Глава 331. Имперская столица
— Погоди-ка, — вмешался Линь Сянь, — разве это не ты бегал за Цветочной феей, а она тебя раз за разом отшивала? Помнится, ты тогда всю ночь проплакал в подушку. С чего вдруг версия сменилась на то, что тебя умоляли войти в их семью?
— Ты ни черта не смыслишь в делах мирских! — отрезал Шестой. — Мир полон опасностей и лжи. Истина и кривда всегда идут рука об руку. В наше время нельзя говорить правду на каждом углу.
Большая Глупая Птица издала короткое «га» и полюбопытствовала:
— Шестой, а зачем ты в него харкнул? Это как-то не очень благородно. Проще было бы сразу голову снести.
— Да этот тип был обычным балованным хлыщом! — вскинулся Шестой. — Он сох по моей фее годами, а когда признался — она его послала. Бедняга тоже всю ночь прорыдал. А когда услышал, что я собираюсь на ней жениться и войти в их клан, прибежал и давай меня провоцировать. Орал так, что слюни мне всё лицо забрызгали. Ну, я чисто из вежливости и в ответ харкнул ему прямо в глотку. Что я, не человек, что ли?
Линь Сянь лишь молча хлопал глазами. В его голове не укладывалось: история этого «хлыща» подозрительно напоминала историю самого Шестого. Кто из них рыдал, а кто харкал? Где правда, а где вымысел?
Шестой тем временем продолжал свой рассказ:
— В итоге за мной погнался их предок, Властелин Снов. Хорошо, что Старший брат подоспел и вытащил меня из той заварушки, а то бы не дожил до сегодняшнего дня. На пике я точно перешагнул порог Превращения в Бога, просто сейчас, будучи духом, не могу развернуться во всю мощь.
Он в гневе потряс кулаком:
— Но настанет день, и я женюсь на Цветочной фее прямо у этого придурка на глазах! А когда у нас родится первенец, я приглашу этого недоноска на пир в честь первого месяца жизни младенца!
— Шестой, а тот парень, часом, не Ситу Лэй? — Большая Глупая Птица вспомнила это имя. Раньше она думала, что Шестой просто ляпнул первое попавшееся имя, но теперь всё сходилось. Скорее всего, тот «хлыщ» и был Ситу Лэем.
Шестой лишь молча кивнул.
— И ты серьезно думаешь, что сможешь на ней жениться? — подколол его Линь Сянь. — Стоит тебе показаться, как весь клан Властелина Снов бросится тебя убивать.
— Заткнись, — Шестой отвесил Линь Сяню легкий подзатыльник и ободряюще хлопнул Ван Цзинъаня по плечу. — Малыш Ван, я слышал, ты за месяц проскочил от пятой до двадцать первой стадии Горького моря. Я в тебя верю. Порви всех на Битве Ста Стран, пробейся в Божественный мир, и там мы с тобой замутим такое дельце... Станем великими, покорим небеса!
Ван Цзинъань решительно кивнул.
— Пошли, — скомандовал Шестой, — глянем, что там за место для турнира приготовили.
...
По мере приближения даты регистрации, поток людей, стремящихся в Имперскую столицу, превратился в полноводную реку. Многие практики впервые видели этот город. Город Плывучих Песков поражал воображение своим величием. Стоило ступить на любую оживленную улицу, как до ушей долетали споры о именах из Списка Бессмертных. На их 515-м уровне тоже было несколько легендарных личностей. К примеру, Небесная Дева из Врат Дао была родом именно отсюда.
Но главной темой для пересудов был Красноглазый божественный сын, чья звезда недавно взошла на небосклоне. И, разумеется, каждое упоминание о нем неизбежно влекло за собой имя Ван Цзинъаня.
— Каждый раз, когда речь заходит о друге Ване, мне становится невыразимо грустно, — вздохнул один из прохожих. — Человек создал собственную эпоху, но закат наступил слишком быстро.
— Кажется, будто его бесчинства в Океане Духа были только вчера, — подхватил другой. — А ведь прошло уже несколько месяцев. Время летит незаметно!
— Да уж... Если бы не вмешательство божественных практиков, через пару месяцев он наверняка ворвался бы в Список Бессмертных. Глядишь, и в Битве Ста Стран последнее слово осталось бы за ним.
— Тьфу на вас! — вмешался кто-то третий. — Хватит носиться с этим неудачником. Он лишился сил, он — вчерашний день. Слышать больше не хочу о Ван Цзинъане. Он что, бог какой-то, чтобы целую эпоху за собой держать?
— Настало время Красноглазого божественного сына и ему подобных. Я слышал, после турнира он собирается отправиться на девятый уровень, чтобы окончательно прижать этого Ван Цзинъаня к ногтю.
— Серьезно?
— Чистая правда! Я и сам планирую отправиться туда, посмотрю, действительно ли Ван Цзинъань стал беспомощным калекой, как говорят.
Среди толпы были как преданные фанаты Ван Цзинъаня, так и те, кто презирал его или завидовал былой славе. Ван Цзинъань и его спутники с интересом разглядывали Город Плывучих Песков. Удивительно — огромный мегаполис стоит прямо на зыбучих песках и не проваливается!
— Старший! — Большая Глупая Птица прискакала откуда-то сбоку, держа в руках две палочки засахаренных фруктов. — Там все только о тебе и треплются! — Она протянула одну сладость Ван Цзинъаню.
Сам Ван Цзинъань не слишком беспокоился о сплетнях. Его занимал другой вопрос:
— От каждой страны выступает по десять человек. Если стран около тысячи, то наберется всего десять тысяч бойцов. Не маловато ли для «Битвы Ста Стран»?
Линь Сянь покачал головой:
— Десять избранников — это лишь верхушка айсберга, те, в ком видят наибольший потенциал. Но участвовать в Битве может любой желающий, даже не представляя свое государство. Великое торжество — это просто способ собрать под одним знаменем лучших из лучших, дать им опору и ресурсы.