Глава 374. Спектакль начинается
После того как Соломенная Шляпа на собственной шкуре прочувствовал мощь Ли Пиньаня, он окончательно убедился: Хранитель Пространства не ошибся в выборе. С таким потенциалом статус кандидата в Небесные генералы выглядел более чем заслуженным. Теперь оставалось лишь гадать, найдутся ли еще безумцы, желающие испытать судьбу.
К полудню весть о том, что Соломенная Шляпа, занимающий сорок третье место в [Списке Бессмертных] , потерпел поражение, облетела всю Имперскую столицу. Город гудел.
— Соломенная Шляпа тяжело ранен одним ударом?
— Да быть не может! Каким бы талантливым ни был этот Ли Пиньань, он не мог так легко разделаться с мастером Того берега.
— Говорят, Шляпа просто проявил неосторожность и пропустил выпад!
— А вы заметили? Когда Ли Пиньань наносил удар, его божественная сила истощалась до капли, но восстанавливалась меньше чем за секунду. Эта способность... она так похожа на ту, что была у Ван Цзинъаня.
— Я тоже это подметил! В той чайной я был слишком напуган, но теперь, прокручивая всё в голове, понимаю — это была ключевая деталь.
— Неужели у расы смертных есть тайная техника мгновенного восполнения энергии?
— Вполне вероятно. Вспомните хотя бы Ван Цзинъаня, который мог в одиночку пересекать Горькое море. Никто из Божественной расы на такое не способен, а он — смог.
После этого боя многие крикуны, обещавшие «проучить выскочку», попритихли. Большинство из них были обычными прилипалами, уверенными, что Ли Пиньань не станет марать о них руки. Но теперь, когда он показал зубы, любой вызов мог закончиться плачевно. Никому не хотелось встретиться с ним лично и быть избитым так, что родная мать не узнает.
В одном из столичных ресторанов Меч-демон, услышав новости, разразился громовым хохотом:
— Хвала богам, что у меня хватило ума не лезть к этому монстру! Если даже Соломенная Шляпа в ауте после одного удара, значит, реальная сила Ли Пиньаня куда выше. Его нужно мерить по первой тридцатке [Списка Бессмертных] , не меньше.
Его кузен, сидевший рядом, робко спросил:
— Брат, так мы... мы больше не пойдем бросать ему вызов?
Меч-демон отвесил родственнику звонкий подзатыльник и прошипел:
— Ты что, оглох? Соломенная Шляпа при смерти! Это значит, что Ли Пиньань либо скрывает свой истинный уровень и уже достиг Того берега, либо он просто чудовище. Мой рейтинг ниже, чем у Шляпы, я там только в качестве боксерской груши пригожусь.
Кузен, потирая затылок, промямлил:
— Но ты же говорил, что твоя [Техника Меча Заклинателя Демонов] достигла стадии великого совершенства и ты теперь входишь в топ-тридцать...
Меч-демон воровато огляделся и зажал кузену рот ладонью:
— Тише ты, придурок! У стен есть уши. Знай себе и помалкивай. Нам нужно расти в тишине, понял? Битва Ста Стран — вот где я развернусь. А Ли Пиньань... он слишком на виду. Со всеми этими титулами кандидатов он вряд ли доживет до конца войны.
— Брат, ты гений!
...
Пока одни обсуждали силу Ли Пиньаня, город потрясла другая, куда более важная новость. Тянь Лин-эр объявила, что сегодня в полдень она публично казнит всех захваченных заложников из прямой ветви Расы Небожителей.
Это известие повергло старейшин клана в неописуемую ярость и ужас.
— Что эта дрянь себе позволяет?!
— Проклятье!
— Патриарх, мы не можем больше ждать одобрения Монарха! Нужно немедленно перекрыть город и использовать [Обет Небесных Врат] !
— Патриарх, время не ждет! Мы ударим первыми, а Монарх поймет нас позже!
В разгар споров в зал вбежал запыхавшийся управляющий:
— Патриарх! Радостная весть! Кто-то откликнулся на наш призыв о помощи!
Патриарх Небожителей лишь горько усмехнулся. В такой момент это уже не имело значения. Тянь Лин-эр была безумна, она собиралась устроить казнь прямо на улице, и никакие герои тут не помогут.
— Патриарх, выслушайте же! — управляющий судорожно глотал воздух. — На призыв откликнулся Ли Пиньань! И с ним Наследный принц!
— Что?! — Патриарх замер. — Принц? Ли Пиньань? Они знают, где она прячется?
— Рассказывай всё, быстро! — один из старейшин вскочил с места.
Управляющий, чувствуя на себе тяжелые взгляды могущественных мастеров, затараторил:
— Сразу после схватки с Соломенной Шляпой Ли Пиньань направился на восток. Там они столкнулись с Тянь Лин-эр и её отрядом. Говорят, битва длилась сотню раундов! Ли Пиньань и Принц уже отбили одного из наших юных господ! Весь город только об этом и говорит!
— Невероятно... — Патриарх не верил своим ушам. — Я слышал, что Ли Пиньань силен и за ним стоит Властелин Смерти, но чтобы Тянь Лин-эр продержалась против него так долго, да еще и при поддержке Принца...
— Патриарх, нужно идти и увидеть всё своими глазами!