Глава 376. Тридцать седьмой в Списке Бессмертных
— Почему они бегут?
Старейшины Небожителей, уже приготовившиеся к долгой и кровавой резне, в недоумении смотрели вслед стремительно исчезающим противникам.
— Они поняли, что проиграли, и решили не искушать судьбу, — выкрикнул подоспевший Патриарх. — Пятеро — в погоню! Постарайтесь взять Тянь Лин-эр живой, а остальных хотя бы покалечьте!
Пятеро старейшин тут же сорвались с места, преследуя беглецов. Сам же Патриарх подошел к Ван Цзинъаню и Принцу, низко поклонившись:
— Ваше Высочество, брат Ли... Примите мою глубочайшую благодарность. Если бы не ваша проницательность, мы бы до сих пор блуждали в потемках. Нам пришлось бы использовать [Обет Небесных Врат] , а это страшная цена.
Патриарх знал, что этот обет — техника взаимного уничтожения. Она бы выжгла убежище Тянь Лин-эр, но вместе с ней погибли бы и невинные дети клана. Ли Пиньань же свел потери к минимуму.
— Увы, мы позволили им уйти, — Наследный принц, решив перехватить инициативу, вышел вперед. Его лицо выражало крайнюю степень праведного гнева:
— Брат Ли пообещал мне, что женится на моих младших сестрах, лишь бы я помог ему в этом деле. И я, как принц Песчаного Моря, не смог довести начатое до конца... Как мне стыдно!
Ван Цзинъань лишь мысленно восхитился его наглостью. Ли Циньи вопросительно приподнял бровь, а Большая Глупая Птица едва сдержалась, чтобы не вскочить с земли — ей тоже хотелось вставить свое веское слово в этот поток лжи.
— Принц, вы сделали всё, что могли. Против вас была сама [Обитель Демонов] , — сочувственно произнес Патриарх. Он вспомнил, как наемники называли Тянь Лин-эр «госпожой». Неужели она заняла столь высокий пост в этой организации? Теперь понятно, почему их собственные поиски были тщетны — враг использовал сокровища, скрывающие пространство.
— Брат Ли, прими и мой поклон за твое благородство, — Патриарх обратился к Ван Цзинъаню.
«Давай, малец, намекни ему про [Технику Запечатывания Небес] ! — зазвучал в голове голос Шестого. — Сейчас самый момент, пока свидетелей много. При народе он не посмеет отказаться от своих слов».
Ван Цзинъань не успел и рта открыть, как из соседнего переулка, пошатываясь и заливаясь слезами, выползли израненные пленники.
— Патриарх...
— Отец!
— Дедушка...
— О-о-о... я жив! Отныне Ли Пиньань — мой названый старший брат!
Вид десятка спасенных юнцов заставил Ван Цзинъаня и Принца вздрогнуть. План Тянь Лин-эр сработал идеально.
— Дедушка, умоляю, пообещай брату Ли всё, что он попросит! — вопил один из спасенных юношей, чье лицо от побоев напоминало спелый арбуз.
— Тише, внучок, я сам всё понимаю, — старейшина нежно обнял юношу, с болью глядя на его сломанную руку.
— Я... я еще могу сражаться! — Большая Глупая Птица решила, что пора «воскресать», иначе её подвиг забудут. — Псы из [Обители Демонов] , я выбью из вас дух... Ой, уже всё? Кха-кха... как же больно...
Ван Цзинъань и Ли Циньи обменялись красноречивыми взглядами. Принц лишь мысленно поставил Птице высший балл за актерское мастерство.
Когда страсти улеглись, Патриарх, как и планировалось, пригласил всех четверых в резиденцию клана. Принц, сославшись на срочные дела во дворце, откланялся, так что к Небожителям отправились только Ли Пиньань и его спутники.
Слухи о подвиге Ли Пиньаня ширились. Ветер в городе переменился: те, кто еще утром поливал его грязью, теперь воспевали его мужество. Число желающих бросить ему вызов резко сократилось. Теперь 도전 (вызов) бросали лишь те, кто действительно верил в свои силы и хотел сразиться с героем на пике славы.
Однако путь к резиденции клана не был спокойным. На одной из широких улиц им преградил путь странный человек. Мужчина в просторных зеленых одеждах перебирал в руках колоду карт. Одна из них — [Туз Пик] — упала на мостовую, и пространство вокруг мгновенно заблокировала невидимая стена.
— Наглец! Кто смеет препятствовать нам? — взревел Патриарх Небожителей, но, разглядев карты, осекся. — Тридцать седьмое место в [Списке Бессмертных] ... Карточник?
— Старейшина, не тратьте силы, — лениво отозвался мужчина, восседая на крыше ближайшего дома. — В моем Тузе заключена мощь печатей, массивов, атаки и защиты. Еще никто не смог пробить этот барьер.
Он посмотрел на Ван Цзинъаня сверху вниз:
— Ли Пиньань только что прошел через тяжелый бой. Те, кто бросают ему вызов сейчас, — просто мусор, желающий нажиться на его усталости.
— И ты один из них? — холодно спросил Патриарх. — Если ты тронешь нашего спасителя, Раса Небожителей станет твоим вечным кошмаром. Мы не позволим опозорить наше имя, не защитив гостя!