Глава 370. Братец
На следующий день после того, как Ван Цзинъань принял решение, Имперская столица забурлила от новостей.
Святой Сын расы Свирепых Демонических Муравьев прибыл в город, но, не обнаружив Ли Пиньаня, во всеуслышание объявил о вызове на смертный бой:
— Я, Святой Сын, буду ждать в башне Гулоу на востоке столицы! Ли Пиньань, если у тебя есть хоть капля мужества — явись!
И он был не единственным. Множество представителей божественных рас стекалось на 515-й ярус Верхнего мира. До них дошли слухи о грандиозной битве Ли Пиньаня и Красноглазого, в которой последний лишился половины тела и нескольких глаз. Те, кто считал себя сильнее Красноглазого, выкрикивали оскорбления громче всех, а те, кто стоял в Списке Бессмертных ниже него, предпочли затаиться и наблюдать за ситуацией.
Все они жаждали увидеть кандидата в Небесные генералы. А еще лучше — сокрушить его. Ведь история знала случаи, когда претендент, отобранный Богом Удачи, погибал на последнем этапе испытания, и его убийца привлекал внимание божества, занимая освободившееся место. Это был самый короткий и верный путь попасть в поле зрения Двенадцати Судеб Погибели. Эти двенадцать верховных богов олицетворяли саму суть мироздания — кто бы не хотел заручиться их поддержкой?
Однако Ли Пиньань после боя словно сквозь землю провалился. Лишь на пятый день Раса Небожителей объявила о награде. Тому, кто выследит «эту дрянь» Тянь Лин-эр или спасет захваченных ею сородичей, будет дарована первая часть Техники Запечатывания Небес для изучения!
Узнав об этом, Ван Цзинъань наконец решил выйти из тени:
— Твою матушку... Эти Небожители чертовски терпеливы. Столько времени мариновали награду. Но почему только первая часть?
— Если получишь первую часть, добыть остальное будет лишь делом техники, — отозвался Шестой. — Пора начинать наше представление.
Ван Цзинъань разыскал принца. Услышав о начале операции, тот пришел в неописуемый восторг, словно ему вкололи лошадиную дозу адреналина:
— Наконец-то! Эти несколько дней взаперти меня едва не доконали!
Принц нервничал из-за наплыва божественных святых сыновей в столицу. Он уже пустил слух, что Ли Пиньань покинул город, и почти смирился с тем, что дело Небожителей замяли. Но сегодняшний день сулил перемены.
— Разберемся с Небожителями, а потом возьмемся за тех крыс, — принц уже строил свои коварные планы. — Брат Ли, в городе полно охотников за твоей головой. Если не хочешь лишних хлопот, я могу послать своих людей, чтобы они под твоим видом выманили их подальше, пока мы будем забирать награду.
— Не нужно, — отрезал Ван Цзинъань. — В этой игре чем больше хаоса, тем лучше.
У него было предчувствие: до начала Битвы Ста Стран ему предстоит еще одно крупное сражение. После того как они официально приняли задание, группа отправилась к условленному месту встречи с Тянь Лин-эр. По пути им то и дело попадались заносчивые «гении», бахвалящиеся тем, что размажут «это ничтожество Ли Пиньаня» за три-пять ходов.
Принц только болезненно морщился от этих речей:
— Откуда берутся эти идиоты? После новостей о том, что ты сделал с Красноглазым, любой, у кого есть хоть капля мозгов, понял бы, что ты не промах.
Ван Цзинъань же оставался невозмутим:
— Это просто стадо. Те, кто действительно хочет моей смерти, не будут орать об этом на каждом углу. Они будут выслеживать меня в тишине, чтобы прирезать темной ночью. А те, кто на виду — просто клоуны.
Вскоре до принца дошли слухи о прибытии по-настоящему грозной фигуры. Некто Ван Гуань, практик царства Того берега, занимающий 65-е место в Списке Бессмертных — выше, чем Красноглазый. Говорили, что он тоже ищет Ли Пиньаня, но, в отличие от остальных, не разбрасывается угрозами.
— Дело дрянь, — прошептал принц. — Нужно быстро закончить с Небожителями, и я выведу вас из города.
— И что это за тип, который меня ищет? — полюбопытствовал Ван Цзинъань.
— Ван Гуань, — пояснил принц. — Когда-то он был на 17-м месте, но его покалечил парень со 2-го места. В итоге он скатился на 65-е.
Большая Глупая Птица так и подпрыгнула:
— Быть калекой и при этом занимать 65-е место?! А на каком был тот Красноглазый псих?
— На 66-м, хотя теперь, наверное, уже на 67-м. Его истинный потенциал так и остался загадкой, учитывая силу его Хранителя.
Ван Цзинъань понимал: условия отбора Хранителя Пространства были жесткими не просто так. За столь короткий срок в столице собралось немало элиты из Списка Бессмертных, и даже искалеченный Ван Гуань представлял серьезную угрозу.
Внезапно их внимание привлек какой-то разодетый слуга, который нагло расспрашивал прохожих, перемежая вопросы угрозами:
— Мой двоюродный братец — сам Меч-демон, 72-е место в Списке Бессмертных! Мы пришли сюда, чтобы снести башку этому трусу Ли Пиньаню! Кто из вас видел этого слабака? За любую информацию мой брат щедро наградит!
Ван Цзинъань лишь печально покачал голвой. Каким образом подобные ничтожества умудряются карабкаться по Списку Бессмертных?