Глава 368. Раскрытие близко
Как только император пустил в ход Зеркало Небесных Тайн, наследный принц, проявив завидную смекалку, тут же начал уводить уцелевших подальше от эпицентра. Никто и представить не мог, что обычный поединок перерастет в катастрофу такого масштаба, вынудив вмешаться даже Хранителей. Теперь рассуждать о правилах турнира было верхом бессмысленности.
— Второй брат, — Большая Глупая Птица возбужденно затрепетала крыльями, — наш старший явно берет верх!
Ли Цинъи лишь сурово поджал губы, не проронив ни слова. Его взгляд был прикован к сражению. Тем временем Монарх Песчаного Моря, видя, что принц и остальные дети императорской крови успешно эвакуируют толпу, активировал полную мощь Зеркала Небесных Тайн. Он запечатал пространство, но не ради защиты — он стремился скрыть происходящее от лишних глаз.
Монарх узнал это пламя. Ослепительно-белый огонь, рождающийся на самом пике неистовства стихии. Тот самый, что Ван Цзинъань явил миру во время своего памятного погрома в Океане Духа. Это пламя было слишком узнаваемым. Стоило вести об этой битве разлететься по свету, и маска Ли Пиньаня была бы сорвана.
Поэтому Монарх Песчаного Моря принял решение: мир узнает о сражении, но никто не должен прознать о цвете огня. С помощью артефакта он исказил саму суть пространства, заставив всех свидетелей видеть не белое сияние, а обычное, яростно-алое пламя. Ради спасения тайны Ван Цзинъаня император готов был пойти на любые хитрости.
— Это всё, чем я могу тебе помочь, — прошептал Монарх Песчаного Моря, отступая за границы зоны поражения. — Дальше всё зависит только от тебя.
Он завороженно наблюдал, как колоссальное Тело Закона Пожирающего Пламени обращает в пепел саму реальность. В голове императора невольно возник вопрос: если Ван Цзинъань достигнет вершин совершенствования, не содрогнется ли от его имени сам Божественный мир? Ведь Тело Закона Пожирающего Пламени занимало двадцать первое место в иерархии древних сущностей, и это при том, что многие его возможности еще даже не пробудились. Возможно, в будущем этот юноша действительно станет тем, кто будет диктовать волю небесам.
— Старший... — прохрипел Красноглазый, чье лицо превратилось в кровавое месиво. — Я уже ослеп на три глаза! Довольно! Прекрати!
Божественный сын больше не желал сражаться с этим монстром в облике Ли Пиньаня. Продолжать бой означало верную смерть. К тому же этот проклятый Монарх Песчаного Моря запечатал всё вокруг Зеркалом Небесных Тайн, насильно вырвав его из спасительных Земель Смерти и вернув в жестокую реальность.
Еще недавно Ли Пиньань казался перспективным союзником, за которым стоило охотиться, но теперь, когда его потенциал оказался пугающе огромным, всё перевернулось с ног на голову. План «убить одним ударом» с треском провалился, и теперь Красноглазый платил за свою гордыню собственным зрением.
Таинственный незнакомец внутри него уже готовил путь к отступлению. Нацепив бронзовую маску и собрав последние крохи сил своей угасающей души, он рванул само пространство, пытаясь создать разлом. Но Обет Запечатывания Пространства Шестого сработал мгновенно — трещина в пустоте затянулась прежде, чем враг успел в нее нырнуть.
— Проклятье!!! — взревел незнакомец.
Не раздумывая ни секунды, он сложил пальцы и с хрустом вонзил их в один из своих уцелевших алых глаз прямо под бронзовой маской.
— А-а-а-а! — истошный вопль Красноглазого божественного сына разорвал тишину.
С диким усилием незнакомец вырвал глазное яблоко из глазницы. Окровавленный глаз, словно живой паразит, продолжал пульсировать и вращаться в его пальцах, всматриваясь куда-то вдаль. Шестой мгновенно разгадал этот маневр. Он хотел использовать Врата Пустоты, но вовремя осекся — это было бы слишком явным разоблачением. Вместо этого он до предела усилил Обет Запечатывания, перекрывая любую возможность побега.
— Сегодняшний долг... — прохрипел незнакомец, раздавливая глазное яблоко в кулаке, — я верну тебе в стократном размере!
В тот же миг, игнорируя все законы блокировки пространства, за его спиной соткались призрачные врата смерти. Шестой почувствовал неладное и вскинул руку — его Врата Пустоты накрыли область, словно невидимый саван. Он, как и сам Ван Цзинъань, привык вырывать сорняки с корнем. Оставлять врага в живых было для него физически невыносимо.
В это же мгновение дверная ручка, которую Ван Цзинъань оставил в Городе Ланьмо, внезапно приняла человеческие очертания. Чжао Синьлянь, достигшая царства Того берега, шагнула из пустоты. В ее руках блеснула рукоять, открывая золотое сияние врат прямо за спиной беглеца.
Прежде чем Красноглазый успел нырнуть в спасительный портал, Чжао Синьлянь обрушила на него удар ладонью. Послышался жуткий хруст — позвоночник божественного сына рассыпался на куски. Под совместным давлением Врат Пустоты и атаки Синьлянь врата смерти начали схлопываться.
Однако в последний момент Красноглазый всё же успел наполовину проскользнуть в закрывающийся портал. Раздался леденящий душу звук разрываемой плоти: когда врата смерти окончательно исчезли, они буквально отсекли половину тела божественного сына, оставив ее на площади.
— Дьявол, всё-таки ушел! — выругался Шестой.
Теперь он точно знал, кто был Хранителем Красноглазого. Бывший глава первой четверки престолов Культа Судьбы... Кто бы мог подумать, что этот старый лис сумел выжить.
— Половина тела оторвана, ослеп на несколько глаз, да еще и сам один вырвал... — задумчиво произнес Линь Сянь. — Даже если он выживет чудом, вряд ли он скоро сможет доставить нам хлопот, верно?
Шестой лишь мрачно покачал головой:
— Такие твари просто так не дохнут. Нужно было размозжить ему череп в труху.
Договорив, Шестой посмотрел на стоящую неподалеку деву-духа с дверной ручкой в руках и только сейчас осознал, что в пылу схватки использовал Врата Пустоты на полную мощь. Маскировка дала трещину.
— Малыш Ван, — Шестой решил подготовить парня к худшему, — твоему тщательно скрываемому инкогнито, похоже, скоро придет конец. Готовься: через неделю-другую о тебе узнает весь мир.