Глава 29. Тебе нужны друзья?
О таланте Ли Цинъи Ван Цзинъань спрашивал у Ли Цзиньянь, но даже она не знала всей правды. Очевидно, это была невероятно могущественная способность — не зря её называли сильнейшей среди всех, кто не достиг SSS-ранга.
В месте столкновения Пламени Наньмин и таинственной силы Ли Цинъи энергии сплетались, словно в алхимическом котле. Несмотря на глубокую ночь, свет от их противостояния озарил добрую половину парка. Но не успели они войти в настоящий раж, как в темноте проявился третий участник.
Ли Цинъи как раз собирался выложиться на полную, чтобы вытянуть из Пламени Наньмин его истинный потенциал — ведь этот огонь исцелил даже его деда. Он был в предвкушении. Но внезапно его интуиция взвыла.
— Ван Цзинъань! Сзади! — закричал он.
Ван Цзинъань вздрогнул и инстинктивно начал разворачиваться, чувствуя, как ледяной ветерок коснулся его затылка. В то же мгновение Ли Цинъи выхватил танский меч. Лезвие промелькнуло в считанных миллиметрах от лица Ван Цзинъаня.
Дзынь!
Раздался резкий лязг металла. Из темноты за спиной Ван Цзинъаня донесся приглушенный стон — нападавший явно не ожидал такого молниеносного и яростного отпора.
Ван Цзинъань наконец разглядел врага: человек в черном, лицо которого скрывала зловещая синяя маска, искаженная в жуткой гримасе.
— Это твой человек? — Ван Цзинъань мгновенно перешел в оборонительную стойку, переводя взгляд с Ли Цинъи на незнакомца.
— Сегодня я пришел только ради спарринга, — Ли Цинъи нахмурился, его голос стал ледяным. — А этот тип — из Культа Судьбы. Один из восьми Престолов, кажется, Восьмой. Они — цепные псы демонов.
Сердце Ван Цзинъаня сжалось. Демоны перешли к активным действиям — они подослали убийцу. Человек в синей маске не стал тратить время на разговоры. Он взмахнул мечом, высвобождая поток темной энергии.
— Он не смеет использовать свой талант! — Ли Цинъи мгновенно проанализировал ситуацию. Это было добрым знаком. Без своего основного дара, полагаясь лишь на чистую силу ци, убийца не мог их подавить.
Несмотря на высокий уровень культивации нападавшего, Ли Цинъи был не промах, а в его руках пело Духовное оружие восьмого ранга.
Клэнг! Клэнг!
Звуки ударов эхом разносились по ночному парку. Ван Цзинъань впервые воочию увидел мощь артефакта такого уровня. Под управлением Ли Цинъи, чья таинственная сила буквально сжигала его жизнь ради каждого удара, танский меч испускал сияние, заставлявшее убийцу отступать.
— Проклятье, сорвалось! — прошипел человек в маске. Он явно не хотел рисковать собой и, почуяв неладное, решил отступать. Он понимал: стоит ему применить свой уникальный талант, и Ли Цинъи мгновенно опознает его личность.
Убийца начал отходить, мастерски уклоняясь от атак. Его движения были неестественными, а тени, которые он оставлял за собой, казалось, колебались вместе с пространством. Когда в его руке хрустнул магический камень, пространство вокруг него исказилось, и он мгновенно исчез в пространственном вихре.
Ли Цинъи хотел было броситься в погоню, но вовремя остановился, понимая, что это бесполезно.
— Слишком осторожный, — процедил он, убирая меч. — Понял, что эффект неожиданности потерян, и сразу смылся.
— Это тот самый предатель из вашего Конгломерата? — Ван Цзинъань вспомнил о злосчастном фото. Судя по всему, крыса зарылась очень глубоко. И этот «Восьмой Престол» явно боялся разоблачения больше, чем провала задания.
— Скорее всего, — Ли Цинъи помрачнел. — Он намеренно менял голос и панически боялся попасть под мой меч. Боялся оставить след или выдать себя талантом.
Если бы он применил свои силы, круг подозреваемых внутри семьи Ли сузился бы до нескольких человек.
— Он следил за тобой. Вспомни, с кем ты общался перед уходом? — спросил Ван Цзинъань. Ему совсем не хотелось получить нож в спину при следующей встрече.
Ли Цинъи задумался. Перед отъездом в Бэйцзян он видел только отца.
— Не сходится. Если бы это был мой отец, ты бы уже был мертв.
Ван Цзинъань поперхнулся. Ну да, глава Ли — фигура недосягаемого уровня. Если бы он хотел убить мальчишку, никакой Ли Цинъи бы не помог.
— Прости. Я хотел лишь сразиться, а в итоге подставил тебя, — Ли Цинъи закинул меч за спину.
— Чему быть, того не миновать. Даже если бы ты не пришел, они бы нашли другой способ. По крайней мере, теперь я буду настороже.
Ван Цзинъань уже всем сердцем стремился в Фэнцзин. В университете будет безопаснее — там полно сильных преподавателей и мастеров. Даже у Культа Судьбы не хватит наглости ворваться в столицу и напасть на студента в стенах Лазурного Дракона. Или хватит?
Ли Цинъи кивнул и собрался уходить.
— В следующий раз доведем бой до конца.
Ван Цзинъань посмотрел на его удаляющуюся спину, вспомнил рассказ Ли Цзиньянь и окликнул его:
— Ли Цинъи! Ты ведь не торопишься в Дунхай? Давай поболтаем пару минут.
Если не знать истории Ли Цинъи, можно принять его за обычного высокомерного воина. Познакомившись поближе, видишь в нем странного, колючего парня. Но если заглянуть в его душу... этот человек был бесконечно одинок. Его судьба была расписана семьей на годы вперед. Он был лишь инструментом, который должен однажды отдать жизнь своему мечу.
— О чем нам говорить? — Ли Цинъи остановился и медленно обернулся.
— У тебя есть друзья? — Ван Цзинъань присел на скамейку, глядя на темную гладь паркового озера.
Этот вопрос, казалось, задел какую-то скрытую струну в душе Ли Цинъи. Он замер на добрых полминуты, не зная, что ответить.
— Раньше были... Сейчас, думаю, они мне не нужны.
— А ты не пробовал пожить ради себя? — снова спросил Ван Цзинъань.
Проницательный Ли Цинъи сразу всё понял.
— Сестра тебе рассказала?
Ван Цзинъань не стал отпираться:
— Да. Но понимаешь, никто не вправе указывать тебе, когда умирать и ради какого меча жертвовать собой. Ты — человек, а не функция. Ты имеешь право на свою жизнь.
Ли Цинъи замолчал. Ван Цзинъань говорил это просто и искренне — сказывалось воспитание в мире, где человеческая жизнь была высшей ценностью, а родители не могли распоряжаться судьбой детей как своей собственностью.
— Зачем мне жить как-то иначе? Мне и так нормально, — Ли Цинъи снова отвернулся, пряча взгляд.
— Ли Цинъи, тебе нужны друзья?