Глава 312. Весьма изящный план
— Значит, уже второй рубеж царства Того берега? — Ван Цзинъань задумчиво смаковал эти слова.
Похоже, алые глаза действительно были символом высочайшего статуса среди этого племени катарактников. С таким талантом к культивации этот юнец в будущем вполне мог бы замахнуться и на царство Превращения в Бога. Впрочем… чем больше Ван Цзинъань размышлял об этом, тем более порочной становилась его улыбка. Раз этот выскочка так одарён, разве его алые глазки не будут стоить целое состояние?
Заметив это знакомое выражение на лице предводителя, Большая Глупая Птица преисполнилась радостного предвкушения: «Тот самый старый добрый босс наконец-то возвращается».
Тем временем в зале затихли последние ропотки недовольства. На смену им пришло искреннее благоговение.
— Оказывается, красноглазый божественный сын уже достиг второго рубежа Земли Смерти и сейчас пробивается к третьему… Признаю, мой кругозор был слишком узок, — раздался чей-то голос, полный почтения.
— Позвольте спросить, уважаемый, когда ваш божественный сын соизволит выйти к нам? — подхватил другой. — Мы понимаем, что он находится на критическом этапе медитации, но Собрание тайн не может пройти так, чтобы он не показался вовсе?
Человек в чёрном, наслаждаясь всеобщим восхищением, величественно кивнул.
— В течение семи дней наш божественный сын непременно выйдет из затвора, — ответил он. — Собрание тайн было созвано заранее лишь для того, чтобы посмотреть, кто из Святых и божественных сынов сможет предложить действительно ценные каналы информации.
Намёк был прозрачнее некуда: если кто-то сможет предоставить сведения о Ван Цзинъане, красноглазый божественный сын отблагодарит его так, что мало не покажется.
— Теперь, когда Клан Восьми Глаз практически стёрт с лица земли, какую награду может предложить ваш божественный сын? — этот вопрос задала та самая фея из Расы Божественных Насекомых Небесной Слезы.
Присутствующие разом обернулись на неё, поражённые такой дерзостью. Спросить подобное в лоб — это ли не вызов достоинству красноглазого? Благо сам он всё ещё был в затворе. Слова феи били не в бровь, а в глаз, и хотя на неё уставились десятки странных, а порой и враждебных взглядов, в глубине души многие задавались тем же вопросом.
Губы человека в чёрном тронула едва заметная усмешка.
— Обещание будущего Царя Богов, — небрежно бросил он. — Как считаете, достаточно ли заманчиво такое условие?
Зал буквально взорвался. Люди вскакивали со своих мест, не в силах сдержать изумления.
— Будущего Царя Богов?
— Ты хочешь сказать, что у красноглазого божественного сына есть шансы достичь царства Царя Богов?
— Да что ты несёшь?!
Человек в чёрном холодно рассмеялся:
— Среди сверстников наш божественный сын идёт с колоссальным отрывом. Он занимает верхние строчки в Списке Бессмертных, и в нём уже проглядывается величие «Юного Царя Богов». Величайшие мастера этого царства в годы своей юности были ничуть не лучше его, не так ли?
Большая Глупая Птица придвинулась к самому уху Ван Цзинъаня и прошептала:
— Босс, это ведь типичное «рисование пирогов» в воздухе?
Ван Цзинъань кивнул:
— Давать обещания от имени Царя Богов, ещё не став им… На такое может купиться только законченный кретин.
Путь самосовершенствования тернист, и даже обладатель самого выдающегося таланта в мире не может гарантировать себе гладкую дорогу. С древних времён история знала бесчисленное множество гениев, поражавших целые эпохи, но павших на полпути. Однако, как назло, нашёлся один такой «кретин», пожелавший продать услугу красноглазому божественному сыну.
Сидевший слева субъект в маске «белого лица» поднялся и с усмешкой произнёс:
— Узнать точное местоположение Ван Цзинъань? Да что тут сложного?
— Прошу вас, почтенный даос, продолжайте, — человек в чёрном узнал эту маску: перед ним был один из четырёх столпов Культа Судьбы.
— Ходят слухи, что Ван Цзинъань родом из низшего измерения девятого яруса Звездного Региона. Там его родина, — из-под маски донёсся зловещий смех; было очевидно, что говоривший крайне доволен собой. — Когда красноглазый божественный сын выйдет из затвора, ему достаточно будет отправиться в девятое измерение под предлогом закалки. Там он сможет совершить нечто такое, что заставит Ван Цзинъаня самого приползти и сдаться.
— Весьма изящный план! — удовлетворенно кивнул человек в чёрном. — От имени моего господина заранее благодарю вас, господин Белое Лицо.
Это действительно была превосходная стратегия. Если Ван Цзинъань дорожит своей родиной, то стоит им ударить по девятому измерению, и он неизбежно проявит себя.
В тот момент, когда человек в маске садился на место, Большая Глупая Птица почувствовала, как воздух вокруг них похолодел до точки замерзания. Бросив взгляд на босса, птица содрогнулась: в глубине его глаз на мгновение вспыхнула первобытная жажда крови. Но ярость исчезла так же быстро, как и появилась. Ван Цзинъань, словно ничего не произошло, невозмутимо поднёс к губам чашу с вином.
«Хорошо, что я пришёл на это собрание, — подумал он. — Иначе и не узнал бы, какие пакости эти крысы замышляют за моей спиной».
Пример «Белого Лица» воодушевил остальных. Представитель расы Диких Быков вскочил с места, горя желанием выслужиться:
— У меня тоже есть план! Нужно отправить отряд смертников, которые, прикинувшись Ван Цзинъанем, устроят погромы в крупнейших божественных городах. Пусть его имя станет проклятием для всех!
— А это любопытно, — Большая Глупая Птица захлопала в ладоши, мгновенно вживаясь в атмосферу. Она знала: этот парень из Диких Быков только что обеспечил себе место в черном списке босса.
После того как человек в чёрном раскрыл силу божественного сына, а «Белое Лицо» задал тон, многие представители божественных рас наперебой предлагали свои идеи. Ван Цзинъань молча наблюдал, помечая про себя каждого — для него все они были лишь ценным товаром, который рано или поздно пойдёт в оборот.
Однако его удивило поведение феи из Расы Божественных Насекомых Небесной Слезы. Учитывая их прошлую вражду, она должна была первой предлагать самые жестокие меры. Но вместо этого девушка внезапно произнесла с явным осуждением:
— Неужели вы совсем не боитесь, что Ван Цзинъань вернёт свои силы и в одну из ночей придёт по ваши души?
«Эй, красавица, не порти мне игру! — мысленно взмолился Ван Цзинъань. — Я тут как раз долги записываю. Если ты будешь за меня заступаться, как я потом смогу взяться за твой клан?»
— Хм! Вернёт силы? — холодно фыркнул воин из расы Диких Быков с двумя мощными рогами на голове. — Ты думаешь, путь культивации — это лавочка, которую можно открыть заново? Если бы после битвы на 101-м ярусе Верхнего мира Ван Цзинъань скрылся и тайно тренировался, я бы, может, и опасался его. Но человеку, потерявшему всю свою мощь, восстать из пепла… ха! Это не так-то просто.