Глава 341. Человек в плаще: Цзин... ань
— Босс, мы раскрыты? — Большая Глупая Птица выглядела так, будто сейчас либо упадет в обморок, либо начнет крушить всё вокруг.
— Не заблуждайтесь! — юноша с веером эффектно отбросил прядь волос со лба и под прицелом миллионов взглядов величественно двинулся к желто-бурой стеле. На ходу он бросил фразу, от которой у многих свело скулы:
— Теперь вы увидите, как должен выглядеть настоящий Ван Цзинъань. Он — синоним солнечного света, красоты, оптимизма и успеха.
Когда он подошел к кристаллу, следом за ним прибежал и «Ван Фугуй»:
— А я — та самая легендарная бессмертная божественная птица!
Ван Цзинъань: «...»
Большая Глупая Птица: «...»
— Это и есть Ван Цзинъань? Что-то непохоже...
— Я его раньше не видел, но этот тип с веером... как-то не так я себе представлял героя.
— И рожа у него какая-то больно просящая кирпича.
— Да нет, как раз в его стиле! Вспомните погром в Океане Духа — только такой наглец мог это провернуть.
— Да какой там, к черту, Ван! Я видел его на 101-м ярусе. Тот парень действительно был красавцем, но не таким самовлюбленным павлином!
Толпа разделилась. Те немногие, кто видел оригинал, яростно отрицали подлинность этого «Вана». На трибунах принц-наследник не сводил глаз с юноши у стелы:
— Если это он, я обязан переманить его на нашу сторону. С таким человеком лучше дружить, чем враждовать.
Красноглазый божественный сын сидел неподвижно, но его восемь глаз под маской испускали едва заметное алое свечение, пропитанное жаждой крови. Он решил для себя: в третьем раунде, когда начнутся дуэли, он лично прикончит этого наглеца.
Тем временем в голове Ван Цзинъаня раздался голос Шестого:
— Этот тип в маске на трибунах так и пышет убийственным намерением по отношению к парню с веером. Это точно наш Красноглазый. Ван, такую возможность нельзя упускать. Помоги парню.
Ван Цзинъань мгновенно смекнул, к чему клонит Шестой. Он набрал в грудь побольше воздуха и зычно крикнул на всю площадь:
— Народ, а что если Ван Цзинъань просто загримировался? У него же врагов — полмира! Ему приходится менять внешность, но ради Великого Торжества он рискнул прийти, надеясь на покровительство Монарха Песчаного Моря! Если он войдет в десятку лучших, Монарх наверняка защитит его!
Услышав это, юноша с веером обернулся и показал Ван Цзинъаню большой палец, безмолвно благодаря «лучшего друга» за поддержку. Толпа одобрительно загудела:
— А ведь логично! Изменил лицо, чтобы не прибили раньше времени!
Монарх Песчаного Моря тоже услышал эти слова и повернулся к Красноглазому:
— Если он пройдет все испытания, ваши обиды...
— У меня лишь одна просьба, — перебил его Красноглазый. — Не вмешивайтесь в наш поединок в третьем раунде. Если он выживет под моим натиском, мы сочтемся после Битвы Ста Стран.
— Договорились, — Монарх был доволен. В его глазах Ван Цзинъань, имеющий за спиной столь могущественного защитника, просто обязан был выжить. Значит, у Песчаного Моря будет сразу два сильнейших козыря!
Ван Цзинъань продолжал подливать масла в огонь:
— Брат Ван! Ты уже провел две легендарные кампании: в Океане Духа и против «катарактников»! Давай, покажи нам третью, не менее блестящую!
— Какую еще кампанию? — не понял кто-то в толпе.
— Ты что, тупой? — тут же нашелся «эксперт». — Погром Океана Духа и истребление клана Белоглазых — это же высший пилотаж! Настоящие профессиональные лиги для воинов! Ждем третью игру от мастера Вана!
Эти выкрики заставляли Красноглазого едва ли не скрипеть зубами от ярости, но он сдерживался.
Между тем, результаты первого раунда теста пошли один за другим: 92 000, 81 000, 88 000 диней... И вот настала очередь юноши с веером. Стела вспыхнула:
— 124 000 диней!
Площадь взорвалась аплодисментами.
— А этот парень и впрямь не промах, — шепнула Большая Глупая Птица. — Босс, а вдруг Красноглазый его не пришибет?
— Тем лучше, — хитро прищурился Ван Цзинъань. — Пусть отвлекает на себя внимание. Пока Красноглазый занят им, он не сунется в наши родные края.
Когда все участники раунда закончили, служанка громко спросила:
— Кто такой У Цинфэн? Его не было в этом раунде.
Ван Цзинъань и Птица переглянулись. Похоже, Циньи не успел. Но это было не критично — попасть на Битву Ста Стран можно было и в обход торжества.
— Раз У Цинфэн отсутствует, переходим к следующему списку... Красноглазый, Ша Шиши...
Когда назвали эти имена, все взоры обратились к трибунам.
— Ого, принцесса Ша Шиши тоже участвует?
— Четвертая принцесса! Невероятная красавица и воин!
Красноглазый божественный сын и принцесса в роскошном платье плавно спустились к стеле. Ван Цзинъань внимательно наблюдал за ними, как вдруг почувствовал, что кто-то коснулся его плеча. Прежде чем он успел обернуться, раздался до боли знакомый голос.
— Цзин... ань.
Ван Цзинъань и Птица вздрогнули.
Перед ними стоял юноша в черном плаще. За его спиной висел старый танский меч. Его лицо, раньше казавшееся застывшей маской, теперь светилось жизнью. В глазах больше не было пустоты — только тепло и легкая усталость.
— Циньи?! — выдохнул Ван Цзинъань. Он знал, что тот скоро придет в себя, но не ожидал, что это случится прямо сейчас.
— Второй брат! — Большая Глупая Птица едва не закричала от восторга, но вовремя прикрыла рот. — Офигеть! Ты заговорил! И голос такой... мужественный! А красавчик-то какой стал!
— Цзинъань, не выдавай меня. Сейчас я — У Цинфэн, — прошептал Ли Циньи и, повернувшись к служанке, громко произнес:
— Прошу прощения за опоздание. Я могу пройти тест?
Служанка окинула его взглядом. Высокий, статный, в черном плаще, с аурой одинокого странника...
— Проходи, У Цинфэн.
— Как-то непривычно, что он заговорил, — пробормотал Ван Цзинъань. Он уже привык к «молчаливому и пафосному» Циньи.
— Босс, ты что, хотел, чтобы он вечно молчал? — возмутилась Птица. Ван Цзинъань отвесил ей легкий подзатыльник.
Тем временем у стелы началось испытание. Бум... Воздух содрогнулся от мощи вливаемой божественной силы. Над площадью начал формироваться гигантский призрачный образ.
— Что это? — люди в ужасе задрали головы.
— Феномен стелы! — вскрикнул принц-наследник. — Сестра, твой потенциал невероятен!
Над принцессой засияли цифры: 290 000 диней! Почти предел того, что мог выдержать кристалл. Но следом за ней ударил Красноглазый. Воздух прорезали восемь кроваво-красных лучей, формируя жуткое Тело Закона.
— 299 000 диней! — крикнула служанка.
Толпа замерла в священном трепете. Это был практически абсолютный предел!
— Красноглазый просто раздавит «Вана»... — шептались в толпе.
Но тут стела вспыхнула снова. Ослепительный изумрудный свет залил площадь. В небе начал распускаться гигантский лотос. Его лепестки светились чистотой и невероятной силой.
— Тело Закона Изумрудного Лотоса? — Монарх Песчаного Моря вскочил. — Оно эволюционирует!
Девятилепестковый лотос на глазах начал преображаться. Десять... двенадцать... тринадцать лепестков!
— Оно становится Верховным Телом Закона! — кричал кто-то.
Но эволюция не останавливалась. Лотос рос, его сияние затмевало солнце.
— Отец, в древних свитках говорилось о Телах Закона из первой сотни... — голос наследника дрожал. — «Тридцать два лепестка лотоса»... Неужели это Древнее Тело Закона?
— Если распустится тридцать два лепестка, это будет означать рождение легенды, — торжественно произнес Монарх.
Ли Циньи стоял с закрытыми глазами. Тридцать лепестков... тридцать один... Площадь погрузилась в тишину. Все ждали последнего лепестка. Даже Красноглазый спрятал свою ауру, пожираемый завистью и злобой.
Тридцать один... Стела начала мелко вибрировать. Последний лепесток дрогнул, начал раскрываться... и вдруг замер. Сияние кристалла начало тускнеть.
— Неужели провал? — пронесся вздох разочарования. — Не хватило энергии?
— Древние Тела Закона уникальны, — пояснил кто-то из старейшин. — Возможно, такое тело уже существует в Божественном мире, и закон запрещает повторение.
— Нет, дело в стеле, — Ван Цзинъань сжал кулаки. — Она истощена.
[Внимание! Энергетический ресурс кристалла исчерпан. Для завершения эволюции требуется высвобождение остаточной эссенции.]
— Система, что делать?
[Разбейте стелу. Если разрушить оболочку, накопленная за века чистая энергия хлынет наружу, и Тело Закона Изумрудного Лотоса завершит преображение.]
Ван Цзинъань усмехнулся. Плевать на последствия.
— Третий! Готовься. Мы разнесем этот камень к чертям!
Он хотел было призвать Солнечный лук, но вовремя спохватился — это сразу выдаст его. Тогда он обратился к внутренней силе башни.
— Шестой! Выходи! Твой выход! Иди, Пикачу, я выбираю тебя!
Шестой, мирно дремавший в башне, только и успел вымолвить:
— Чё?!