Глава 354. Условия для кандидата
— Ша Тань, кто из них Ли Пиньань? — Ситу Лэй окинул изучающим взглядом троицу.
Монарх Песчаного Моря указал на Ван Цзинъаня, и гость последовал его жесту. Чуньфэн Шисаньнян, впрочем, узнала его раньше — их мимолетные встречи в башне Гулоу не стерлись из её памяти.
— Кто бы мог подумать, что у нас будет шанс стать соратниками, — с мягкой улыбкой произнесла хозяйка.
Ван Цзинъань предпочел промолчать, ожидая главного.
— Шисаньнян, не спеши с выводами, — оборвал её Ситу Лэй. — Мальчишка лишь соответствует врожденным критериям. Ему еще предстоит пройти через горнило испытаний, прежде чем он удостоится чести встать под знамена нашего Господина.
Он повернулся к Ван Цзинъаню и заговорил прямо, без лишних церемоний:
— Монарх наверняка уже ввел тебя в курс дела, так что не будем ходить вокруг да около. В десятке Небесных Генералов нашего Господина сейчас пустуют два места. Хранителю известно пророчество Зеркала Небесных Тайн о твоей судьбе, и он поручил мне лично проверить, чего ты стоишь.
Ван Цзинъань больше всего на свете хотел отказаться, но, помня о печальной участи Шестого, решил для начала прощупать почву:
— Каковы условия отбора?
Ситу Лэй был слегка удивлен спокойствием юноши.
— Тебе нужно занять первое место в Битве Ста Стран, — отчеканил он.
— И это всё? — непроизвольно вырвалось у Ван Цзинъаня.
В зале повисла тяжелая тишина. Ситу Лэй на мгновение опешил, а затем перевел взгляд на Монарха:
— Он всегда такой самоуверенный? Или просто дурак?
Ван Цзинъань не знал, сколько гениев сойдется в Битве Ста Стран, и понимал, что победа не дастся легко. Но по сравнению с требованием вырезать невинный клан, о котором рассказывал Шестой, победа в честном турнире казалась ему сущей мелочью. Даже если он проиграет, он просто не станет генералом. Для Ван Цзинъаня это была лучшая новость за весь день.
— Тебе весело? — холодно усмехнулся Ситу Лэй. — Не смей недооценивать тех, кто входит в Список Бессмертных . Эта женщина, что стоит рядом со мной, тоже примет участие в Битве этого поколения. Она занимает четвертую строчку в Списке. Занять первое место будет чертовски трудно. Посмотрим, хватит ли тебе удачи, чтобы стать моим названым братом.
— Она тоже в Списке Бессмертных ? — Ван Цзинъань посмотрел на Ситу Лэя и спросил:
— А каков твой уровень культивации?
Ситу Лэй рассмеялся:
— Это те высоты, на которые ты пока можешь только взирать снизу вверх.
— Но если вы оба — Небесные Генералы, ваша сила не должна сильно различаться. Почему же она до сих пор не вознеслась в Божественный мир?
Чуньфэн Шисаньнян начала медленно обходить Ван Цзинъаня, обдавая его ароматом благовоний и легким дуновением ветра.
— Маленький братец, — прошептала она с томительной улыбкой, — не стоит так настойчиво выпытывать секреты старшей сестры. Чем меньше ты знаешь, тем крепче спишь.
Когда все формальности были улажены, Монарх распорядился готовить пир. Он намеревался лично чествовать Ситу Лэя и Чуньфэн Шисаньнян.
Вернувшись в свои покои, Ван Цзинъань сразу же вызвал Шестого:
— Эта Шисаньнян... кто она на самом деле? Если она из той же эпохи, что и Ситу Лэй, как она может участвовать в Битве Ста Стран сейчас?
Шестой задумчиво покачал головой:
— Я не могу до конца разгадать эту хозяйку. Но мой опыт подсказывает, что та женщина, которую мы видим — лишь её вторичное тело.
— Вторичное тело? — не понял Ван Цзинъань. — Вроде клона?
— Почти, — пояснил Шестой. — В Божественном мире некоторые практики в погоне за высшим могуществом разделяют свою сущность на миллионы воплощений. Возможно, эта Шисаньнян — лишь малая часть истинной основы. Но причин может быть множество, я не уверен до конца.
Ван Цзинъань почесал подбородок:
— Любопытно. А этот Ситу Лэй... он ведь твой заклятый враг? Но почему он служит Хранителю Пространства, если его предок — Властелин Снов?
— В этом нет ничего странного, — хмыкнул Шестой. — Видимо, пареньку не дались тайные техники предка. У каждой из Двенадцати Судеб Погибели своя специализация. Кто-то играет со временем, кто-то правит пространством, кто-то мастерски создает иллюзии... Твое положение сейчас куда завиднее моего. Победишь ты или проиграешь — вреда не будет.
— Значит, ты советуешь мне согласиться?
Шестой хихикнул:
— А у тебя есть выбор? Ситу Лэй сейчас находится в царстве Превращения в Бога , он куда сильнее того теневика, что за тобой охотился. И он далеко не самый мощный среди десяти генералов. Мой совет: не лезь на рожон. Условия приемлемые, так что просто плыви по течению.
Тук-тук-тук...
Внезапный стук в дверь прервал их беседу. Ван Цзинъань подошел и открыл дверь. На пороге стоял Наследный принц.
— Принц? Что привело вас сюда? — Ван Цзинъань отступил, приглашая гостя войти.
Принц вошел, но садиться не спешил. Он пристально смотрел на Ван Цзинъаня, Цинъи и Птицу, словно не решаясь начать разговор.
— Что-то случилось? — Ван Цзинъань инстинктивно подумал о Ситу Лэе.
Принц долго колебался, а затем тяжело вздохнул и присел на край стула:
— Эх... Просто не знаю, как и подступиться. Дело в том, что мне крайне неудобно просить об этом друга Ван... то есть, друга Ли.
— Раз неудобно, значит, и просить не стоит, — тут же вставила свои пять копеек Большая Глупая Птица.