Глава 28. Канун учебы и вторая встреча с человеком в плаще
Ван Цзинъань, не теряя ни секунды, проглотил Жемчужину Возвышения второго ранга. Сила ци мгновенно подскочила с 240 до 264 единиц. До заветной пятерки оставалось еще прилично.
— Продолжаем банкет! — азартно воскликнул он.
Сотни попыток в лотерее следовали одна за другой. В глубине его сознания страницы Шаньхайцзин перелистывались с бешеной скоростью. Снова и снова выпадал гарант — Жемчужина Возвышения.
[Совместимость с Пламенем Наньмин: 71%]
[Совместимость с Одурачиванием: 10%]
[Поздравляем, ваш ранг в системе повышен с Бронзы до Серебра. Открыта система дивизионов.]
[Текущий ранг: Серебро III]
[Внимание: С переходом на Серебряный ранг прирост совместимости за неудачную попытку снижен с 0.1% до 0.01%]
Ван Цзинъань едва не поперхнулся.
— Снижен?! Да я так до ста процентов к пенсии не доберусь!
Видимо, Система осознала, какими богатствами он ворочает. Один только особняк стоил десятки миллионов, которые конвертировались в горы престижа.
Впрочем, долго сокрушаться он не стал. Очередная жемчужина отправилась в рот. Ци выросла до 291. Еще пять серий по сто попыток — и показатель замер на отметке 389. Здесь Ван Цзинъань решил сделать перерыв. Телу нужно было привыкнуть к такой плотности энергии.
Как раз вовремя: пора было перевозить вещи в подаренную университетом виллу.
В тот же день Чжан Ян, представитель Небесного Павильона, навестил его у входа в новый особняк. Он принес две пилюли второго ранга. Эти драгоценные снадобья, созданные на основе ядер демонических зверей, идеально подходили для укрепления фундамента культивации, не вызывая побочных эффектов «форсированного роста».
Ван Цзинъань принял дар без лишней скромности.
— Послушай, мы не виделись всего пару дней, а твоя ци снова... — Чжан Ян осекся, чувствуя исходящие от парня волны силы. У него возникло стойкое подозрение, что Ван Цзинъань использует какие-то читы, но доказательств не было.
Чжан Ян незаметно прозондировал ауру юноши. Как минимум 300 единиц, а то и все 400. Точно сказать без приборов было сложно, но прогресс ужасал. Еще недавно он едва перешагнул порог второго ранга, а теперь уже дышал в спину третьему.
«Этот парень прогрессирует слишком быстро... Нужно срочно доложить наверх», — подумал Чжан Ян, чувствуя, как его собственная уверенность в законах мира дает трещину.
Едва гость ушел, в голове Ван Цзинъаня звякнуло уведомление:
[Обнаружено изменение материальных ценностей владельца. Получено 800 000 очков престижа.]
Ого! Две пилюли стоили почти миллион. В десять раз дороже Пилюли Прорыва первого ранга.
Через несколько минут, собравшись с мыслями, Ван Цзинъань вызвал такси до своего старого дома. Нужно было забрать остатки вещей. Жизнь в элитной вилле в центре города имела свои плюсы: сад, спортзал, бассейн — всё под рукой. Было даже как-то слишком просторно. Нужно будет прикупить мебели. Пяти миллионов, которые Конгломерат Ли перевел ему на карту после спасения старика, должно было хватить надолго.
*
Вечером 31 августа, проводив грузовик с последними коробками, Ван Цзинъань уже собирался ехать на виллу. Но стоило ему выйти из подъезда, как под тусклым светом уличного фонаря он заметил фигуру.
Человек в длинном плаще стоял неподвижно. Тень от него, вытянутая и зловещая, напоминала ночного охотника. Ван Цзинъань на мгновение напрягся, решив, что демоны всё-таки его выследили. Но, присмотревшись, он узнал за спиной незнакомца рукоять танского меча.
Этот плащ, этот меч... Спутать было невозможно. Ли Цинъи, старший брат Ли Цзиньянь.
— Это ты, — Ван Цзинъань не спешил расслабляться. Неизвестно, пришел ли тот для дружеского спарринга или с менее добрыми намерениями. В конце концов, утечка фото произошла именно из Конгломерата Ли. Кто знает, нашли ли они предателя?
— Я, — на холодном лице Ли Цинъи на миг промелькнуло подобие улыбки. — Завтра начинается учеба. Тебя ждет много вызовов.
— И что с того? — прищурился Ван Цзинъань.
— Давай скрестим мечи сегодня, до того, как начнется это шоу.
Поняв, что это лишь жажда поединка, Ван Цзинъань немного расслабился, но бдительности не терял.
— Почему не подождать до завтра?
— Не люблю драться, когда на меня пялятся тысячи глаз, — покачал головой Ли Цинъи. — Ночь, тишина и достойный противник — вот мои идеальные условия.
Ван Цзинъань вспомнил слова Ли Цзиньянь о том, что её брат живет лишь ради долга перед человечеством, и кивнул.
— Хорошо. Давай найдем место потише.
Вскоре они оказались в пустующем парке. Один в обычной одежде, другой — в развевающемся плаще с мечом за спиной.
— Ты стал намного сильнее, — Ли Цинъи прищурился. — В прошлый раз ты был лишь на первом ранге.
— В этом мире меняется всё, — ответил Ван Цзинъань, глядя на танский меч. На душе было немного неспокойно: Цзиньянь упоминала, что это оружие — духовный артефакт восьмого ранга.
— Философски, — Ли Цинъи коротко кивнул. — Хоть мы и в разных университетах, я для тебя вроде старшего товарища. Бей первым.
Ван Цзинъань не стал церемониться. Белое пламя заструилось по его телу, оживая и пульсируя. Совместимость в 73% позволяла ему контролировать температуру и даже придавать огню очертания призрачного Чжуцюэ. Ли Цинъи не был врагом, так что убивать его он не собирался.
— Хм?
Ли Цинъи почувствовал, как пламя издало звук, похожий на крик птицы. Ему на миг показалось, что перед ним расправляет крылья божественное создание.
Белый вихрь огня сорвался с места. Ван Цзинъань вложил всю мощь в один сокрушительный удар. Ли Цинъи же, не шелохнувшись, медленно закрыл глаза. Его сила ци вспыхнула с неописуемой яростью, буквально выжигая жизненную энергию.
Бум!
При первом же столкновении Ван Цзинъаня отбросило на несколько метров мощной волной энергии. Однако крошечный язычок пламени всё же успел перепрыгнуть на плечо Ли Цинъи и принялся яростно разгораться. Огонь не гас, и Ли Цинъи пришлось потратить часть сил, чтобы сдержать его.
— Пик третьего ранга? — выдохнул Ван Цзинъань. Сила противника была за гранью тысячи единиц, почти четвертый ранг. И эта странная способность... Почему его ци сжигает саму жизнь владельца?