Глава 355. Принц: «Вы собрались на дело? Можно с вами?»
Ван Цзинъань бросил на Птицу предостерегающий взгляд:
— Третий, завари-ка чаю.
Затем он повернулся к гостю:
— Принц, говорите как есть. Не стесняйтесь.
Нерешительность Наследного принца испарилась в мгновение ока. Он заговорил четко и быстро, словно заранее отрепетировал эту речь:
— Не могли бы вы, друг Ли, пересечь Горькое море и разгромить логово проклятой Небесной Божественной Мыши на двадцать третьем уровне Океана Духа ?
Ван Цзинъань на мгновение лишился дара речи. Только что этот человек мялся у порога, а теперь с такой легкостью просит устроить погром?
— У принца тоже старые счеты с этой мышью? — наконец спросил он.
Принц угрюмо кивнул:
— Мой десятый брат... Когда он только начинал переправу через Горькое море, клан Небесной Божественной Мыши выбрал его своей целью. Они травили его, давили при каждом удобном случае. Именно тогда его душа была отравлена энергией океана. Отец сумел вытащить его оттуда, использовав великое сокровище, но брат... он теперь калека. Тень прежнего себя.
Принц прекрасно знал, кто на самом деле скрывается под личиной Ли Пиньаня. Божественное Царство Песчаного Моря годами копило эту ярость. Если бы не покровительство Божественного Царства Семи Совершенств, Монарх уже давно бы сравнял нору этих грызунов с землей.
— Послушайте, друг Ли, — продолжал Принц. — Я не прошу об этом задаром. Я понимаю, что ваше появление в Океане Духа породит слухи о возвращении вашей силы. Риск разоблачения возрастет. Поэтому я выделю отряд тайных соглядатаев, которые будут зачищать информационное поле и подавлять любые слухи. А в качестве награды... примите это.
С этими словами Принц снял с пояса «Город Песчаного Моря». На первый взгляд это была обычная табличка, но внутри неё в вечном движении бурлили потоки песка, создавая иллюзию живого океана.
— Это сокровище скрывает в себе целый малый мир, — пояснил Принц. — В свое время именно благодаря «Городу» я сумел уйти от погони мастера царства Превращения в Бога .
Ван Цзинъань изумленно приподнял бровь:
— Даже от Превращения в Бога можно скрыться?
Принц подтвердил:
— Стоит вам войти внутрь, как табличка рассыплется на мириады мельчайших песчинок, невидимых для обычного глаза. Они сами найдут укрытие и затеряются в ландшафте.
«Похоже на продвинутую версию Города Ланьмо», — подумал Ван Цзинъань. Тот тоже был малым миром, но его минимальный размер ограничивался ладонью, что делало скрытность невозможной. «Город Песчаного Моря» же предлагал абсолютную маскировку.
Принц, видимо, решил, что этого мало для такого человека, как Ван Цзинъань, и добавил:
— Сокровища из нашей казны могут вас не впечатлить, но я дам слово: я добьюсь от отца указа, по которому вы получите статус «один над десятью тысячами». Вы будете наделены высшей властью в нашем Царстве, не будучи обремененным никакими официальными должностями.
Ван Цзинъань понял, что дальнейшие отказы будут выглядеть просто некрасиво:
— Хорошо. Но когда именно я отправлюсь в Океан, я сообщу позже. Сейчас у меня есть одно неотложное дело.
Первым делом нужно было заполучить Технику Запечатывания Небес , а затем проверить того юношу с веером — не отец ли это с компанией. И только когда с этим будет покончено, можно будет отправиться грабить... то есть, громить логово Небесной Божественной Мыши.
— Вы ведь собираетесь «на дело», верно? — Принц и не думал уходить. — Возьмите меня с собой!
— Откуда... — Ван Цзинъань запнулся. — Как принц узнал о наших планах?
Принц смущенно кашлянул:
— Прошу прощения, но в Имперской столице у меня повсюду глаза и уши. Я уже несколько раз подчищал за вами хвосты. Помните, когда вы схватили Тянь Юаня? Его управляющий уже почти вычислил ваше местоположение. Моим людям пришлось огреть его дубинкой по голове, чтобы он потерял след.
Ван Цзинъань похолодел. Значит, Принц всё это время был в курсе?
— Вам нужна Техника Запечатывания Небес , так? — не давая ему вставить ни слова, продолжал Принц. — Возьмите меня! Техники Небожителей меня не особо интересуют, но само приключение... это же должно быть весело!
Ван Цзинъань осторожно спросил:
— Принц, вам ведь предстоит унаследовать трон. Вы изучали труды мудрецов, ваша забота — благополучие государства. Неужели вам пристало шататься по закоулкам с нами, простыми бродягами, и ввязываться в авантюры?
Принц тяжело вздохнул:
— Все вокруг твердят, что я обязан думать только о делах страны. Только так я стану «достойным» правителем. Но никого не волнует, чего хочу я сам. Честно говоря, я никогда не стремился к трону. Просто мои братья один хуже другого, а единственный, в ком была искра истинного монарха — десятый — теперь не у дел. Вот и приходится мне тянуть эту лямку. Я тоже хочу хотя бы раз в жизни почувствовать вкус свободы, поиграть с судьбой, как другие принцы. Считайте это моей личной просьбой: возьмите меня с собой «на дело».
В глазах Принца читалась такая искренняя жажда жизни и усталость от дворцовых интриг, что отказать ему было почти невозможно.