Глава 330. Прошлое Шестого
Хотя официально турнир проводился для отбора десяти героев, все прекрасно понимали: свободных мест осталось всего девять. Монарх Песчаного Моря уже забронировал одно место для Красноглазого божественного сына. По правилам Божественного мира, это число было незыблемым — ровно десять представителей от каждой страны, ни больше ни меньше.
В Битве Ста Стран ценность этих мест была огромна. Если хотя бы один из этой десятки продержится до самого конца, его мир получит сто квот на вознесение в Божественный мир. Если двое — двести. А если, свершится чудо, и вся десятка выстоит, то страна обретет тысячу заветных мест! Чем больше практиков отправлялось на «стажировку» в Божественный мир, тем могущественнее становилось наследие их родины. Ведь помимо редких и опасных путей, Битва Ста Стран была единственным законным и надежным способом попасть на небеса.
За пять дней до начала турнира власти Божественного Царства Песчаного Моря огласили место проведения — Имперская столица! Сердце пустыни, где сходятся все песчаные потоки. Правила участия были просты: любой, кто достиг десятой стадии царства Горького моря, мог подать заявку.
Формат состязаний в эту эпоху несколько изменился, и последнее слово оставалось за Монархом Песчаного Моря. Он намеревался использовать самые суровые методы, чтобы выжать из участников весь потенциал и выявить истинных гениев. Эта десятка станет олицетворением новой эры — Эры Великого Противостояния. Трудно было даже вообразить, что начнется, когда избранники всех миров сойдутся в одном месте, чтобы сражаться и совершенствоваться.
Узнав об этом, Ван Цзинъань почувствовал азарт. Его главной целью было свергнуть Красноглазого с пьедестала и лишить его возможности строить козни. Сама Битва Ста Стран его мало интересовала, пока не проснулся Шестой. Одной фразы призрака хватило, чтобы Ван Цзинъань в корне пересмотрел свое отношение к турниру.
— Поле битвы Ста Стран, — начал Шестой, и в его голосе прозвучали нотки благоговения, — это остатки древнего мира, где когда-то сражались сами боги. Там до сих пор сокрыто великое множество сокровищ, включая те, что принадлежали расе смертных и считались давно утраченными. Если удача будет на твоей стороне, ты сможешь найти нечто по-настоящему ценное. Но самое главное... — На лице Шестого появилась лукавая, почти хищная усмешка. — Я слышал от Седьмого и Восьмого, что ты тот еще барахольщик. Разграбил сокровищницу «восьмиглазых», да и при себе носишь немало добра. Так вот, на Поле битвы ты сможешь открыть свою лавочку и торговать вразнос. Накопишь достаточно эликсиров для продления жизни, и тогда прорыв к царству Того берега станет для тебя легкой прогулкой.
Ван Цзинъань мгновенно уловил суть. Путь через царство Того берега требовал куда больше жизненных сил, чем переход через Горькое море. Если в море ты лишь слегка растрачивал свою Эссенцию жизни, то в Землях Смерти без колоссальных запасов энергии даже самый одаренный гений рисковал просто иссохнуть, так и не достигнув цели. Продажа награбленного добра была самым быстрым путем к истинному могуществу.
— Торговать вразнос? — Ван Цзинъань скептически поморщился. Идея быть рыночным зазывалой его не прельщала.
Заметив его кислую мину, Линь Сянь хохотнул:
— Хе-хе, ты думаешь, мой Шестой брат предлагает тебе торговать по-честному?
Рот Ван Цзинъаня округлился буквой «О»:
— Шестой... вы что, занимались чем-то незаконным?
Шестой гордо скрестил руки на груди:
— В свое время, когда я участвовал в Битве Ста Стран, я к самому финалу насобирал столько артефактов, что решил их сбыть. Продавал в десятки раз дороже рыночной цены. Наварился так, что до сих пор приятно вспомнить.
Ван Цзинъань изумился еще больше:
— В десятки раз дороже? Неужели участники были настолько богатыми идиотами или ваши трофеи были настолько уникальными, что за них готовы были переплачивать?
— Да нет, — отмахнулся Шестой, — просто я им угрожал. Кто отказывался покупать мой товар, тот уже давно кормит червей, и трава на его могиле вымахала в человеческий рост.
Ван Цзинъань: «...»
Большая Глупая Птица: «...»
— Кстати, — добавил Шестой, — зови меня просто Старина Шестой или просто Шестой. Эти ваши «старшие наставники» звучат как-то приторно, аж уши вянут.
— Шестой, а насколько ты был силен на пике? — Ван Цзинъаню давно не терпелось узнать предел возможностей этого призрака.
— Да так, всего лишь царство Превращения в Бога, — небрежно бросил тот.
— Какое еще Превращение в Бога? Шестой, ты же на пике был на пятнадцатой стадии царства Того берега! — тут же влез Восьмой.
— К концу Битвы я действительно был таким, — огрызнулся Шестой. — Тогда Божественная раса Цветочных Фей на меня и нацелилась, хотели в семью принять. Эх, как вспомню — так зло берет! Всё из-за одного сопляка, маменькиного сынка. Я в него просто харкнул, а он побежал за папкой, чтобы тот меня прирезал. В итоге я папашу его чуть не упокоил. Тогда он притащил деда, и мне пришлось использовать массивы Пятой сестры, чтобы заманить старика в ловушку и прихлопнуть.
Шестой явно не любил ворошить это полное обид прошлое. Если бы не тот проклятый выскочка, он бы сейчас уже давно отпраздновал свадьбу с Цветочной феей...