Глава 279. Список Бессмертных: Тени великих талантов
Пока семья Гао терзалась тревогами за судьбу Ван Цзинъаня, в центре первого этажа чайной раздался чей-то голос. Сидевший там мечник, не оборачиваясь, произнес:
— Жаль. Как только вмешаются силы Божественного мира, шансы Ван Цзинъаня на выживание упадут до нуля. А я ведь так хотел встретиться с ним на Поле битвы Ста Стран и окропить свой клинок его свежей кровью.
Эти слова мгновенно приковали к нему внимание всех присутствующих. Даже Гао Минъу с сестрой невольно присмотрелись к незнакомцу. Лица его было не разглядеть, но меч... этот меч узнали многие.
— Пожиратель Крови? — выдохнул кто-то в толпе. — Семьдесят третье место в Списке Бессмертных... Меч-демон?!
— Сам Меч-демон следит за этой историей!
— А ты как думал? Ван Цзинъань сейчас вполне тянет на место в конце Списка Бессмертных.
— Меч-демон — один из главных претендентов на победу в Битве Ста Стран, не так ли?
— Глядя на него, я почему-то вспоминаю Небесную Деву...
— Какую именно? Ту, что из Врат Дао?
— Ну да. Она на двадцать первом месте Списка Бессмертных. Разве Меч-демон не прозван безумцем? Два года назад он бросил ей вызов, и она едва не разрушила его Путь Дао одним-единственным распустившимся цветком.
— Да разве это можно сравнивать? Небесная Дева уже в царстве Того берега, а Меч-демон всё еще застрял на пике Горького моря. Разница в целое царство — проигрыш был предрешен.
Постепенно обсуждение Ван Цзинъаня перетекло в жаркие споры о Списке Бессмертных. Приближалась великая битва, и потенциал Ван Цзинъаня заставлял многих задумываться о его месте в иерархии гениев. Если бы не угроза из Божественного мира, он мог бы бросить вызов величайшим талантам эпохи.
Список Бессмертных был общим для всех Верхних миров. Это был авторитетный перечень тех, кто имел наибольшие шансы вознестись в Божественный мир. И хотя список не был истиной в последней инстанции, он служил прекрасным ориентиром.
Услышав упоминание о своем поражении двухлетней давности, Меч-демон вскипел:
— Мой разрыв с Небесной Девой — лишь в одном шаге, в небесной каре! Она просто на шаг раньше меня вошла в Земли Смерти и достигла Того берега.
— Не скажи, — возразил кто-то. — Этот шаг и определяет потенциал. Посмотри на старшее поколение — сколько из них застряло на пике Горького моря? Для многих этот тупик становится вечным. Кто знает, может, и ты никогда не переступишь черту.
Говоривший тоже был не из простых — он занимал восемьдесят первое место в Списке Бессмертных и когда-то получил помощь от Небесной Девы, так что его симпатии были очевидны. К тому же ходили слухи, что Ван Цзинъань и Небесная Дева родом из одного мира. Это немного меняло отношение толпы к Вану: из «всеобщего врага» он превращался в фигуру, вызывающую любопытство. В конце концов, в Океане Духа он лишь защищался, а после прорыва перестал убивать всех подряд, ограничиваясь изгнанием.
Но всё это не имело значения, если Божественный мир решит нанести удар.
— А что, если брат Ван на самом деле уже на двадцать каком-нибудь ярусе, а весь этот шум поднял специально? — предположил один из присутствующих. — Привлечет внимание сильных мира сего, и если кто-то из Божественного мира его оценит, то все его проблемы решатся сами собой.
— Бред, — отрезал Меч-демон. — Будь он на таком уровне изначально, он бы просто сбежал, а не бодался с этими «катарактниками».
— Ну, тогда у него просто невероятный талант, — усмехнулся кто-то. — Меч-демон, тебе стоит быть осторожнее. С твоей привычкой бросать вызовы направо и налево, ты можешь нарваться на брата Вана, и он тебя просто пришибет. О его жестокости напоминать не надо?
Меч-демон лишь холодно хмыкнул:
— Пусть сначала доживет до Битвы Ста Стран. Если он сдохнет раньше, то он мне не соперник.
Из-за приближения турнира многие мастера вышли из затвора. Тема Ван Цзинъаня стала главной в каждой чайной и таверне. Имена из Списка Бессмертных мелькали всё чаще.
Семьдесят третий номер, Меч-демон, объявился в Городе Божественного Ока на 101-м ярусе.
Восемьдесят девятая, Фея Божественных Насекомых, тоже начала проявлять активность.
Шестидесятый пятый номер, Ван Гуань, был замечен на 391-м ярусе.
Все эти молодые гении превосходили Ван Цзинъаня по уровню культивации. И хотя инцидент в Океане Духа поначалу их не касался, имя «Ван Цзинъань» гремело слишком громко, чтобы его игнорировать.
*
Океан Духа, двадцать первый ярус.
Ван Цзинъань, едва закрепившись на новом уровне, уже готовился к рывку на двадцать второй. Но внезапно через Врата Пустоты к нему прорвалась Чжао Синьлянь.
— Молодой господин, Монархи Ста Стран подали совместное прошение. Божественный мир готовится вмешаться. Я должна увести вас в укрытие.
Лицо Ван Цзинъаня мгновенно стало серьезным.
— Значит, переговоры окончательно провалены?
Чжао Синьлянь не ответила, лишь замерла в ожидании. Стоило ему дать знак, и она немедленно уведет его прочь со 101-го яруса.
— Это всё из-за твоего непомерного аппетита, — подал голос Линь Сянь.
— Да ладно вам, — горько усмехнулся Ван Цзинъань. — Сто тысяч лет — разве это много? У старейшин Клана Восьми Глаз на пике Горького моря наверняка в запасе по нескольку тысяч лет жизни.
— Ты не понимаешь, что такое сто тысяч лет, — покачал головой Линь Сянь. — Если вложить такой объем жизненной эссенции в одного человека, можно насильно выковать мастера царства Того берега.
Ван Цзинъань вздохнул. Он-то надеялся вытрясти из них побольше лекарств для Братеца Восьмого. Циньи в этом не нуждалась — её Танский меч питался Эссенцией жизни напрямую, и сейчас он был буквально переполнен ею. Но парня беспокоило другое: почему Танский меч до сих пор не начал свою трансформацию? Он ведь уже перестал поглощать энергию.
— Ладно, — махнул рукой Ван Цзинъань. — Я и не собирался с ними мириться. — Он посмотрел на Чжао Синьлянь. — Где мой третий брат? Приведи его сюда.
— Вы уверены? — удивилась женщина. — Это же Океан Духа.
— Приведи его на первый ярус, я буду ждать там.
Под недоуменными взглядами Линь Сяня и Братеца Восьмого, Ван Цзинъань спустился на самый первый уровень. Вскоре Чжао Синьлянь пробила пространство и доставила туда Большую Глупую Птицу.
Как только они прибыли, Ван Цзинъань выхватил горсть невидимых Сфер возвышения и впечатал их в тело птицы, помогая ей мгновенно усвоить энергию, достаточную для пересечения во плоти.
— Что это было? — Братец Восьмой подозрительно прищурился. — Я почувствовал всплеск силы, который тут же исчез. Это и есть секрет твоего пересечения во плоти?
Чжао Синьлянь прервала его, обращаясь к Ван Цзинъаню:
— Молодой господин, я должна сообщить: девять Монархов выставили великую формацию вокруг горы. Пространство там запечатано. Если хотите уйти, нужно делать это прямо сейчас. Как только формация будет завершена, выбраться будет почти невозможно.
Линь Сянь и Братец Восьмой переглянулись.
— Силы Божественного мира уже здесь? — хором спросили они.
Чжао Синьлянь не кивнула, но и не покачала головой:
— Судя по всему, из Божественного мира пришел ответ. Монархи блокируют гору именно для того, чтобы мы не успели сбежать.