Глава 369. Битва окончена, буря назревает
Прошло немало времени, прежде чем Ван Цзинъань наконец отозвал Чжао Синьлянь обратно в Город Ланьмо для восстановления сил. Девушка шла на поправку, и ей не хватало лишь последнего рывка, чтобы полностью исцелиться от былых ран.
Сам Ван Цзинъань не слишком сокрушался из-за возможного разоблачения. В конце концов, личина Ли Пиньаня и без того стала чертовски опасной. Чуньфэн Шисаньнян уже вовсю распространяла слухи о том, что Ли Пиньань — один из главных кандидатов в Десять Небесных Генералов под началом Хранителя Пространства. Стоило этой новости окончательно укорениться, как на него открыли бы охоту. Обе его личности теперь были мишенями, так что секретность отходила на второй план.
В этот момент к ним поспешно подошел Монарх Песчаного Моря, решивший оказать «дружескую поддержку»:
— Ну и заварушку вы устроили! Несколько раз ваша тайна висела на волоске.
— Боюсь, теперь она окончательно раскрыта, — вздохнул Ван Цзинъань. Битва закончилась, и пора было думать, как разгребать последствия. В крайнем случае он всегда мог отсидеться в Океане Духа, а заодно помочь принцу разгромить логово этих «дохлых крыс».
Однако Монарх Песчаного Моря лишь хитро прищурился:
— Вовсе нет. С помощью Зеркала Небесных Тайн я изменил цвет твоего пламени — все видели лишь привычный красный огонь. Твои Врата Пустоты со стороны походили на обычный пространственный массив. А что касается той дверной ручки... Ну, это древний Артефакт Высшего Предела Божественного Царства Небес. Я слегка подправил восприятие окружающих: теперь на подсознательном уровне им кажется, что это была не ручка, а твоя жена.
— Жена?! — у Ван Цзинъаня даже глаз дернулся. — Что за бред вы несете?
Ли Цинъи и Большая Глупая Птица обменялись красноречивыми взглядами, в которых читалось явное недоумение. Шестой же тем временем давал Ван Цзинъаню наставления:
— Зеркало Небесных Тайн — мощная штука, спору нет. Но не забывай: это была битва не Ван Цзинъаня и Красноглазого, а Ли Пиньаня против него. Твоя новая личность уже под прицелом Чуньфэн Шисаньнян. И я не уверен, покинул ли Ситу Лэй Верхний мир. Сущности такого уровня легко раскусят любые иллюзии, если начнут копать всерьез. Так что, малыш Ван, готовь запасной план.
Ван Цзинъань лишь отмахнулся:
— Пустяки. В самом худшем случае продолжу «крысить» в Океане Духа.
После разговора Монарх лично сопроводил троицу обратно в императорский дворец. Третий этап Великого Торжества продолжился под надзором служанок, но после эпического сражения, свидетелями которого стали люди, турнир казался пресным. Бойцы выходили на арену без прежнего запала, а зрители и вовсе чувствовали себя так, будто смотрят на детские игры в песочнице. То, что показали Ли Пиньань и Красноглазый — вот это была Битва. А всё остальное — так, потасовка мелюзги.
— Ли Пиньань... он определенно станет богом в будущем.
— С такой силой он уже достоин места в Списке Бессмертных, не так ли?
— Кстати, а как вообще попадают в этот список?
— Есть два пути, — авторитетно пояснил один из знатоков в толпе. — Первый: найти представителей таких сил, как Врата Дао, Хуанцюань, Девять Небес или Земли Демонов, и взять у них задание. Твой рейтинг будет зависеть от сложности и качества выполнения. Эти четыре фракции — по сути, доверенные лица Божественного мира в Верхнем мире. Если говорить грубо — цепные псы богов. Второй путь куда проще: находишь любого из списка, вызываешь на бой и убиваешь. Тогда его место переходит к тебе.
— Погодите-ка! — вмешался другой. — Когда Ван Цзинъань устроил погром в Океане Духа, он перебил кучу божественных сыновей. Помню, один из них, Священный Слон, кажется, был в самом хвосте списка?
— Рейтинги в конце Списка Бессмертных меняются ежедневно! — хмыкнул знаток. — Подумай сам: четыре официальные фракции ведут учет всего на сто человек. В Звездном Регионе Верхнего мира несметное количество талантов, и ротация идет постоянно. Взять ту же Фею Божественных Насекомых с 101-го яруса — она была в конце списка, а теперь ее и вовсе вытеснили из первой сотни.
— Охренеть... Получается, Ли Пиньань едва не ворвался в Список Бессмертных?
— Именно! Ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы окончательно прикончить Красноглазого божественного сына!
Пока Ван Цзинъань отдыхал, легенда о Ли Пиньане уже начала обрастать подробностями на Площади Боевых Искусств. Вернувшись во дворец, Монарх Песчаного Моря спросил юношу о планах.
— Тренироваться, — ответ был предельно кратким.
Услышав это, наследный принц тут же оживился:
— Брат Цзинъань, ты решил начать переход через Горькое море? Значит, час расплаты с этими крысами близок!
— Я сделаю исключение, — торжественно произнес Монарх. — Твои спутники, Циньфэн и Чуйсюэ, могут не участвовать в отборе. Они представят Шахай в Битве Ста Стран автоматически. А вам троим лучше на время исчезнуть из столицы. Когда война начнется, я тайно переправлю вас назад.
Император всё еще опасался. Личина Ли Пиньаня стала слишком «горячей», и даже Зеркало Небесных Тайн не давало полной гарантии безопасности.
— Не стоит так усложнять, — спокойно ответил Ван Цзинъань.
Прежде всего ему нужно было заполучить Технику Запечатывания Небес. Он воочию убедился, насколько страшен Обет Стирания Шестого. Если совместить его с Техникой Запечатывания Небес, то, как и говорил Шестой, он сможет на равных тягаться с любым практиком царства Превращения в Бога, у которого меньше пятидесяти инр.