Глава 359. Ситуация принимает серьезный оборот
Вскоре после того, как Ван Цзинъань и его спутники скрылись в ночи, Чжан Уцюэ и его братья начали приходить в себя.
— Э-э… а что мы тут делаем? — Чжан Уцюэ поежился от пронизывающего ночного ветра. Холод пробирал до костей, и единственным желанием было поскорее оказаться в теплой постели постоялого двора.
— Кажется, только что произошло что-то важное… — неуверенно произнес Ван Сюаньфэн, потирая затылок.
— Да ну? Тебе привиделось, — отмахнулся Чжан Уцюэ. — Брат, тут чертовски холодно. Пошли спать.
— Идем, — согласился Ван Фугуй. Никто из них так и не смог вспомнить, зачем они вообще потащились на улицу посреди ночи.
…
— В этот раз никаких осечек быть не должно, — шептал Принц, когда они снова залегли в засаде после ухода троицы.
Теперь оставалось только ждать, когда Тянь Лин-эр пустит слух и приведет план в действие. Однако ожидание в сыром и темном переулке растянулось на всю ночь.
Ночь прошла без происшествий. Наступил рассвет.
Принц, мирно посапывавший на плече Большой Глупой Птицы, сквозь сон услышал какой-то шорох.
— Бедолаги… В такой холод и в подворотне… — донесся до него сочувственный голос прохожего.
Дзинь.
Рядом с ними упала пилюля для продления жизни на один год. За короткое время, пока они окончательно не проснулись, перед ними нападало уже больше тридцати таких пилюль.
Проснувшись, компания уставилась на подношения в полном недоумении. Их что, за нищих приняли?
— Черт! Проспали! — Принц вскочил, отряхивая одежду. — Мне нужно срочно в Имперский город. Если отец узнает, что я пропустил утренний прием, мне несдобровать.
— Мы тоже возвращаемся, — Ван Цзинъань размял затекшую шею. Они с Ли Цинъи проспали бок о бок всю ночь, и теперь оба чувствовали себя не в лучшей форме.
Большая Глупая Птица, вытирая сонную слюну, проворчала:
— Кто всю ночь на моем плече висел? У меня рука онемела…
По пути к императорскому дворцу им то и дело попадались группы людей, оживленно обсуждавших новости о Расе Небожителей . В каждой чайной, у каждой лавки только об этом и говорили.
— Слыхали? Одна воительница из побочной ветви Небожителей похитила своих братьев из главной семьи! Говорят, ночью одного забила до смерти и бросила труп прямо у ворот поместья.
— Да ладно? Это же резня среди своих!
— Кто знает, может, её в клане унижали, вот она и решила отомстить?
— А её поймали?
— Да вы совсем от жизни отстали! Это же Тянь Лин-эр, из побочных. Говорят, её мать была простой рабыней в их доме. Она уже искалечила второго молодого господина главной ветви, а к полудню грозится прикончить его окончательно.
— Ужас… И чего она добивается? Выкупа? Сокровищ?
— Если бы ей нужны были сокровища, она бы не убивала сразу. Тут что-то личное…
Слушая эти пересуды, Ван Цзинъань и остальные понимали: город гудит, словно потревоженный улей.
— Эта Тянь Лин-эр не так проста, — Принц мгновенно растерял всю свою сонливость и стал серьезным. — Распространить такие слухи по всей столице за одну ночь… Она действует в одиночку, но у неё явно есть те, кто помогает раздувать это пламя.
Ван Цзинъань и Ли Цинъи переглянулись. Их мысли работали в одном направлении.
— За Тянь Лин-эр кто-то стоит, — подытожил Ван Цзинъань. — Может, её мать?
Принц покачал головой:
— Вряд ли. По законам таких божественных рас, когда ребенка из побочной ветви вносят в родословную, мать-рабыню обычно казнят. Похоже, Тянь Лин-эр и те, кто за ней стоит, всерьез вознамерились пустить Расу Небожителей по миру.
Ван Цзинъань почувствовал легкий укол тревоги. Эта девица явно не шутила.
— Босс, и что нам теперь делать? Пойдем досыпать? — Большая Глупая Птица выглядела немного растерянной.
— Какое «спать»? Готовимся к удару. Идем «спасать» кузенов Тянь Лин-эр, — Ван Цзинъань обменялся понимающими взглядами с Ли Цинъи и Принцем. План созрел мгновенно.
Нужно было нанести удар в тот момент, когда Раса Небожителей будет в полном отчаянии.
Однако они недооценили решимость Тянь Лин-эр.
К полудню стало известно, что похищены еще пятеро молодых господ из главной ветви — четвертый, пятый, одиннадцатый, тринадцатый и семнадцатый.
А вечером труп четвертого молодого господина был демонстративно брошен у ворот поместья Небожителей. Тело же пятого нашли подвешенным над главными воротами Имперской столицы .
Принц помрачнел:
— Дело дрянь. Похоже, Тянь Лин-эр нас подставила.
Ван Цзинъань и сам это понимал:
— Она втянула нас в свою игру, не оставив выбора…
— Если мы не явимся «спасать» этих недоносков из Небожителей, то еще сможем выйти сухими из воды, — заметил Ли Цинъи.
Едва он это произнес, как в ушах Ван Цзинъаня раздался голос Шестого:
— Это идеальный шанс изучить Технику Запечатывания Небес . Не смей его упускать!
Ван Цзинъань несколько секунд молчал, обдумывая ситуацию.
Шестой продолжал увещевать:
— Плевать, подставили тебя или нет. Сейчас вы союзники, и это выгодно обеим сторонам. Девчонка хочет уничтожить клан, а нам нужна Техника Запечатывания Небес . Всё честно.
— Это тебе она нужна, а не нам, — огрызнулся Ван Цзинъань.
— Да какая разница? — рассмеялся Шестой. — Мы же одно целое, не будь таким мелочным.
— Брат Ли, ты что думаешь? — Принц прервал раздумья Ван Цзинъаня.
Дело принимало грандиозный оборот. Скорее всего, новости уже дошли до ушей Императора, и приказ о возвращении Принца во дворец был лишь вопросом времени.