Глава 333. Где есть люди, там есть и сравнения
После оглашения правил обстановка в Имперской столице, казалось, немного разрядилась. Многие практики всерьез опасались возвращения «Королевской битвы», где хаос и случайность правили бал. Ведь если на арене появлялся кто-то, чья сила на голову превосходила остальных, состязание превращалось в скучную бойню.
Ван Цзинъань и Большая Глупая Птица, устроившись на отдых в чайной, невольно стали свидетелями бурных дискуссий. Со всех сторон доносились обрывки фраз:
— Наконец-то пришло время мне показать свою мощь!
— В этом году я прославлю имя расы смертных!
— Клан Земли тоже должен заявить о себе!
— Пф-ф, — раздался чей-то презрительный смешок. — Вы, практики из смертных, лучше бы помалкивали. Какой бы сильной ни была ваша раса, вам никогда не тягаться с Божественными расами.
Ван Цзинъань прислушался. Судя по всему, в чайной было немало представителей смертных народов, хотя разобрать, кто к какому клану принадлежит, было трудно. Клан Земли, как он уже знал, также относился к категории смертных.
Когда один из божественных практиков начал открыто задирать смертных, со своего места поднялась воительница из Клана Земли. Её кожа была грубоватой, а лицо — чуть темнее обычного, но в чертах читалась дикая, естественная красота.
— Смертные не могут тягаться с богами? — звонко выкрикнула она. — Среди нас появился Ван Цзинъань, который несколько месяцев назад заставил все Божественные расы Верхних миров дрожать от страха! Когда он навел шороху в Океане Духа, что-то я не видела, чтобы вы выходили и говорили такие слова. Кишка тонка была, да?
— Хм, — поднялся со своего места мечник с длинным клинком за спиной, холодно усмехнувшись. — За столько лет раса смертных породила лишь одного Ван Цзинъаня. Да и тот, как оказалось, был лишь метеором, сгоревшим в небе. Слишком рано угас его свет.
— Брат Ван просто временно лишился сил! — выкрикнула девушка. — Он еще вернется и устроит вам всем взбучку!
Один из практиков Божественной расы с довольно причудливой, почти деформированной внешностью, насмешливо бросил:
— Слушай, дорогуша, мы все здесь идем по пути Дао и прекрасно понимаем, что значит потеря культивации. Если бы её было так легко вернуть, за все эпохи это удалось бы лишь единицам. Большинство же просто исчезает в песках времени. Проснись, дурёха, хватит кормить свою расу пустыми мечтами. Ван Цзинъань — это вспышка, которая уже погасла. В будущем для него не найдется места.
Мечник согласно кивнул:
— Этот господин прав. Мы не отрицаем, что потенциал Ван Цзинъаня был велик, но он уже в прошлом. А Божественные расы веками порождают гениев. Один смертный выскочка не идет ни в какое сравнение с нашим величием. Взять хотя бы Красноглазого божественного сына, чье имя сейчас гремит повсюду. Говорят, среди сверстников он ушел далеко вперед и уже достиг третьего уровня Того берега.
Спор разгорался, и всё больше практиков Божественных рас вступали в полемику.
— Да что там другие миры! В нашем 515-м ярусе старший принц Песчаного Моря, кажется, тоже достиг царства Того берега!
— У расы Диких Быков среди молодежи тоже есть мастер Того берега.
— И у Свирепых Демонических Муравьев...
— И у Небесных Мышей...
— Титаническая демоническая обезьяна...
— Восьмикрылая огненная птица...
— Полярная Чёрная Черепаха...
Один из задир обвел зал торжествующим взглядом:
— Видите? Стоит нам только захотеть, и мы назовем десятки имен молодых богов в царстве Того берега. Самые слабые из них находятся на пике царства Горького моря и занимают почетные места в Списке Бессмертных. А вы, смертные, за столько лет смогли выставить только одного Ван Цзинъаня? Да и тот теперь — калека без сил.
— Кто это сказал?! — раздался яростный голос. — Наша Небесная Дева из Врат Дао занимает верхние строчки Списка Бессмертных, попирая ваших «гениев», как мусор!
— Подумаешь, одна Дева. Ван Цзинъань сошел со сцены, и кто остался? Всего один человек.
— Да пошел ты! Властелин Смерти, что явился в теле Красноглазого катарактника, по имени Линь Шии — он тоже из наших, из смертных! Что вы теперь запоете?
— Хо-хо, — рассмеялся кто-то из богов. — Если ваш Властелин Смерти из смертных, то почему он стал хранителем Красноглазого божественного сына? Да потому, что даже ваши лучшие люди признают: смертные — ничто перед богами!
Ван Цзинъань слушал эти яростные дебаты, и на его губах играла странная улыбка. Он молча поднялся и вышел из чайной — такая атмосфера была ему не по душе.
Как только он переступил порог, в голове раздался смех Шестого:
— Ха-ха-ха! Похоже, где есть люди, там всегда найдется повод помериться... кхм, силами. Давно я не видел такого оживления.
— Малец Ван, почему ты не вмешался? — спросил Седьмой. — Люди ведь тоже относятся к смертным расам. По сути, те воины защищали твою честь.
Ван Цзинъань хмыкнул, щурясь на яркое солнце:
— Эти споры бессмысленны. Единственное, о чем я сейчас думаю — как прихлопнуть этого Красноглазого гада.
— Ван Цзинъань — просто мусор, — внезапно донесся из дверей чайной чистый, звонкий голос.
Эта фраза заставила замолчать даже самых ярых спорщиков внутри. Ван Цзинъань, уже отошедший на несколько шагов, невольно обернулся.
В дверях стояла молодая женщина. Её красота могла поспорить с изяществом фей из Расы Божественных Насекомых Небесной Слезы, но была в ней одна странность: её спина, казалось, испускала мягкое, мерцающее сияние.
— Раса Небожителей? — в голосе Шестого послышалось неприкрытое удивление.
Не успел Ван Цзинъань спросить, что это за раса такая, как женщина... исчезла. Нет, не исчезла — это была лишь иллюзия, обман зрения.