Глава 332. Правила великого торжества
Выслушав объяснения старшего Линя, Ван Цзинъань наконец уловил суть. Похоже, у каждого жителя Божественного Царства был шанс отправиться на Поле битвы Ста Стран для закалки. Однако те десять счастливчиков, что выступят от имени всего государства, в итоге получат некую связь с вознесением в Божественный мир. Или же за каждого воина, сумевшего подняться в высшие сферы, полагались особые награды и щедрые подношения.
Иначе Божественное Царство Песчаного Моря не стало бы тратить столько сил на организацию столь грандиозного события.
— А где именно будет проходить это состязание? — Большая Глупая Птица вертела головой по сторонам, тщетно пытаясь отыскать в толпе хоть какой-то намек на арену.
— Имперская столица огромна, — отозвался Ван Цзинъань, поправляя воротник. — Мы ведь только-только вошли в город.
Пользуясь моментом, Ван Цзинъань обратился к Системе с вопросом, который давно не давал ему покоя: «Слушай, прошло уже порядочно времени. Почему душа Циньи до сих пор полностью не адаптировалась к телу Духа клинка?»
[Циньи давно освоилась в этой оболочке,] — незамедлительно отозвалась Система. — [Проблема в ином: она всё еще не может принять тот факт, что стала Духом артефакта. Дай ей еще несколько дней. Когда она решится выйти из Танского меча, это станет моментом, когда Циньи окончательно оставит прошлое позади и шагнет навстречу будущему.]
Получив ответ, Ван Цзинъань немного успокоился. Теперь пришло время заняться по-настоящему важными делами. Будь то участие в великом состязании или охота на Красноглазого — в одном он был уверен точно: он не позволит врагу наслаждаться жизнью.
— Босс, а как именно будет проходить это состязание? — Большая Глупая Птица весь день слушала пересуды в толпе и теперь буквально сгорала от любопытства.
— Без понятия. — Ван Цзинъань сосредоточился на Городе Ланьмо, обращаясь к девятиэтажной пагоде, парящей в пустоте. — Старший Линь, вы не помните, как проходили подобные торжества в прошлом?
Линь Сянь лишь неопределенно хмыкнул:
— Подобные празднества устраивают раз в столетие. Каждая эпоха диктует свои правила. Откуда мне знать, что они придумали на этот раз? Но в моё время всё решалось в «Королевской битве».
— В «Королевской битве»? — переспросил Ван Цзинъань.
— Именно так, — подтвердил Линь Сянь. — Всех участников бросали в определенную локацию для испытаний. Последние десять выживших и становились представителями Божественного Царства в Битве Ста Стран.
Ван Цзинъань на мгновение задумался, и на его лице отразилось сомнение:
— Такой формат кажется мне крайне несовершенным. Если в толпу затешется какой-нибудь «Великий Демонический Владыка», любящий сеять хаос, то до финала может вообще никто не дожить.
Линь Сянь закатил глаза:
— Ты бы просто прямо сказал, что этот «Демонический Владыка» — это ты, и не юлил.
В разговор внезапно вмешался Шестой, перебив Линь Сяня:
— Подобное уже случалось. В моё время на 781-м ярусе Верхнего мира тоже устроили нечто похожее. В итоге на арене остался стоять я один под прицелом тысяч взглядов. До сих пор помню это чувство... Как же приятно, когда тебе поклоняются толпы!
— Ага, только ты забыл упомянуть, Шестой, — подал голос Восьмой, — как потом, одной темной и ветреной ночью, на тебя напала сотня обиженных практиков. Тебя засунули в мешок и отделали так, что лицо в три раза распухло. Помнишь?
— Проваливай в свою башню и спи дальше! — Шестой с грохотом «запер» восьмой этаж пагоды и продолжил:
— В общем, вряд ли они оставят формат «Королевской битвы». Слишком много изъянов. Ведь в целом Верхнем мире вполне может завестись какой-нибудь монстр... вроде тебя, малец Ван.
Ван Цзинъань с напускным смущением пробормотал:
— Ну какой из меня монстр? Я в последнее время тише воды, ниже травы.
Пока они бродили по столице, наступило утро следующего дня. Наконец, из дворца Песчаного Моря вышли глашатаи, чтобы объявить правила и формат нынешнего состязания. Объявление зачитывала личная служанка Монарха — не просто «горничная», а скорее доверенное лицо, исполняющее роль секретаря.
Она появилась на гигантской Площади Боевых Искусств в самом центре города и, используя мощный артефакт для усиления голоса, возвестила на все четыре стороны:
— По воле Монарха Песчаного Моря, я объявляю правила нынешнего торжества! Формат «Королевской битвы» прошлого века упразднен. Мы вводим новые этапы испытаний, чтобы обеспечить абсолютную справедливость.
Толпа замерла, ловя каждое слово.
— Состязание будет состоять из трех этапов!
Первый этап: Тест силы. Что это значит? Дворец предоставит гигантскую каменную стелу для измерения мощи вашего удара.
Второй этап: Тест потенциала культивации. Название говорит само за себя. Мы проверим предел вашего развития. Даже если вы практиковали недолго и еще не догнали сверстников, но проявите исключительный потенциал, вы пройдете дальше. Это даст шанс талантливым, но молодым воинам.
Третий этап: Финальные поединки. Сражения один на один до победного конца.
Голос служанки разносился над площадью, словно раскаты грома:
— Итоговый результат будет определяться по сумме баллов за все три этапа. После тщательного отбора мы выявим десять лучших представителей. Поэтому те, чья культивация сейчас не слишком высока, не бойтесь проиграть на третьем этапе. Блестящие результаты в первых двух тестах всё еще могут вывести вас в лидеры! Регистрация начинается сегодня прямо здесь, на этой площади! Само состязание начнется через три дня!
Как только правила были оглашены, столица взорвалась криками и обсуждениями. Казалось, в этом году Монарх Песчаного Моря действительно решил дать шанс одаренным новичкам. И это было логично: Битва Ста Стран длится долго, и талантливый практик вполне может успеть совершить прорыв прямо на поле боя, если у него достаточно потенциала.