Глава 34. Первый раунд окончен
Чу Цзыяо нахмурился, с сомнением глядя на друга.
— Ты уверен, Цзиньфэн? Посмотри на него — Ван Цзинъань явно перевалил за 260 единиц Ци. Он уже в другой лиге.
Линь Цзиньфэн лишь спокойно кивнул:
— Ты спросил, смогу ли я выдержать этот удар, а не смогу ли я его победить. На первый вопрос ответ — да. На второй — скорее всего, нет. Есть вопросы?
Чу Цзыяо осекся, не зная, что возразить на такую прямолинейность.
Неподалёку Чэнь Яньцэ, банъянь этого года, ощутил, как внутри него растёт глухое беспокойство. Он всегда стремился быть первым, но этот Ван-чжуанюань… Чтобы стать лучшим, ему придётся сокрушить эту преграду. Однако разрыв был пугающим. Пока Чэнь Яньцэ, опираясь на колоссальные ресурсы Корпорации Чэнь, за лето поднялся со 142 до 175 единиц, надеясь постепенно сократить дистанцию, Ван Цзинъань просто совершил невозможный прыжок. Чэнь Яньцэ молчал, его взгляд был тёмным и глубоким, прикованным к фигуре в центре поля.
Тем временем Чэнь Тинси с трудом поднималась с земли. Облако пыли медленно оседало, обнажая её фигуру. Она зашлась в сухом, надрывном кашле.
— Кха-кха!..
Подняв голову, она уставилась на Ван Цзинъаня, который стоял с видом человека, случайно разбившего чужую вазу. Вся её былая уверенность и разочарование испарились, сменившись ледяным осознанием реальности.
«Ци уровня 260!» — её стройные ноги, едва удерживающие тело, были измазаны кровью и заметно дрожали. Несмотря на то что её собственный показатель приближался к трём сотням, принять в упор удар Пламени Наньмин мощностью в 260 единиц без защиты было безумием. Это пламя не прощало ошибок.
Пятеро экспертов из Небесного Павильона, ответственные за оценку, переглянулись в полном изумлении.
— 260 единиц? — прошептал их лидер. — В записях о его пробуждении стояло 169. Как, чёрт возьми, он сделал это за пару месяцев?
Несмотря на шок, они продолжали фиксировать данные.
[Талант SSS-ранга: Пламя Наньмин. Первый носитель: Ван Цзинъань]
[Первичная оценка: Степень синхронизации с талантом достигла поразительного уровня. Предположительное освоение: более 40%]
[Вторичная оценка: Проводится калибровка данных]
Уровень освоения таланта определял предел могущества практика. Носители первых десяти талантов из списка «Высокой Угрозы» обычно достигали почти идеального слияния со своей силой.
— Старшая, я ведь несколько раз вас переспрашивал… — Ван Цзинъань развёл руками, принимая максимально невинный вид и стараясь поскорее снять с себя ответственность за её травмы.
Чэнь Тинси выглядела растерянной.
— Ты… скажи мне, как можно так вырасти за одно лето?
Этот вопрос интересовал сейчас всех присутствующих. Трибуны затаили дыхание.
Ван Цзинъань на мгновение задумался и выдал:
— Ну… Наверное, это сочетание упорного труда и капельки таланта.
Чэнь Тинси даже не нашлась, что ответить на такую наглую скромность.
— Что ж, я действительно тебя недооценила. Теперь… теперь всё будет всерьёз!
Однако договорить она не успела. Резкая, обжигающая боль пронзила её ступни. Опустив взгляд, она в ужасе увидела, что её плотные спортивные брюки обгорели снизу, а крошечные белые язычки пламени продолжали медленно пожирать ткань и плоть. От этого зрелища у зрителей поползли мурашки по коже.
Линь Цзиньфэн на трибунах заметно напрягся.
— Пламя Наньмин… оно что, не гаснет?
Чу Цзыяо сглотнул, глядя на Ван Цзинъаня с нарастающим трепетом.
— Цзиньфэн, если это пламя невозможно потушить, твоё «Эфирное Тело» всё ещё кажется тебе надёжной защитой?
Линь Цзиньфэн нахмурился, но упрямо кивнул:
— Выдержать один-два удара я смогу.
Если бы талант ранга SS пасовал перед первым же столкновением с SSS, он бы не назывался высшим.
— Ты!.. Быстро убери этот огонь! — вскрикнула Чэнь Тинси, теряя самообладание. От её недавней невозмутимости не осталось и следа.
— Ну уж нет, — хитро прищурился Ван Цзинъань. — Сначала признайте поражение, старшая.
— Хм!
Ци вокруг девушки пришла в неистовое движение, пытаясь подавить белое пламя у ног. В глубине её глаз вспыхнул призрачный лук. Пыль и обломки на арене внезапно взмыли в воздух и спрессовались в массивный двухметровый лук. Чэнь Тинси лишь шевельнула пальцами, и тетива натянулась до предела. Стрела, сотканная из спрессованного праха, со свистом сорвалась с места.
Ван Цзинъань легко, почти лениво, подпрыгнул, и снаряд пролетел мимо. Чэнь Тинси закусила губу. Как он это сделал? Её Ци выше, её талант позволяет превращать в оружие всё — от пылинки до травинки. Пылевой лук был её сильнейшим козырем, но она не могла даже задеть его.
— Я… я сдаюсь. Убери пламя, — выдохнула она, понимая, что битва проиграна.
Ван Цзинъань щелкнул пальцами, и белые искорки на её ногах мгновенно исчезли. Трибуны увидели обгоревшие штанины и стройные ноги девушки: часть кожи осталась белой и гладкой, но местами виднелись пугающие ожоги.
— Старшая, а как называется ваш талант? — полюбопытствовал Ван Цзинъань.
— Ранг SS, «Мастер Оружия», — нехотя ответила она. — Для меня всё в этом мире — оружие. Пыль, ветка, лист… всё может убить.
Она нахмурилась и добавила:
— Но всё же, как ты уклонился от той стрелы? При твоих 260 единицах это было почти невозможно.
— Может, я просто сильнее, чем кажусь? — усмехнулся юноша.
Чэнь Тинси лишь покачала головой и покинула центр арены. Когда она ушла, воцарилась странная тишина — никто не спешил занимать её место. Студенты переглядывались, но не решались выйти.
Ван Цзинъань уже подумал, что на сегодня всё, но лысоватый мужчина с мегафоном вновь подал голос:
— Я полагал, что первый поединок затянется и будет изматывающим, поэтому на сегодня планировался лишь один бой. — Он сделал паузу, оглядывая притихший стадион. — Однако, видя состояние Ван Цзинъаня, я решил внести изменения. Сегодня мы проведём не один, а три оценочных матча!