Глава 373. Соломенная Шляпа: «Шесть...»
Видя, что Соломенная Шляпа не намерен отступать, Наследный принц хотел было возразить, но Ван Цзинъань мягко положил руку ему на плечо, призывая отойти.
— Если я не дам ему этот бой сегодня, он от нас не отстанет, — спокойно произнес он.
Ван Цзинъань сосредоточился, устанавливая ментальную связь с Ли Циньи. Тот без лишних слов протянул ему свой Танский меч. Изначально Ван Цзинъань планировал использовать [Солнечный лук] , наложив на него все шестьдесят девять уровней мощи, чтобы посмотреть, к какому разрушению это приведет. Однако лук был слишком узнаваемым артефактом. Пришлось использовать меч, чтобы накопить в нем Намерение Божественного Лучника.
В его душе был натянут лук, и даже с мечом в руках он мог выпустить сокрушительную «стрелу»!
— Отойдите подальше, — скомандовал Ван Цзинъань.
Поскольку мысли Циньи и Цзинъаня были едины, Ли Циньи немедленно покинул чайную. Наследный принц и Большая Глупая Птица, помедлив мгновение, последовали за ним. Сотни зевак, почуяв запах грядущей битвы, замерли в предвкушении. Прохожие останавливались, выспрашивая, что происходит, и по толпе проносились возгласы изумления: «Ли Пиньань здесь! Наконец-то он покажет себя!»
Соломенная Шляпа, видя серьезный настрой противника, остался доволен. Уважение к врагу — это прежде всего уважение к самому себе.
— Я нанесу лишь один удар, — негромко произнес Ван Цзинъань. — Сразу после этого я уйду.
— Что ж, посмотрим, хватит ли этого удара, чтобы заставить меня отступить, — мужчина снова снял шляпу. Вокруг них вновь заплескались призрачные волны, сырой морской ветер ударил в лицо, наполняя палубу воображаемого фрегата атмосферой грядущей бури.
Внезапно Ван Цзинъань вскинул Танский меч обеими руками высоко над головой. Эта поза была точной копией того, как когда-то заносил клинок Циньи. Но теперь они поменялись ролями. Тогда Циньи поднимал меч, а Цзинъань наблюдал. Теперь Цзинъань держал сталь, а Циньи смотрел со стороны.
Какую же мощь способно породить Намерение Божественного Лучника, вложенное в Танский меч? Тот, кто постиг суть боевых искусств, знает: если в сердце живет меч, то даже палка в руках станет клинком. А если в сердце натянута тетива — меч станет стрелой.
Намерение Божественного Лучника начало стремительно наслаиваться на лезвие, создавая иллюзию безумной, неконтролируемой энергии. В мгновение ока счетчик перевалил за двадцать уровней.
— Что за... — Соломенная Шляпа почувствовал неладное. Аура Ли Пиньаня внезапно стала угрожающе плотной.
Тридцать пять уровней! Благо, Танский меч был выкован из редчайших материалов и мог выдержать колоссальное давление, не рассыпавшись в прах. Когда счетчик достиг сорока пяти уровней, вены на руках Ван Цзинъаня вздулись от напряжения. Пират понял: медлить больше нельзя. Если позволить этому юнцу копить силы дальше, случится непоправимое!
Хруст!
Одним усилием воли он заставил призрачный океан сжаться в тысячи водяных ладоней, которые обрушились на Ван Цзинъаня. При этом Соломенная Шляпа не удержался от вопроса:
— Твоя божественная сила... почему мне кажется, что она иссякает и мгновенно восполняется вновь?
Намерение Божественного Лучника требовало колоссальных затрат энергии. Чтобы достичь максимума, Ван Цзинъаню пришлось бы восполнить резервы десятки раз. Но теперь это не было проблемой — его запасы Престижа позволяли не заботиться о цене.
В тот миг, когда водяные ладони были уже в шаге от цели, Намерение достигло шестидесяти шести уровней. Это был предел Ван Цзинъаня на текущем уровне развития; на большее просто не хватило бы крепости тела.
Бум!!!
Ван Цзинъань с яростным криком обрушил меч вниз! Но из-под клинка вырвалось не лезвие света и не волна стали. Это была стрела, сотканная из чистейшей, спрессованной до предела божественной силы! Выпущенная мечом, она достигла цели в долю секунды.
Окружающий призрачный океан вздыбился и в клочья разорвал водяные ладони пирата. Фрегат, море, само пространство иллюзии — всё рухнуло в одно мгновение. Соломенная Шляпа инстинктивно попытался уклониться, нутром чуя смертельную опасность этой «стрелы», но не успел. В его груди появилось крохотное отверстие. Кровь еще не успела брызнуть, а его тело уже подхватило чудовищной инерцией и понесло назад.
Задняя стена чайной разлетелась в пыль, когда мастер пробил её своим телом. Его уносило всё дальше и дальше по улице. Практики, оказавшиеся на пути, в ужасе бросались врассыпную. Те, кто не успел, отлетали в стороны, получая тяжелейшие увечья.
Плюх... Плюх...
Пока толпа стояла, разинув рты от шока, Ван Цзинъань уже спокойно протягивал меч Ли Циньи.
— Пойдемте, — коротко бросил он.
Шестьдесят шесть уровней Намерения, подкрепленные мощью двадцать третьего круга царства Горького моря... Даже если это не убило пирата, то уж точно заставило его кровью харкать.
Далеко за пределами города, у подножия гор, растянувшихся на сотни миль, Соломенная Шляпа наконец остановился, врезавшись в скалу. Он с трудом выбрался из разлома, заходясь в мучительном кашле. Его лицо было бледнее мела. Тот удар... он действительно потряс его до глубины души. Как мог Ли Пиньань, находясь лишь на двадцать третьем круге Горького моря, выдать мощь, заставившую содрогнуться мастера Того берега?
В его голове родилась дерзкая, безумная мысль. Ходили слухи, что у Ван Цзинъаня была способность многократно усиливать свои атаки... И то, что только что продемонстрировал Ли Пиньань, было пугающе похоже на ту самую технику. На мгновение он даже заподозрил, что Ли Пиньань — это лишь маска Ван Цзинъаня. Но резкая боль в груди оборвала эти размышления.
— Кха... — он издал болезненный стон, вытирая кровь с губ. Теперь он окончательно признал силу противника. — Неудивительно, что даже защитник того красноглазого был избит им до полусмерти.
Его мнение о Ли Пиньане изменилось. Этот парень не просто полагался на своих таинственных покровителей — он сам был воплощением мощи. Если он творит такое на двадцать третьем круге, то кто в подлунном мире сможет противостоять ему на равных? Быть может, лишь избранники Божественного мира? Или тот самый Ван Цзинъань из расы смертных, если бы они сошлись в честном бою...