Глава 326. Монарх Песчаного Моря
Пока Красноглазый божественный сын собирался отправить своего последователя на поиски правды, в конфликт неожиданно вмешались Врата Божественного Грабежа. Вскоре у входа в заброшенную шахту, где скрывался Красноглазый, собралась внушительная толпа практиков. У Врат была лишь одна цель: получить жемчужину и выдать награду.
— Проклятье! — Красноглазый сплюнул от досады. Откуда ему взять эту чертову жемчужину?
Ситуация стала патовой. Объясняться было бесполезно — он понятия не имел, как этот таинственный кукловод заставил тупиц из Культа поверить в его виновность. Неужели кто-то умеет принимать его облик? Нет, невозможно. С самого рождения его тщательно оберегали в семье, а во время тренировок он всегда носил бронзовую маску. Можно сказать, что те немногие, кто видел его истинное лицо, уже давно мертвы. Даже его соплеменников не осталось в живых! Это и было самой большой загадкой для Красноглазого.
Поскольку шум поднялся нешуточный, среди собравшихся у шахты оказались и представители Божественного Царства Песчаного Моря. Их Монарх был человеком проницательным и, почуяв, что дело принимает скверный оборот, прислал своих людей во всём разобраться. В конце концов, дело происходило на территории Божественного Царства Небес, и Монарх помнил, как инцидент с Ван Цзинъанем раздулся из искры в пожар, который уничтожил всё на своем пути.
Поэтому, пока Битва Ста Стран не началась, Монарх Песчаного Моря решил душить подобные конфликты в зародыше. Генерал, присланный Монархом, вышел вперед и обратился к невидимому противнику в глубине шахты:
— Красноглазый божественный сын! Если ты твердо стоишь на том, что не крал жемчужину и не убивал Черное Лицо, выходи. Объяснись, и Монарх поможет тебе восстановить честное имя.
Генерал выдержал паузу и добавил, закрепляя эффект:
— Я могу обещать от имени Монарха: пока истина не будет установлена, ни Культ Судьбы, ни Врата Божественного Грабежа не посмеют тронуть тебя. Нападение на тебя будет расценено как вызов всему нашему Божественному Царству Песчаного Моря!
После этих слов представители Культа и Врат переглянулись.
— Да какая тут еще истина? Всё и так ясно! — Белое Лицо выглядел крайне недовольным, но, учитывая статус генерала, не решился идти на открытый конфликт.
— Прошу проявить понимание, друзья. Поле битвы Ста Стран откроется совсем скоро, впереди великое празднество, которое бывает раз в сто лет. Нам не нужны проблемы в такой ответственный момент, — отрезал генерал.
Получив гарантии безопасности, Красноглазый вышел из тени шахты. Он не особо боялся ловушек: в случае опасности он всегда мог активировать свое Тело Закона Смерти и мгновенно переместиться.
— Раз уж Божественное Царство Песчаного Моря дает такие обещания, давайте поговорим, — глава Врат Божественного Грабежа тоже не стал упорствовать. Они не боялись Культа, но не считаться с Монархом не могли. Всё-таки тот был правителем целого государства на 515-м уровне, и его мощь была неоспорима. К тому же, раз уж каша заварилась из-за их заказа, Вратам было невыгодно доводить дело до большой войны.
— И как же вы собираетесь проводить свое расследование? — спросил Красноглазый, не теряя бдительности. Даже перед лицом стольких врагов он держался величественно, и в его ауре не было ни тени страха.
— У Божественного Царства Песчаного Моря есть Зеркало Небесных Тайн. Оно способно показать события, произошедшие в Культе Судьбы, — ответил генерал.
— Тогда пусть Монарх явит свою милость, — Белое Лицо стиснул зубы. Его брат погиб, и он жаждал узнать правду. Если окажется, что это всё-таки был Красноглазый, тому уже ничто не поможет.
— Прошу вас, генерал, передать мою просьбу Монарху. Мне тоже нужна правда, — Красноглазый жаждал узнать, какой подлец так мастерски подставил его.
*
Тем временем в другом месте.
Группа людей в форме Врат Дао остановилась посреди лесной чащи.
— Метка исчезла здесь! — произнес один из них, сверяясь с небольшим компасом. — Плохо дело. Я чувствую остаточное дыхание Божественной Печати Пустоты. Этот негодяй не только убил наших людей, но и забрал артефакт!
— Божественная Печать Пустоты не должна попасть в чужие руки. Мы обязаны найти вора!
— Возвращаемся и докладываем главе. Если потребуется, призовем Небесную Деву для охоты на этого наглеца!
— Уходим!
Божественное Царство Песчаного Моря располагалось на юго-западе 515-го уровня. Это было процветающее государство, чья столица высилась посреди бескрайних, вечно движущихся песков. Там, в самом сердце города, среди барханов, напоминающих бушующий океан, стоял величественный дворец.
Красноглазый божественный сын в сопровождении огромной процессии вошел в столицу. В тронном зале Божественного святилища многие сановники недоумевали: к чему такая суета из-за пустяка? Один из смельчаков даже решился спросить:
— Монарх, это ведь мелкая ссора. Зачем вам лично вмешиваться? Пусть Красноглазый и Культ Судьбы сами разбираются со своими обидами.
Монарх Песчаного Моря сидел на троне. Его тело словно состояло из текучего песка, который формировал сияющие золотые доспехи. Одно его присутствие наполняло зал аурой абсолютной власти.
— Через десять дней начнется великое празднество, которое бывает раз в столетие. Мне нужно отобрать лучших из лучших, чтобы они представляли наше Божественное Царство в Битве Ста Стран. В такой момент я не потерплю даже лишнего шороха! — голос Монарха громом разнесся по залу. — Вы ведь помните инцидент с Ван Цзинъанем? Всё началось с того, что он просто ограбил караван Клана Восьми Глаз, а закончилось катастрофой, о которой теперь знает каждый встречный. Я не допущу повторения подобного безумия!