Глава 268. Чжао Синьлянь против Монарха
— Неужели раса смертных действительно начала своё возрождение? — шептались в толпе.
— Да, трудно в это поверить. Я всё ещё помню те времена, когда мы, божественные расы, безнаказанно угнетали их!
— Если не можешь забыть — выбей это на надгробии своих предков! — огрызнулся какой-то воин из смертных и тут же скрылся в толпе, прежде чем его успели схватить.
Представители божественных рас лишь переглянулись с мрачными лицами.
Вдалеке Монарх смотрел на тела своих генералов, перебитых Чжао Синьлянь, и его веко нервно дергалось. Ситуация принимала скверный оборот. Чтобы добраться до Ван Цзинъаня, ему придётся пройти через неё, а она — мастер царства Того берега. В честном бою Божественное Царство Небес могло понести невосполнимые потери. Пусть среди его министров большинство и находилось на пике царства Горького моря, платить такую цену за голову какого-то смертного… Гордость правителя не позволяла ему принять это.
— Монарх, каковы будут ваши указания? — к правителю приблизился Государственный наставник. В иерархии силы он был вторым после Монарха — тот, кто уже перешагнул предел Горького моря, но ещё не полностью укрепился в царстве Того берега.
Аура Монарха вспыхнула с новой силой. Под его ногами лотосовый трон начал медленно менять очертания, формируя подобие Тела Закона.
— Ван Цзинъань должен умереть, — произнёс он так тихо, что услышал лишь наставник. — Если он выживет, после начала Битвы Ста Стран наше Божественное Царство Небес станет посмешищем для всех.
Наставник понимающе кивнул и, стараясь не привлекать внимания, отступил в тень. В его руках возник скипетр, мерцающий зловещим синим светом.
Монарх снова перевёл взгляд на Чжао Синьлянь.
— Ты действительно намерена защищать его до самой смерти? — спросил он сквозь зубы.
Его лицо потемнело от гнева. Всего час назад она была священным артефактом его страны, а после короткой прогулки в Океан Духа превратилась в верного пса Ван Цзинъаня.
— Слишком много шума, — ледяным тоном ответила Чжао Синьлянь. — Хочешь драться — дерись.
За её спиной начало формироваться золотое Тело Закона. В его центре, словно клеймо на самой ткани мироздания, мерцал призрачный образ «врат». Это воплощение смутно напоминало легендарного Дицзяна, но в то же время несло в себе нечто иное, более древнее.
— Бежим! Пространство рушится! — закричали в толпе.
С появлением Тела Закона Чжао Синьлянь территория задней горы оказалась отделена от остального мира невидимой преградой. Те, кто надеялся понаблюдать за зрелищем с безопасного расстояния, с ужасом обнаружили, что горный хребет на тысячи миль вокруг запечатан внутри исполинских ворот. Пути к отступлению были отрезаны.
— Проклятье! Я всего лишь жалкий мусор на третьей стадии Горького моря! — вопил какой-то бедолага. — Зачем меня втянуло в эту мясорубку?!
— Предки, помилуйте! Я просто пришёл поглазеть! Я не хочу здесь подыхать!
Бум!
Первое же столкновение Монарха и Чжао Синьлянь превратило заднюю гору в руины. Цветущие склоны в мгновение ока обернулись безжизненной пустошью. Мощнейшая ударная волна стерла в пыль сотни незадачливых зрителей. Те же, кто остался на самой границе запечатанной зоны, в панике пятились, благодаря богов за свою осторожность.
Силы Чжао Синьлянь и Монарха казались равными. После нескольких яростных обменов ударами ни один не смог ни подавить, ни оттеснить другого. Но в таких битвах всё решает малейшее вмешательство со стороны. Схватки высших существ не длятся вечно — они решаются в доли секунды, в единой вспышке предельной концентрации.
В этот момент Государственный наставник передал Монарху тайное послание:
— Символ врат на её лбу — это первая из трёх уязвимостей. Глаза — вторая. Ступни — третья. Сокрушите их, и её жизненный узел будет разорван.
В глазах Монарха мелькнула жестокая радость. Раз Чжао Синьлянь выбрала сторону Ван Цзинъаня, он не станет проявлять милосердие.
Для обычных воинов битва выглядела так, будто время замерло, или же всё происходило настолько быстро, что глаз не успевал за движениями.
— Мощь Священного Слона, золотой престол — подавление! — взревел Монарх.
Он вскинул руку, и в воздухе загрохотала ярость Священного Слона. Его Тело Закона внезапно породило исполинский золотой помост, который с чудовищной силой обрушился вниз. Огромные врата, парящие в пустоте, покрылись сетью трещин, похожих на извивающихся змей.
Монарх использовал «государственную удачу», чтобы усилить свою божественную силу. Всего за несколько вдохов ситуация изменилась — Чжао Синьлянь начала сдавать позиции.
— Кхм… — с её губ сорвался сдавленный стон, когда очередная волна ударила по лёгким.
Однако её руки продолжали плести сложнейшие знаки. Пока золотое Тело Закона сдерживало натиск противника, Чжао Синьлянь выхватила «дверную ручку» и прямо перед собой открыла Врата Пустоты. Главной особенностью этого артефакта была способность мгновенно пересекать пространство в любом месте и в любое время.
Чжао Синьлянь исчезла. В следующее мгновение она возникла на периферии поля боя, нацелившись прямо на Государственного наставника. Будучи долгое время Артефактом Высшего Предела, она знала о внутреннем устройстве Божественного Царства Небес всё. Наставник был опасен своим «зрением» — способностью видеть сквозь любую ложь и иллюзии, своего рода упрощённой версией [Всеведения] . И именно его она должна была устранить первым.