тузом Пик и Вальтом Треф?!
— Эти детские фокусы? — Ван Цзинъань демонстративно поковырял в ухе, всем своим видом выказывая скуку. — Они же читаются с первого взгляда. Раз их до сих пор никто не пробил, значит, твой путь совершенствования был слишком уж гладким. Ты просто не встречал достойных противников.
Покер едва не лишился чувств от такого пренебрежения. Мастера из Списка Бессмертных, наблюдавшие за боем, тоже чувствовали, что реальность вокруг них начинает трещать по швам.
— Я недооценил брата Ли, — пробормотал Соломенная Шляпа, и в его глазах вспыхнул огонек страха. — Если бы я столкнулся с его Тузом или Вальтом, мне пришлось бы изрядно попотеть и потратить немало божественной силы, чтобы вырваться. А этот парень… он делает это, даже не моргнув глазом.
Судя по всему, реальная сила их нового знакомого позволяла ему претендовать как минимум на тридцатку лучших в Списке Бессмертных.
— Детские фокусы? Ты назвал мои карты детскими фокусами?! — Покер не мог принять правду. Карты были его гордостью, его жизнью. С их помощью он мог загнать в угол даже тех, кто стоял на целую ступень выше него в развитии. И вдруг всё это превратилось в «забаву» в глазах какого-то выскочки?
Изначально он пришел сюда, чтобы победить Ли Пиньаня на глазах у толпы и возвысить своё имя. Но теперь в его сердце закипала холодная, ядовитая жажда убийства. В руке Покера материализовалась карта — Малый Джокер.
— Даже мастера десятого неба царства Горького моря не смогут пережить встречу с этой картой, — прошипел он. — Ли Пиньань, если ты сожрешь и Малого Джокера, я признаю тебя сильнейшим!
Под пристальными взглядами сотен людей он выбросил карту. Пространство за спиной Ван Цзинъаня пошло рябью, и из пустоты начала медленно проступать исполинская статуя демона. Тёмно-коричневое изваяние подавляло своей массой, а земля под его ногами мгновенно покрылась узорами гигантского массива. Вокруг демона завращались десятки щитов, покрытых немеркнущими рунами бессмертия.
— Малый Джокер, сопоставимый по мощи с практиком десятого неба! — вскрикнул Принц Божественного Царства Песчаного Моря, наблюдавший за битвой. — Тогда Большой Джокер… если он призовет демона, вобравшего в себя все способности колоды, его сила шагнёт за пределы десятого неба?!
Однако Ван Цзинъань даже не обернулся. Он просто сделал шаг на «час дня», наступив точно на узел формирующегося массива. Под давлением его божественной силы магические узоры прогнулись и лопнули. Все защитные секретные техники, порожденные Малым Джокером, начали рушиться одна за другой, словно карточный домик.
Статуя демона, так и не успев полностью материализоваться, начала распадаться на мириады сияющих лепестков божественной силы, которые медленно таяли в воздухе.
Покер застыл с выражением лица «(‧_‧?)».
Все присутствующие — Принц, люди из Расы Небожителей, мастера Списка Бессмертных — замерли в гробовой тишине.
Покер покачнулся, его ноги подкосились. Взгляд стал пустым и остекленевшим.
— Это… как же так… — бормотал он себе под нос. — Малый Джокер убивал даже тех, кто был на девятом небе царства Горького моря… А он… он ведь всего лишь в царстве Горького моря…
Вдалеке, рядом с Мечом-демоном, его двоюродный брат нервно потирал плечо, радуясь про себя:
— Ну и монстр этот Ли Пиньань. Хорошо, что у брата хватило ума не лезть к нему с угрозами. Этот парень… он, пожалуй, похлеще Ван Цзинъаня будет, а?
Меч-демон кивнул с абсолютной уверенностью:
— Бери выше. Этот Ли Пиньань куда страшнее Ван Цзинъаня. Карты Ван Сяня, особенно Джокеры, позволяли ему сражаться с теми, кто намного сильнее его. И этот безумец разрушил их за считанные секунды. Похоже, потенциал Ли Пиньаня нужно мерить по первой десятке Списка Бессмертных.
— Я не верю! — Покер окончательно сорвался. В порыве безумия он выхватил последнюю карту — Большого Джокера.
В небесах вспыхнуло ослепительное сияние, и перед изумленной толпой начала проявляться золотая статуя Будды, величественная и пугающая, словно само Тело Закона.
— Что?! Верховное Тело Закона?! — раздались испуганные возгласы.
— Большой Джокер способен призывать Верховное Тело Закона? Ван Сянь явно занизил свой рейтинг! С такой силой он должен быть как минимум в тридцатке!
Люди в панике начали отступать, боясь попасть под удар божественной мощи. Но Ван Цзинъань, не прекращая использовать «Всеведение», видел истину: это не было настоящим Верховным Телом Закона. Лишь невероятно сложная и глубокая техника имитации.
Он должен был признать: Покер был действительно силен. Его тридцать седьмое место было заслуженным. Но, к несчастью для него… он встретил своего естественного врага.
«Всеведение» — лучшее лекарство от любых вычурных фокусов!
Ван Цзинъань спокойно подошел к краю формирующегося золотого сияния и буквально «оторвал» самый уязвимый угол магического конструкта. Поток чистейшей белоснежной божественной силы хлынул из его ладони, и Большой Джокер разлетелся на куски. Статуя Будды, так и не успев обрести плоть, рассыпалась в прах.
Гордость всей жизни Покера… была уничтожена так же легко, как бумажный змей в бурю.
— Я… — Мужчина в лазурном был на грани коллапса. Его сильнейший козырь не продержался и двух секунд. Даже Ван Цзинъань, устроивший переполох в Океане Духа, не внушал ему такого первобытного ужаса, как этот Ли Пиньань.
Покер посмотрел на своего противника, и в его глазах, когда-то горевших амбициями и верой в свой путь, поселилась беспросветная тьма.
— Ты… я…
— На самом деле, ты довольно силён, — Ван Цзинъань подошел ближе, решив «утешить» бедолагу. — С этими картами ты мог бы забить до смерти любого сверстника. Если бы существовал рейтинг «непобедимых в своём ранге», ты бы точно вошел в десятку. Твои фокусы действительно впечатляют.
Эти слова, которые задумывались как поддержка, прозвучали для Покера как смертный приговор. Ощущение полного краха и никчемности захлестнуло его. Он разрыдался, размазывая слезы и сопли по лицу, и с силой оттолкнул Ван Цзинъаня:
— Я… не трогай меня!!! Пошел прочь!!!
С этими словами он бросился бежать прочь, петляя по улицам. От былой уверенности и гордости не осталось и следа. Трудно даже представить, что чувствует человек, всю жизнь посвятивший одной силе, считавший её абсолютной, а затем встретивший кого-то слабее рангом, кто за пару мгновений превратил труд всей его жизни в мусор. Его «сердце воина» было не просто треснуто — оно было разбито вдребезги.
— Жалкое зрелище, — раздался голос Шестого. — Когда то, во что ты свято верил, уничтожается с такой легкостью, разум может не выдержать. Боюсь, сегодня его путь совершенствования подошел к концу. Это станет его вечным демоном сердца.
— Неужели всё так серьезно? — засомневался Ван Цзинъань.
Тут в разговор вклинился Седьмой:
— Вообще-то, всё могло обойтись. Можно было перетерпеть, закалиться. Но твоё «утешение» в конце… это был контрольный выстрел. Ты просто добил его. Если бы мою веру так растоптали, а потом похлопали по плечу со словами «неплохие фокусы», я бы тоже вскрылся.
— Ладно, — подытожил Шестой. — Теперь, когда этот карточный фокусник послужил нам живым щитом, желающих лезть на рожон поубавится. Можешь спокойно заняться Техникой Запечатывания Небес. Сосредоточься на тренировках, нам нужно как можно скорее пробиться в царство Того берега.