Глава 30. Начало учебного года
— Тебе нужны друзья?
Эта фраза эхом отозвалась в сознании Ли Цинъи. Его лицо, обычно застывшее маской безразличия, дрогнуло. В глазах промелькнуло замешательство. Он искренне не понимал: зачем воину друзья? Что они делают? Чем могут помочь?
— Я не собираюсь лезть не в свое дело или мешать планам твоей семьи... — Ван Цзинъань сделал паузу, подбирая слова. — Просто когда у тебя есть друзья, ты перестаешь быть марионеткой, живущей по чужой указке. Ты начинаешь чувствовать себя живым человеком. Из плоти и крови. У которого есть дом, близкие... Ну и, честно говоря, я просто хочу иметь такого сильного друга, как ты. У тебя крутой уровень и артефакт восьмого ранга — кто бы отказался от такого знакомства?
Ван Цзинъань протянул правую руку.
— Давай дружить.
Ли Цинъи слушал его, и в его душе поднималась буря. Слово «марионетка» ударило в самую цель.
«Хотя бы не жить как кукла... Чувствовать себя живым...»
Такие слова он слышал впервые. Никто, даже отец, никогда не говорил с ним об этом. Мир вокруг словно стал чуть теплее.
Наконец Ли Цинъи протянул руку и крепко пожал ладонь Ван Цзинъаня. Под светом луны они не заключали пакт и не клялись в вечной верности. Они просто стали друзьями. Как обычные люди.
— Теперь мы друзья. Если у меня будут неприятности, подсобишь? — усмехнулся Ван Цзинъань.
— Подсоблю, — коротко ответил Ли Цинъи. Его голос звучал серьезно, но в нем прорезались теплые нотки.
Странно. Взрослый, суровый боец, а его растрогали простые слова мальчишки. Ван Цзинъань похлопал его по плечу:
— Завтра в столице придешь бросить мне вызов?
— Нет, — покачал головой Ли Цинъи. — Я же сказал: не люблю толпу. Найдем время и сразимся по-настоящему, без лишних глаз.
— Договорились.
Они разошлись. Для Ван Цзинъаня это был просто новый знакомый, хороший парень. Но он не знал, что для Ли Цинъи он стал первым и единственным другом в жизни.
Вернувшись на виллу, Ван Цзинъань рухнул на кровать и немедленно принялся за «тренировку». Завтра — открытие, и рейтинговый поединок может начаться в любой момент. Наверняка выстроится очередь из желающих проверить его на прочность. Значит, пора брать третий ранг. Прямо сейчас.
— Система, интерфейс!
[Имя: Ван Цзинъань]
[Возраст: 18 лет]
[Пол: Не определен]
[Ранг системы: Серебро III]
[Сила ци: 373/389 (Восстановление не завершено)]
[Уровень: Второй ранг (Прорыв при 500 ци)]
[Таланты: SSS-ранг Пламя Наньмин, SSS-ранг Одурачивание]
[Престиж: 22 834 500]
— Сотню попыток!
...
[Получен гарантированный предмет: Жемчужина Возвышения второго ранга!]
Ци выросла до 402.
— Еще сотню!
Ци — 423.
Цикл повторился несколько раз, пока показатель не замер на отметке 499.
[Обнаружено достижение пика второго ранга. Желаете совершить прорыв за 10 000 000 очков престижа?]
— Да!
[Списано 10 000 000 очков. Запуск протокола повышения... Загрузка 100%. Прорыв завершен!]
[Текущий уровень: Третий ранг]
[Примечание: Для прорыва на четвертый ранг потребуется 30 000 000 очков]
[Ранг системы повышен до Серебра II. Награды в лотерее улучшены.]
[Сила ци: 500/500]
[Уровень: Третий ранг (Прорыв при 1200 ци)]
[Таланты: Пламя Наньмин (75%), Одурачивание (15%)]
[Престиж: 9 834 500]
«Тридцать миллионов... Да уж, дальше будет только сложнее», — вздохнул Ван Цзинъань. Халява кончилась, теперь каждый шаг будет даваться с трудом. Но сейчас он — мастер третьего ранга. Теперь за рейтинговый бой можно не переживать. С этими мыслями он провалился в глубокий сон.
*
На следующее утро за ним прислали машину, чтобы отвезти на вокзал. По всей стране сегодня открывались двери университетов, но в этом году всё было иначе из-за анонсированного поединка. Студенты со всех концов Великой Дася спешили в Фэнцзин, чтобы занять места на трибунах Лазурного Дракона. Битва обещала затянуться на несколько дней.
Чжан Ян, встречавший его, едва не выронил папку из рук, когда Ван Цзинъань подошел к машине.
— Ты... ты прорвался?!
Ван Цзинъань невинно кивнул:
— Ага. Усердно тренировался, ваши пилюли помогли, да и вчерашний спарринг с Ли Цинъи подтолкнул... Вот ночью и свершилось.
Чжан Ян лишился дара речи.
— Как у тебя всё так просто? Я в свое время от первого до третьего ранга три года пахал! А ты от Гаокао за два месяца две ступени перепрыгнул...
Ему снова пришлось лезть в телефон, чтобы строчить отчет руководству. В его голове созрел дерзкий план: а что если вкачать в этого парня все ресурсы страны? Может, мы получим мастера девятого ранга в рекордные сроки? Впрочем, он тут же осадил себя — на высоких уровнях одними пилюлями сыт не будешь. Но темпы Ван Цзинъаня всё равно не лезли ни в какие ворота.
На вокзале Чжан Ян проводил его взглядом. Ван Цзинъань с чемоданом в руках шагнул в здание. Впереди его ждала эпоха великих свершений. Эра студентов-воинов официально началась!